气氛凝固，将至冰点。
林观鹊的问题恰好应证自身不知大猫真实身份，倒是不知徐被打了个措手不及，方才还在繁杂之事中，转眼到了她未来得及打算的一步。
急中生智，不知徐神情惶动一瞬，捏造一番说辞：“那个猫啊...她是我随手抱上来的，平日里就喜欢躲着，时不时就会跑丢，可能是藏哪里玩去了。”
这也恰好应证最初躲在床底的事。
林观鹊没打算在明知要不到的情况下反问这漏洞百出的回答，倒是问起不知徐：“你不辞而别半月，又突然出现，是不是该给我交待？”
刚蒙混一关，又来更麻烦的新质问，好在不知徐晓林观鹊多疑，此事早想好缘由，毫不迟疑接话：
“我梦见村子被烧了，心里不踏实下界去看，恰好人间入冬，我身体畏寒，没想冻了会就病到卧床不起，便在下界修养了半月...”
“瞧起来病好全了。”林观鹊理好衣袖，自然向不知徐走近一些，她着实想看看眼前的人可会因胡诌而脸红。
不知徐面不改色，眼中却只是带过林观鹊几眼，还留有带着歉意的余波，
“是，都好了。”
“哼...”空气中藏有微小笑意，林观鹊环视室内一周，又将视线落到原处，定于那双带了几抹无辜的眼色。
便是此般目光下，林观鹊踏出半步，再次拉近二人之距，她眉中看似平整，将皱未皱，眼中着上相和节气的薄霜，却在顷刻间化为雾气挥散。
眼前人面色绷紧，不明她的意图，或觉她在施压，反将身段挺得更直。
气息交融在快要相碰的鼻头，林观鹊瞧向那还是会闪躲的目色，笑叹：“我有时瞧你的眼睛，总觉在看一座葱郁的远山。”
盎然灵气，生机勃勃，引人想踏足，却要为此亲自挖开一段又一段路。
似乎无论当下与过去，她都不曾真正踏足。
未等不知徐想出所以然，林观鹊留下声叮嘱：“若是见到那总诓骗我的猫，可要送到我殿中来。”
诓骗？不知徐绞尽脑汁也回想不到，因何事被林观鹊安上此等头衔，视线闪动时对上近处浮动的星子。不知徐极少在如此近的距离中借视线细描林观鹊狭长的眼睛，长睫巍然，根根分明。
心声悄打，翻滚无稽。
直到林观鹊稍抬眼阔，以目光代替问话，不知徐才意识到失礼，当即应下：“是，我看到它一定给神司送过去。”
“好，安枕吧。”林观鹊退开一步，转身离去。
门被带紧，屋内的薄尘又被掀动，不知徐将手搁在心口，安抚无故而生的躁动。
桌案上的发簪在简陋的桌案上尤为醒目，不知徐想起要归还之事，拾起它向门口去。
拉开门，恰巧得见林观鹊的殿门合紧，欲要追去的想法受阻，收回将要踏出的一步，回屋休整。
随着躺卧的动作，渐入梦中。
......
仙山下界，人间。
梅色入泥，枝头覆雪。冬日寒气浓郁，大肆席卷人间。
皇宫中刻意打造的暖阁内与室外的温度差别甚重，室内女子衣着如春秋之际，足边搁了暖炉，为人再添热意。
吱呀一声，伴随外室隔断风雪的回廊门打开，脚步向内而来。
“娘娘...”外侧婢女小声唤道，似被风雪所冻，其声颤颤。
女子这才睁眼，“进来。”
“是...”
内门被拉开，婢女自屏风侧缓行而出，身子微微抖动。婢女目光时不时向身后行去，看向女子的视线中满是恐惧与恳求。
剑锋于婢女侧颈走向前，寒光过眼，能将室内的暖景折落一半，婢女被迫走出屏风，身后跟随一个手持长剑的白袍人。
白袍之下，发色与外衣相和，一道被刻意压低的女声响起：“竹尘，说好的日子到了，该给我的药呢？”
竹尘眼中闪过暗光，自软榻上起身，打开桌案上的木匣，“自然备好了，你来寻我便是，何必为难她？”
婢女被长剑所胁，颤颤巍巍而行，竹尘上前，两指夹住剑间移向旁处，对其挥了挥手，“你下去吧，我若不唤人，都别进来。”
“是！谢娘娘！”得了救的婢女腿脚发软，跌跌撞撞向外小跑去。
待室内只剩下二人，白袍人收了剑，轻嘲道：“毕竟我很难相信你这样的人。”
竹尘眼底乏力，却是含笑将木匣递给白袍女子，“无妨，各取所需。”
“仅此一次，下回若再以我亲眷要挟，我定不会受制于你。”白袍女子接下收入衣袖，留下一句忠告。
“不送了。”竹尘背过身，待人走后挥手合上门。
室内进了寒气，已无最初温暖，足边的火金石似有所感，更加明亮些。
竹尘闭上空洞的双目，斜靠在软榻上继续休憩，似乎方才的意外不足以让她有所动荡。
约莫一个时辰，恍惚听得大雪又落的声音，还未清醒的意识感受到有人替她盖上了薄被，于对面的木椅上落座。
许是陛下来瞧她...竹尘思即于此，便再行睡去。
这一觉直入长夜，风雪骤停，室内昏暗无光。
不多时，屋内装着夜明灯的铜匣在墙边被拉开盖子，逐步点亮。
外部有婢女靠近，许是瞧见明灯前来伺候，还不待在外出声，大门拉开一扇，房中的人迈向外部。
婢女在跟前停了步子，显然又一个生面孔出现使得她惶恐不安，却还是硬着头小声问：“你又是谁...”
长缺叶手掌上浮出神纹，如此便是能证明自身的东西，可不能叫人当闯宫的刺客了。
“为何是又，近来还有生人来此吗？”
婢女伏地而拜，不敢抬头，“回神使，没有的。”
“退下吧。”
“是，神使。”
待婢女走后，长缺叶回屋内拉开余下的灯，而后回到竹尘的软榻对面静坐。
不出半晌，长缺叶听得气息与先前不同，看来是醒了...
可竹尘保持入眠的原样不动，安愉静谧，长缺叶只好先开口打破僵局：“师姐，你近来可好？”
竹尘并未睁眼，仅是点了点头，“嗯，没想今日这暖阁中会这么热闹。”
“师姐寻常见人极少，我也如今才有空来看看师姐。”长缺叶轻笑道，一如往常。
竹尘眼皮打开，缓慢从榻上撑起，手中捏住软被，垂着眼睛，声色无力：“这副身子每到冬日就会难挨，难为你等我睡这么久。”
“既然冬日对师姐来说难度，平日里还是不要出门的好。”长缺叶话中指向明确，她来意为何想必无需多言。
竹尘未答话，下榻后踩入地毯，去近处的茶桌倒出一杯茶水，放于长缺叶身侧，“不热了，不过室内温高，也能饮得。”
茶水虽薄，却能激起长缺叶以往与竹尘点茶的记忆，她指腹划在杯口，问着：“我来此，师姐似乎并不意外。”
许是早有准备，竹尘的平静推翻了她来前的一切设想。
竹尘笑意浅浅：“是庆幸，来得是你，不是来处理我的人。”
“处理？”长缺叶意外于竹尘的毫不遮拦，顺话来说：“为何要处理师姐？”
“那日过后，我便知神司定会派人来此，我还以为她会亲自来。”竹尘坐回软榻，于长缺叶相对。
提及林观鹊，长缺叶倒想问上一句：“若她来此，师姐会如何？”
轻笑声浮现后，跟了一道单薄声：“会跪下请罪。”
这是竹尘确实会做的事。
笑声听在心里发凉，长缺叶两指捻起小小的茶杯，眼中浮现荒诞，“你知她心中于你有敬意，为何尽是想让她难受的法子。”
上次听林观鹊提起，也是在为这一份转变而失落。
竹尘漫不经心躺下，躲开长缺叶的目光直视屋顶，字节有力：
“她本就当对我心怀愧疚。”
本就当心怀愧疚，竹尘将话说得不容置喙，如将积压心绪抬出。
长缺叶于原处起身，挪到竹尘软榻边缘坐下，探寻道：“神殿有何处对不住师姐？”
“对不住...”竹尘微微摇头，否定这样的说辞，“过去我还不知她定是下一任神司，按照师父的吩咐将我会的一切教予她。我以为做好师父的事事嘱托，定能得师父亲自授道，成为最强的织梦者。
可哪怕我达到诸多条件师父也不愿松口，起先我以为是我还不够，后来师父说，她才是定能得亲传之人。而我的抱负，连相争的资格都没有。”
相争？长缺叶心觉意外：“师姐原是想争神司之位的吗...所以师姐当年下界是为此负气？”
过去一直觉得竹尘一直都是性格洒脱的人，哪曾想到此处。
“哼...”伴随一声哼笑，竹尘淡然道：“做不做神司倒无妨...你们都以为是我自愿下界的，可阿叶，我是被师父生生削去神格赶下来的，但我却只能说是我自己所做抉择。”
“师父一向刀子嘴豆腐心，怎会这般待你？”长缺叶从未听过此事，只知道竹尘突然要下界嫁人，甚至愿意放弃神使身份。
岂会是这般？
见长缺叶将信将疑，竹尘笑意惨然，随性带过：“过去之事，浮尘轻弹，早已不重要了。”
长缺叶的眉心从落座后便难舒展，眼下僵化在额前，“橘崖峰主的死与你有关？”
“算吧。”竹尘大方承认。
听到最不愿得到的答复，长缺叶不免质问道：“你为何要如此做？”
竹尘眼中浮现恨意，连带温婉的面向生硬不少，语气恨恨：“仙门之地何尝不是藏污纳垢，华儿去仙山后，便被此人瞧中至纯之灵，他关起华儿放血，要以她的性命祭剑，若非我早就疏通的人脉探得华儿失踪，怕是到最后只能得仙山一句搪塞华儿自己逃出仙门。”
“怎的还有此事...”长缺叶骇然，虽说各界都是群英会聚与毒瘤横生，奇事不断，但醉心武学到以人命祭剑还真是闻所未闻。
她更加确信而问：“识海的空间可是你所造？既然只是报复为何要伤神使？还有，你同极穆是什么关系？”
一连串的问题中，竹尘微惊，眼中从闷色转至不解，看向焦急想寻出答案的长缺叶道：“我并无造梦之能，更不会伤神使，但我知谁有这个能力，不过，我并不认识你说的极穆。”
不认识极穆...长缺叶心间五味杂陈，看向竹尘的眼中生涩好几分，她稍作提醒：“婉沉在神殿中，不出意外的话，等她开悟后我会是她的师尊。”
婉沉的身份应当足以让竹尘动容，她们已经知道婉沉的存在，就定知晓竹尘与极穆有私交。
“婉沉？婉沉在你们那里？”竹尘自仰卧弹起，把住长缺叶的胳膊，刚显出急色，就在愣住的一瞬消散，忽而松开喉中窜动的气结，舒心而叹：
“在你们手上便好......”