而在大军旁边还聚集着一众商队。

驼夫像有八九百人，在骆驼上驮满货物，整装待发。再有五六百个带刀之人将驼夫及货物护在了中间，想必是他们自己的卫队。驼夫加卫队，这商队起码有上千人规模。

周祈安早听说这次有商队一起出发，略微打听了一下，也确认了商队老板确是卫吉。

卫吉很少自己押队，只是青州这两年情况特殊。去年从青州走货是他亲自去的，无奈山匪猖獗，他还是丢了一批货。这些货都是皇上的，弄丢了实在不好交差，今年他也放心不下，便还是亲自押着队。

周祈安跳下马车，风撕扯着他的衣摆。

商队前方，为首十几人正高高坐在马背上，其中有道温润背影酷似卫吉。

周祈安正准备上前打个招呼，便见卫吉旁边那人率先调转了马头，一眼便看到了他。

张彦青今年二十出头，是张鸿雁张大人府上最受宠的小儿子，性格明媚开朗，骑着一匹白马，看到他立刻便道：“二公子？”

卫吉闻声也回过了头。

看到周祈安，两人打马走上前来。

张彦青问了句：“二公子也要随军前往青州吗？”

两人坐在马上，周祈安站在两人前方便只能抬头看着他们，回了句：“正是。鄙人在户部见习，到青州有些公干。”又叫他们不要叫自己二公子，叫他时屹便好。

那日在满园春相识，大家都感到彼此投缘，此次行军一两个月，想必路上枯燥无比，能有一二好友陪伴在侧，大家自然感到高兴。

周祈安虽有大哥、怀青同行，但他们各自都要带队，估计也没什么功夫理他。

张彦青道：“那太好了！卫兄说要带商队去趟青州，还有军队护送，我听说了，便也准备一道过去看看。这京师眼看就要入伏，天气湿热难耐，听闻青州干爽舒适，又有大片草原可以跑马，就当出去放放风，也看看塞北风光了。”

卫吉也道：“我们带了些酒食，改日我们可以一块儿喝酒。”

“好啊好啊。”

而正寒暄，便见怀青从远处策马过来。

怀青看了一眼周祈安，也不知他为何会莫名其妙出现在商队，果然如大哥所言——没行过军，行事散漫。

他也没多问，只对商队的人道：“你们卫老板在哪儿？”

卫吉谦逊地道：“正是在下。”

怀青“哦”了声，打马靠近两步，对卫吉道：“末将怀青，接上头命令，这一路上负责保护商队安全。”

卫吉拱手道：“原来是怀青将军，那便有劳怀将军，给怀将军添麻烦了。”

卫吉虽富，但多言“士农工商”，卫吉待人接物总有种让人如沐春风的谦卑姿态。

怀青应了声：“没有没有，应该的”，又做起了行军前的宣传工作：“我们行军，每走一个时辰会停下来休息一刻钟，一刻钟后出发再走一个时辰，而后找块空地埋锅造饭。吃完午饭修整一下，下午一样走两个时辰，天黑前找块平地安营扎寨，第二日继续赶路。”

卫吉应道：“我们商队差不多也是一样的规矩，没问题。”

“那就好。每次休息不要走远，出发前还请商队自行清点人数，没问题了知会我一声，我们就出发。”

卫吉回道：“有劳了。”

商队到齐，文官到齐，部队也已集结完毕。

周权一声令下，大军便浩浩荡荡地出发了。

周祈安没有马，也不会骑马，一个人坐在马车上，只有王荣这一马车沉甸甸的爱在一路相伴。

车夫在前头赶马，他则掀开了窗帘，想看看郊外风光，却发现自己前后左右除了兵还是兵，一眼望去全是一颗颗的小脑袋，其余什么也看不见。

万一土匪来了，厮杀起来，他被包间中间，估计连点声响都听不到，这该死的安全感！

走了一个时辰，终于见一将领骑马跑来，一边跑一边道：“原地休息一刻钟！原地休息一刻钟！”

在官道上一字摆开的大军，便一截一截地停了下来。

部队全然看不见首尾，前后部队的时间差，恐怕他们刚停下来，前头部队就已经休息完再次出发了。

这马车毫无人体工学可言，也不是那么好坐的，坐了一个时辰，周祈安只觉得浑身酸痛难耐，便下了车活动活动腿脚，做做扩肩运动。

而正做着，怀青下马走了过来，问道：“怎么样，能坚持吗？”说着，递给他一只水囊，“此刻调转马头，日落之前赶回长安倒还来得及。”

周祈安刚要接过水囊，听怀青哥又蛐蛐自己，轻嘁了声道：“我可不是去玩儿的，我可是公派过去有公干的！”说着，一脸“瞧不起谁呢？”的样子别过脸，水囊也不接了，只说王荣给他备着了。

怀青听了倒也欣慰，捏了捏他的肩说：“干坐着也累，没事下来走走。你要是想骑马，晚上我可以抽空教你。大哥这次特意给你牵了一匹马过来。是关外的马种，性格温顺，耐性又好，很好骑。”

周祈安应了声：“好的呢。”

没一会儿，刚刚那将领便又策马过来，一边跑一边喊道：“继续赶路！继续赶路！”

也不知这将领从头跑到尾，又从尾跑到了头，还能不能享受到这一刻钟的休息时间。

又赶了一个时辰的路，便到了中午，大家都饥肠辘辘路，军队停下来开始做饭。

只见军中每十个步兵便有一人背着口大锅，周祈安便像公园里对什么事都好奇的大爷，走上前去闲闲地问了句：“这口锅你要一个人背到底吗？”

大家都是步兵，为什么只有他一个人背锅？

难怪有个词叫“背锅”呢，在这一刻算是彻底具象化了！

而正替小兵不平，小兵却说这锅是轮番背的，轮番负责给大家做饭。

除非有人犯了错，百夫长会罚他一直背锅。

周祈安“哦”了声又闲闲地走开，踩在路边一根枯木桩上看大家做饭。

虽说是背锅的人做饭，但大家也都互帮互助。

只见两个士兵就地找了几块石头围成一圈，把锅架了上去，倒入白米、粟米和腌肉，又就地摘了些野菜扔进去，没一会儿，一锅咕咚冒泡的蔬菜咸肉粥便出锅了。

周祈安盛了一碗尝了尝，味道倒也不奇怪。

而正喝着，张主事和文超兄也走了过来。脱去了华丽的官服，两人都是布衣木簪的朴素装扮。

周祈安盛了两碗粥给二人送去，又上了马车，翻出那个蓝布包裹，打开一看，见里面烤鸭、酱肉、酱蹄膀竟满满塞了一大包，便拿了出来与大家分享。

早上还觉得累赘，此刻饿了才体会到王荣的苦心。

要是没了这些菜，他今天中午就只有一碗粥和自备的肉干果腹了。

等等，肉干。

他囫囵把粥喝完，回马车上把包裹翻了个遍，果然不见那二十斤肉干。

显然是放在卧房，忘记拿到马车上了！