太学生们一群人匆匆忙忙赶到山上时，早就已经大半夜过去。

领头的司业瞅见身后的大家，率先将文书交付给巡夜的侍卫统领察看。

起初，巡逻的侍卫们看到这几百人突然的到来，大家并未接到上头的命令，见到来人一个个戒备以待很是诧异，刚刚差点就把这群学子们当成贼子们了，双方手持火把四目相对。

侍卫统领看到来人们穿着太学院的衣袍，今日他虽接到上司命令让安置这群学子，只是没想到天色这么晚，这群学子们才姗姗来迟。

侍卫们听到统领的命令这才逐一收起自己手中的佩刀，有人开始按照手中的名册，逐一核对前来的太学生们，经过半刻钟的核检结束之后，侍卫们并未让太学生们进入乾元观里。

只是安排诸位司业参事，领着各科的学子去附近周遭的民房，观里留有一些吃食，幸运的倒是没让大家饿肚子，分发下来的几样简单的素菜，一箩筐糙米馒头，按照人头逐个分发。

太学生们早就饥饿得很，眼下能口吃的就已很满足，大家虽饿，也不敢做那争抢之事，不外乎其他，这群侍卫们可是就在旁边守着他们吃饭，怎么会有人敢在这闹事，大家毫不在意彼此的形象，各自狼吞虎咽地啃着手里的馒头。

太学生们快速吃过东西，简单用冷水擦面洗漱后便准备入睡，山上的民房有限，一直待在山上乾元观负责巡逻的侍卫们，已经征调过一些民房在附近安营，外间没有那么多铺位，这寒风夜里谁也不愿意去外间受冻，最后不得已睡大通铺的，趴桌子的，或是拉着板凳坐在火炉边打盹的，有床被褥打算挨墙角挤挤的，学子们双眸酸处困顿地打着哈欠，大家也就凑合安睡。

天际尚未亮透，约莫才到卯时，乾元观里钟声便在山间隆隆响起，门外也吵吵嚷嚷起来。

“这才什么时辰，你们还让不让人睡啊。”

有太学生们听到钟声，大家从睡梦中突然醒来，眼神迷惑地彼此相望，一个个都满脸茫然，有人和门口的侍卫争论起来，原因无他，侍卫们一个进房将太学生们都叫喊起来。

“啊啊，真的要疯了，这谁啊，大清早天还没亮就在哐当哐当地撞钟。”

“太吵了，到底是谁啊，”

“别敲了，这天都还没亮，敲敲，敲你魂呢。”

有人用被褥捂着耳朵，还妄想再在通铺里赖一会儿，可进门来的侍卫们就将他们的被褥无情地拽开，厉声催促着各科的学子们尽快早起。

顾冕昨夜同几位司业、参事大家分到一间民房，她虽有些困顿，但也并不愿与这些大伙挤挤，便将铺位让给一个年长些的司业，自己在外间偏房的火炉边烤火，司业们商议着隔一个时辰便要换人去察看这群小子们的情况。

奈何顾冕她偏偏又是最临近需要巡逻的人，自己刚从民房周围察看回来，夜里寒冷吹得她一身寒意，自己不由地哈气在火炉边取暖，才闭眼还没有歇一会儿，便听到乾元观里的钟声传出来。

“这么早就要开始准备嘛？”

丙字科的司业听到钟声，自己从里间的铺位慌乱地爬起来，随手拿起衣袍套上就往外走，他们之前也跟随参加过其他大祭，这几日太学生们也是初来乍到，在大祭的场面需要吟唱青辞和拜礼。

眼下太学生们什么都还不会，虽说时间不足需要尽快排练祭祀颂舞的场景。

但这天都还没亮，是不是有些操之过急。

“都起来了，起来了，”

侍卫们大声催着这群慢腾腾的太学生们，让所有人在民房附近的空地集合，他们可没时间跟这群太学生们啰嗦，侍卫们令行便始，将一众人等集合后全部带去祭祀寰坛的广场。

寰坛周遭全部用黄布绸围挡起来，周遭巡逻的侍卫比正殿三清宫还要多上数倍，大家目光炯炯环扫巡视，一个个严阵以待。

寰坛位于乾元观三清宫的正后方，乃是历代朝廷举行盛大祭祀仪式的所在。

侍卫领头在前带路，太学生们跟随其后。

大家脚步匆匆地穿过偌大的青石砖广场，等到走近寰坛近中时，黄布绸所围挡后有些地方被半面拉开，露出十九丈高的巨大祭祀台，台阶直上，有块黄绸遮盖一尊青铜大鼎，寰坛之下周围整齐排列着供桌、祭祀礼器、师旗、翎羽、符文等，回廊下立着乐班众人，大家噤声待令，编钟、大鼓、长唢、几十种乐器摆放在他们身后。

天际尚还有些灰蒙蒙的浓雾，广场上已经点燃数百盏油灯，光芒如同白昼，将寰坛周围照得通明。

此刻，几十位身穿藏青道袍的道长们正忙碌地布置祭坛，他们或检查着供品摆放的位置，或在蒲团上复查着祭文，擦拭礼器依次查验。

虽然天色尚暗，但整个广场已是人声鼎沸，预演活动的准备，大家在有条不紊地紧张进行中。

太学生们被侍卫引至广场一侧，他们中有不少人第一次来参加大祭，虽然大家眼里流露出疲惫困顿，但更多地是好奇地观望着眼前的一切，在队伍里压低各自的声音议论起来。

顾冕看到此场景，心中并未有任何想法，她就是个临时来代管的参事，这次能来观礼纯粹是“运气”。

何况她对这种求神礼祭的事情，自己本身也并不甚感兴趣，淡漠的自己恍若局外之人在此旁观。

求仙问卜，拜首许愿？

泥抷塑金身，清香献三牲，敬上人间珍馐，呼声愿请诸神？

岂不可笑乎？

人间事，天上神。

诚心者天道命数，贪心者嘟囔索求。

神仙日日听到世人的求愿，日日匆忙赶赴去达成世人的期盼祈求。

到头来，神仙累，凡人喜，拿人手软，吃人嘴短，又有谁可曾问过他们这些做神仙的？

九霄云外者，何其不辛苦，他们也愿耳畔清净。

人要是累了，还能叫嚷怼天怼地怼神仙，神要是累了，难道要和凡人一般见识么？

年长的道长领着数位助祭道长在寰坛中央做着最后的准备。

道长们身着八卦大氅，头戴莲花冠帽，依序排列队伍手持法器，乐班众人近位，陆续敲击大鼓示意众人噤声，无形的氛围感染每一位在场的人。

哪怕是这群或许由于睡眠不足，而显得有些疲惫的太学生们，大家也纷纷收敛起各自的嬉笑，整齐列队手持翎羽与青辞，昂首挺胸按序站立等待预演的开始。

天色渐渐泛白，破晓的晨光开始透过东方的云层时，乾元观观主和袁天师师出同门，正是此次三清大祭的次祭，年迈的观主缓缓信步走入寰坛中心，他的到来立刻引得全场寂静。

所有人的目光都集中在这位观主身上，太学生们也不例外，他们知道祭祀仪式的预演即将开始。

观主双手恭敬地手持清香站在祭坛中心，自己屏气深吸一口长气，将清香插入香炉鼎内，随即展开双臂，恭恭敬敬地手捏子午诀朝着上天行三拜九叩礼，待到站起身来口中念诵起悠幽的咒语，熟练地踏罡步斗遥请诸神。

其他助祭的道长们立刻配合着进行各项祭祀动作，鼓乐、钟鸣、吟唱、步履叩拜，环佩作响，千位道长附音跟随次祭吟诵，整个寰坛顿时充满庄重的气氛。

太学生们虽然待在一旁，但清晰地感受到仪式的庄严和神秘，不少人心中涌起难以言喻的惊诧。

随着仪式的进行，天边的曙光逐渐变得明亮起来。

太学生们跟随领队的手势预演接下来的步骤，随着祭祀的进度吟唱青词，大家不断调整自己的动作，细心听着道长们的指引，力求每一次演练都能有所进步。