他的手，是操琴之人的手，也是舞剑之人的手，粗砺不失温柔。

可分明是在梳头，那指尖却从发丝间穿过，触碰到他敏感的头皮，抚摸在他的额头、脖颈、两鬓，叫他身体战/栗了不够，连魂魄都染上几分情//欲之色。他只觉得烫，从头皮蔓延到脸颊、至心口、到肚｜腹、往下……直至脚尖。

林清闭上眼睛，他不敢看镜中的自己，以及那镜子里望着自己的人。

他动也不敢动，气沉丹田，用全部心绪调整呼吸，直到那双手兀地放在了自己的两肩上。

“还是瘦了些。”隋瑛捏了捏这瘦肩薄，林清方要起身，却被隋瑛摁住了。

“别动，我身上脏得很，怕污秽了你。为何不看看镜子中的你，我束发的手艺很好。”

“不用看，我知道很好。”林清侧着头，微垂眼眸，他看着左肩上隋瑛的手，有冻伤的裂口。

“疼吗？”林清问，抬手用自己的指尖碰了碰他红肿的骨节。

“你说这个吗？”隋瑛举起手，端详手上的冻伤，道：“原先在江南和京城都不知这冻伤是何滋味？如今在朔西可算是品尝足够了。冷天儿还好，这一进屋，炭火蒸腾，可叫人手痒难耐。”

“手痒难耐，就想给人梳头了？”

“可不是，见善可得当心，以后当真是进了屋就想给人梳头了。”

这回，发红的耳根便是无发可遮，叫人全收眼底了。林清心里又暖又恼，还没来得及说上句话，就听见隋瑛声色换了副腔调。

“这些日子你辛苦了，不过，我听闻户部的宋知止也来了，如今他人呢？”

方还在给自己梳头，说些剪不断、理还乱的话语来，此刻又在问别的人了。谁不知那绵绵大人面容俏丽，当真是宛若惊鸿，翩若游龙的如玉公子哥，不知讨了多少人的喜欢。

林清神色一冷，起身就披上了狐裘，半倚在了客房里的一张铺了蓝染棉垫的禅椅上。他看也不看隋瑛，只是盯着面前红彤彤的炉火，伸出玉葱般的五指，翻来覆去地汲取这暖意。

“前线将士们还眼巴巴地等着吃呢，户部不放心我们兵部，说是上次给我们的都没能送到军队手里，那这次我就叫他自己去了。此外，我还调遣了巡抚衙门内的十余名官兵，一路护送他，抚台可以放心了。”

“我有什么不放心的？”隋瑛听出这话语里的酸楚，心底升出喜悦，道：“你安排得很妥当，只是我府上这些人怕是要好好调教一番了，也不过就见过你一次，怎就这样听你的话，当真是谁给吃的，谁就是爹娘了。”

“哼。”林清冷笑，“你是个两袖清风、拔葵去织的，下面的人可不愿意和你一起遭罪。不是我说，高子运、王璞真那号人物，明面上敬你、护你，私底下莫不是对你万般恨极。”

“再恨我，也得做事，事做好了，恨与不恨，没那么重要。”隋瑛依旧笑得淡然。

林清瞥了一眼他，心底不禁叹息，这来了朔西两回，自己和他之间竟近了如此之多，仿佛过去疏远的那几年只是过眼云烟，两人从来都是推心置腹的。

见林清眼底显露疲态，隋瑛也觉自己身上的确污秽不堪，怕真沾染了林清，给他弄出什么疫病来，便告辞离去，说待他梳洗、用餐之后，两人在内衙书房见面。

直到隋瑛的身影消失在长廊尽头，王朗才哆嗦着溜进了屋，林清已经在禅椅上假寐了。

“手艺真好。”

王朗左右瞧着林清的发髻，嘴角一撇，内心啧啧不停。

——

用过了晚膳，林清将随身的新月玉佩交给王朗，便拿了陆渊写得那副字，在当差的带领下前往书房。

雪落得又厚了些，听当差的说，抚台稍作梳洗，还没有片刻歇息就去粮仓里做安排了，约莫一炷香的时间就会回来。林清无奈叹息，心想这朔西离了他隋瑛还真不成了。

片时，林清正在书房里翻阅《荀子》，门被推开，隋瑛显然心情大好，林清还未来得及站起行礼，就见他直直朝自己走来，张开双臂就把他搂进了怀中。

《荀子》掉落在地，林清惊得连话都说不出了。

“见善，你是朔西的恩人！是我的恩人！”

“何必，何必这么说，这也是我的……”

“此招妙极，怕是这回他们想贪，也贪不下去了！”

先是隋瑛在粮仓里见到了掺杂黄沙的粮草，思索片刻就知晓这定是林清的注意。黄沙虽孬，但能让粮真真实实地落在百姓口里。虽说是粮草质量稍逊，但至少能救人命。

“在山，你这样抱着我，实在不成体统。”林清推了推隋瑛。

“是我唐突了，可是我实在高兴得很，你不知这一月我如何度过。”隋瑛连忙松开林清，道：“北狄已经偷袭过好几次，吴将军都是应了下来，而我却招呼不了这流民与饥荒，还闹起了瘟疫，我这个巡抚，实在是当之有愧。”

“内忧外患，换做别人，怕是不及你半分。如今歧王萧慎、定国公之孙奚越带兵前往前线，想必已经到了吴将军帐下，估算日子，后日粮草和各种军需也会到达。这下，一切都朗清了，你也毋需如此忧心。”林清顿了顿，继续说：“我知你心忧瘟疫之事，我在路上也略有所耳闻，是以我这次留下来，就是想帮你这回事。林清不才，本家是药商，自身也是略懂医术。”

“你当真要留下来？”隋瑛问。

“我已写了奏疏，午后便八百里加急送去京里了。这一回，我本也是要依圣上的意思，多在朔西，确切说来是在前线部队上多待些时日，一是看顾歧王，二则是我这个兵部侍郎，也不能总是高坐庙堂，忘了体恤前线的将士们。”

“圣上英明，当真是派来个一个妙人。只是这其中还有一味意思，不知见善是悟到，还是在我这里谦虚。”

“哦？”林清倏地抬起眼眸，烛光之下，那神态之嫣然，横波潋滟的，叫隋瑛的心也是颤动几分。

“圣上可是在护着你呢，倘若你还留在京里，张党那群人拿捏不了程菽，对付你却绰绰有余。陆师年事已高，护你已是心有余而力不足。你暂避风头也是好的，等班师回朝，你身上有了这等功劳，杜尚宣那兵部尚书之位，怕是坐不了几天。届时，想和你摆门道，也不是件易事。”隋瑛笑着，眸子里碧波荡漾，将林清整个儿地都映了进去。

“哼，你倒是有个千里眼，什么都看得清楚。那么，现下我便是来投靠你门下，求你护着了。”

“我倒是想护着你，可现在不是你护着我吗？”

话越说越缱绻，两人的身姿也是越靠越近，分明有什么东西缭绕在两人之间，或许时刻到了，隋瑛再度握住林清手腕，如炬般望向他瞳仁深处。可每当到了这千钧一发之际，林清便是眼眸一冷，倏忽间就浇灭火焰，转过身去，不再看他。

隋瑛无奈，唯有苦笑。

“这回我也是奉了圣命，算不得护你，最多也是帮你。”

瞧，隋瑛暗忖，又搬出圣命来了，这着实是个好幌子。

“此外，这是陆师带给你的一幅字。”林清从大袖里取出一卷宣纸，递给隋瑛。隋瑛只好收敛情绪，接过那幅字摊开来。

“‘知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强。’”隋瑛轻笑，“这是在教我要识人啊，可惜，我隋在山，叫朔西的风雪迷了眼，连眼前人都看不清了。”

林清心底发痛，听出这话里有话，便道：“风雪亦有停息之时，在山何必叹惋？”

隋瑛看他，“你当真不知我在为何叹惋？”

垂首，林清只觉自己心底豁出一道巨大伤疤，寒风呼呼作响。

“见善先告辞了。”

逃离一般，林清朝隋瑛躬身，转身便出了门。这一次，隋瑛没有挽留他。