何绍川的速度太快，闪身过去钳制住那小偷的一双贼手，眸中喷火。

顾窈跺了跺脚，有些无奈。

她本意是提醒他，未曾料到他径直便过去了，这人倒比自个儿还冲动。

她拨开周遭看热闹的人，走到何绍川身边，将那被摸袋子的姑娘护住。

“你别怕，我们都看得清清楚楚，过会儿便送他去官衙。”

那姑娘只怯生生地点头，双手捂住布袋子，一副惊魂未定的模样。

而此时，那中年书生却“哎哟哎哟”地叫唤起来：“哪里来的道理？光天化日之下行凶，且还污蔑于我，我要报官！我要写诉状！”

何绍川将他的整只胳膊拧得反向，听他痛呼，才冷哼一声：“你还报官？你于闹市中窃取他人财物，若让京兆尹大人知晓，准要将你下大牢！”

那中年书生却叫屈：“哪个看见我盗窃了？我堂堂一秀才，怎会去盗窃！你这小儿，空口污蔑秀才是要被打板子的！”

顾窈见中年书生所言不似作假，心中一跳。

她环顾四周，果真听见有人在窃窃私语：

“似乎是城东鹿邑巷的陈秀才——”

“是哩！读书人月月都能领朝廷的银子，怎会盗窃？”

现今的律法，对读书人管制更为严格。

凡在院试、乡试中取得名次的学子，若有违反律法的行为，则罪加一等。

而若是诬告栽赃读书人者，亦严惩不贷。

见身边有人认出自个儿，那陈秀才不由得意：“我告诉你，没得人看见我盗窃，是你信口开河，我必定要把你告到京兆尹去！”

何绍川大怒。

他在陈县并非未曾遇见过这样的人，但此等耍无赖的读书人倒真是头一次见，让他大开眼界。

他指了指顾窈身后的姑娘：“你的爪子都伸人家钱袋里去了，还敢耍赖说没有！”

陈秀才却道：“那你便让她来指证我！届时到了京兆尹院，将你们一道抓进去上刑！”

那姑娘抓着顾窈衣角的手紧了紧，被大伙的目光逼视着，一时涨得脸庞通红。

她的手又松开，声如蚊呐：“……没有。”

陈秀才哼笑：“说大点声！”

姑娘又道一遍：“……我没瞧见他偷我的东西。”

何绍川不可置信地望向她，却见那姑娘面露哀求，脚步一点点后退——

他的心凉了半截：

能怎么办呢？指不定人家姑娘有难处。

如果她如顾窈一般是投奔亲人，自然不希望自个儿惹上事。

虽说他们是好意，但她也未必会接受。

何绍川低垂下眼。

人群中，眼见那姑娘有脚底抹油的态势，一男子杵了杵身边兄弟：“出不出手？”

他们今日常服出院，本是为了暗访上京人牙，彻查人贩猖獗一案，未曾料到会遇上此事。

常人都道，秀才遇上兵，有理也说不清。

但瞧现下这情形，那笨小子却要被读书人倒打一耙了。

男人面冷如石，一双锐利鹰眸望着同样站在中央的小姑娘，她微微蹙着眉，似乎有些懊恼。

到底是自家人……方抬起脚步，便见她一把抓住姑娘的腕子，速度快到教常人反应不过来——

他眉目舒展开来：“等等。”

顾窈紧紧地捉住那姑娘的腕子，面目发寒。

寻常人会被那秀才的说辞吓到，她才不会。

什么狗屁读书人。

在陈县，读书人嘴上说不食嗟来之食，但天灾年间偷百姓粮食的多得是，便是平日里嚼舌根亦有他们一份。

读书人名声好，但不代表所有的读书人都是好人！

她冷声道：“在场这么多人，我就不信，只有我与他看见你将手伸进了这姑娘的袋子里，一一问过便知我们是否冤枉你。

况方才我观你姿态纯熟，显见并非头一次盗窃。既然你不怕，那咱们便去京兆尹院，只让他们查一查你身上有无赃款便知晓了！”

小姑娘的声音掷地有声，清绝昳丽的脸蛋满是认真，这般态度，看起来便更令人信服了几分。

一时，又有了旁的声音：“其实，我方才丢了个荷包，里头装了几块银子……”

见此，旁的人亦是翻找起来，果然有两三个丢了东西的。

陈秀才仍叫屈，语气却又急又怒：“我告诉你，快给我放开！冤枉本秀才，让京兆尹大人打你们板子！”

他这般重复方才的话，已是没了底气。

“让我瞧瞧，是谁这般胆大，要使唤京兆尹大人打板子啊？”

人群中传出一道戏谑之声，众人纷纷让开，便见两人阔步走来。

一人身着藏青色袍衫，袖口束起，气度干练。他面上虽噙着笑，眸子里却是十成十的冷意，一眼便知是个不好惹的角色。

他身侧那人，穿的是玄色窄袖便服，一根金色绦带束腰，肩宽腰窄，长腿跨步有力。他虽面如冠玉，却无一丝笑意，一双眸子冷如寒冰，仿佛是活阎王降世。

顾窈真当见了活阎王一般——

这、这不是她那位大表哥么？！

为何来逛个绣衣坊也能遇见！

那日醉酒后她便心虚得很，如今重见魏珩，恨不得自己方才没出这个头。

惶惶间，魏珩一双极淡的眸子看过来，只是轻轻一撇，却让她心中七上八下。

何绍川瞥见她脸色发白，已然挪步过来，关切问道：“怎么了摇摇？”

顾窈缩了缩脖子，摇头。

相距这般近，魏珩耳力又好，哪能听不见那一声“摇摇”。

他不动声色地将那莽撞少年打量一遍，心中猜他大抵便是那位陪着顾窈上京的何家子。

姿态竟如此亲密？

若是二人有意，她又何必来投奔魏家想要找个好夫家？

见有人出来，那陈秀才更搅浑水：“二位替我评理，此小儿不分青红皂白便将本秀才打为宵小盗窃之辈，问之那当事姑娘又并非如此！当真可恶！”

“哈哈哈哈哈，果然可恶！”藏青色衣裳的男子附和。

有个当官的大表哥在身边，顾窈怕他们未曾看清情形，一时急了：“你别听他胡言乱语！分明是他手脚不干净，我们看得清清楚楚！”

听此，沈云羡微微挑眉。

他方才就观这姑娘小小年纪，却果决有魄力，比之身边那优柔寡断的少年要好上不少。

且她这面容，眉不染而如墨，眼眸清凌，一张小脸生得绝色。

他心中意动，问她：“姑娘何许人也？怎会遇上这样的人？”

那陈秀才同为男人，怎能看不懂这看似主持公道的人已站到了那丫头一边，急得大叫：“好啊，你们狼狈为奸，一齐出来冤枉本秀才！”

“放肆。”

一侧漠然的男人变了神色，语气森然：“方才你作案，本官看在眼里，若无他二人，你照样被抓。

京兆尹院查案，丢失财物者留下，其余人等退散。”

见魏珩如此快便自报家门，沈云羡转眸看他。

怎这般不合常理？

他何时会摆官家谱了？

眼看真撞上两位大人，陈秀才脸色煞白，不敢再吱声，其余人亦是稀稀拉拉散去，只留下几个真丢了东西的路人。

那边，敦实的掌柜的擦着汗前来，行了一礼，委婉道：“二位大人，若要查案，便不必在小店了罢……”

毕竟这般真真打扰了他做生意。

旁人听闻他店里有扒手出没，哪个还敢来。

说实在的，他宁愿陈秀才没被抓出来。

沈云羡撇他一眼，扯了扯嘴皮，懒懒道：“都带回京兆尹院。”

见那掌柜深呼一口气，他露出嘴角虎牙：“掌柜的也一起罢。”

·

此案其实不过是个偷摸小案，只事关秀才，这才要严审。

一轮一轮供词下来，顾窈早已累得嗓子冒烟。

她身侧的何绍川亦是如此。

他是男人，被问得更严些。

这般年纪便去牢房里走了一遭，虽只是施压，并未受刑，但心中仍旧不轻松。

二人喝了几口水，便见绣衣坊里的那姑娘走到他们面前，揪着衣角道：“多谢二位替我出头。”

这姑娘许是哭过，眼眶红红的。

何绍川一时没了方才的怨气，挠挠头，道：“无事，无事。”

顾窈却鼓起嘴，没说话。

眼见姑娘又要哭，何绍川撞她胳膊一下，惹来顾窈怒视：“作甚！”

何绍川又收回手，尴尬道：“……没。”

这般情景，放他们平日里是再正常不过，但在旁人眼中，却是拈酸吃醋、鸳鸯玩闹了。

沈云羡叹了口气：“佳人有主啊。”

魏珩警告地横他一眼，沉声：“莫要胡言。”

他走进堂中，问她：“你是自个儿回，还是跟我一道？”

男人眉宇间带着丝丝疲惫，吐出口的仿佛一句平常客套话。

但顾窈可不敢客套。

她应激一般地站起来：“我、我跟你一道回！”

时间耽搁这么久，她原也该回魏府了。

何绍川一脸懵，却看见顾窈嘴巴动了动，他大抵看懂口型，是叫他自个儿回去的意思。

可他心中又郁闷，那男人是谁？怎么与顾窈如此亲近？

且还带了一丝不虞。

沈云羡看着，哼哼笑出声。

好个魏珩，他还当他是转性儿了，原来本就是他手里的人啊。

·

魏珩未曾骑马，与顾窈共乘一车。

京兆尹院的马车有些老旧，车辙子发出嘎吱嘎吱的声音，摇摇晃晃的，让顾窈的身躯跟着摆动。

在这位甚有威严的大表哥面前，顾窈不敢动作太大，她尽力稳住自个儿，手紧紧地抓住垫子。

死寂一般的沉默在马车间蔓延。

顾窈一再犹豫，还是问道：“大表哥，案子解决了吗……”

魏珩掀起眼皮，眸光淡淡。

解决了，且解决得甚好。

从这偷盗的陈秀才身上查出，他是因好赌败光了家财，卖妻又卖女，近日来已偷盗数次。

而从他卖女的线索上，又查出与京中那拐卖孩子的猖獗人贩有干系。

一层层抽丝剥茧，引出这桩大案，是意外之喜。

他回去，是为拿卷宗，又见天色已晚，便凑巧送她。

魏珩轻嗯一声：“在审。”

顾窈吐出一口气，忍不住弯眼笑笑：“那就好！”

魏珩凝她一眼，不知该说甚么。

她若是他的亲姊妹，他大可以教训她莫要多管闲事、莫要与外男交往过密，但只是个才来没多久的表妹，便不至于此。

最终，他只道一句：“往后在府中，安分些。”

顾窈原本因抓住扒手而激动的心冷却下来，不敢与他争辩，只应一声，待到达魏府，提着裙子便飞快跑走。

她鬓发上的坠子摇来摇去——

魏珩眯起眼，念起那声亲昵“摇摇”，漠然吩咐：“去查送她上京的何家父子。”