闻言，临安县主还是那样温柔地笑着，似乎并没被影响到，只是轻轻拍了拍章滢的手臂，示意她先别冲动出声。
“阮四姑娘不是与沈姑娘交好？怎的今日她不曾过府？”
繁枝有些不耐，她想回院子了，相比起来，这临安县主更难缠些。
“清然唤人与我说过，近日事多便不来了。”
“我们之间如何还是不劳县主费心。”
这也不只是个托词。
沈清然出自正二品尚书府，又是皇上为六皇子定下的皇子妃，地位当是与一般的高门姑娘不同，与阮禾平素毫无交集，也有许多规矩要学，自是不可能来观礼。
若是繁枝还另说，故而陈氏听闻章滢与临安县主来赴宴时才这般惊讶。
临安县主被绵里藏针地下了两回脸面，也有些绷不住，到底是在宫里长大的，很快便调整好情绪。
“我与阿滢先过去瞧瞧，四姑娘身子不好还是早些回去罢。”
繁枝微微颔首行了个礼，目送她们二人离开后才带着春思和冬钰往回走。
“姑娘，这二人为何一直针对您，一位说话也没点客气的，另一位看着温和却让人不舒服。”
春思方才一直替自家姑娘担心着，这会子跟着回去也还是忍不住出声发问。
“谁又晓得，左右也就说几句，这没甚么。”
繁枝虽然不解，但也没多想。
都是姑娘，应当也不会有什么太多的心眼儿。
……
“临安，你拦着我做甚？”
有的时候，姑娘家的恶意就是来得毫无缘由，可能是有怨，也可能是嫉妒。
章滢还有些气愤，要不是临安县主拦了一下，她也不会就这样轻轻地说了几句便放过阮繁枝。
“阿滢，这是成阳侯府，我们是客。”
“那又怎样？”
临安县主暗哂了一下，垂首掩饰住眉间的嘲意，这人还是这般没脑子。
抬起头，依旧是那副温柔模样。
“阿滢，若是旁处倒还好，只是这块儿大多是侯府奴仆，行事还需注意着些。”
说完便含笑将视线投到了前方，指着与章滢看，率先往前走去。
而章滢则是微微落后了几步，似若有所思。
……
几日连着下雪，宫里的洒扫也是多轮了好几回，高才把着拂尘候在御书房外，因着有些冷还搓了搓手。
崇明帝一阵子都忙于政事，这也劳累了周围伺候的人，眼下依旧得提着心好生等崇明帝的吩咐。
高才将将站直身子，让一旁的小太监给自个儿敲了敲有些酸痛的腰，便瞧见不远处正走来一个穿着官袍的人，看着眼熟。
这不正是近几日才回京的邺平伯吗？
高才立刻端着笑脸，但他作为伺候崇明帝的贴身大太监，自是不必像旁的小太监一样小跑着迎上去。
待人到了跟前恭敬行礼，走到这个位置自是不能太过拿乔，伴君如伴虎，以免之后万一出什么错儿招仇。
“奴才见过邺平伯。”
“高公公多礼了，劳烦通禀皇上一声。”
邺平伯背着手，虚扶一把，面上严肃得很，但皇上跟前的人也不能得罪。
高才向前作拱礼，弯腰退去而后进了殿内。
殿内烧着上好的金丝炭，与外头天寒地冻的情形截然不同；鎏金香炉中还燃着龙涎香，左右站立侍奉的宫人皆是噤声不语，生怕扰了皇上批折子。
“皇上，邺平伯在书房门口等着觐见呐。”
崇明帝将朱笔放置笔架，拿起奏折一合，听了通传倒是情绪不明。
这邺平伯祖上是皇亲国戚，代代下来便一直留在封地瀛州，隔个两三载的才回京一趟，由于先前救过先帝，故而与一般的勋爵又不同，瀛州也算个富庶之地，这究竟藏了什么还得去深究。
即便离得远，但崇明帝对邺平伯的所作所为还是知晓的，不管是他，还是伯府中人。
回了京的这几日也是闹了些事，不安分得很。
虽然不满，但朝中的各方势力仍需掣肘，左右邺平伯尚无更大野心，索性也就睁一只眼闭一只眼。
好在何时离京还是他说了算。
“宣。”
“是。”
不一会儿，脚步声自殿外渐渐传来，崇明帝坐在龙椅上看着邺平伯衣袍一掀，直接跪下行礼。
“臣钟平良见过皇上。”
崇明帝眼眸一抬，却只字未说，只拿过奏折往旁边一扔，力道不重，但搁在龙案上还是发出了声响。
邺平伯就持着这样的姿势，有些惶恐，也不敢抬头端看龙颜，几瞬后才听得起来。
“朕记得前几日你回京时进宫过，怎的现下来了？”
邺平伯再次微垂了脑袋，勉强牵了牵嘴角，这事也实在是不好在朝堂之上提及。
“臣斗胆，只是前几日臣携妻子回京，小儿却在被人当街殴打，如今伤势还未好全。”
“喔？还有这等事？”
崇明帝皱了皱眉，这邺平伯说的应当也不是别的，该是他那嫡子钟绍，据传，这钟绍年岁不大，正经事净是不做，平素寻花问柳，跋扈无度。
前几日崇明帝还曾命人传过口谕，唤钟绍与皇子公子一同进学。
倒不知晓还有这事，可就因着这个禀到御书房来，崇明帝便有些烦弃了。
他这里是断这些闲事的地方吗？
怎的这般没眼力价。
钟平良听出崇明帝话里的点点不耐，咬了咬牙，他也是咽不下这口气，但只能寻了皇上做主。
“是。皇城脚下，小儿便遭了这事，且下手人极其狠厉。”
崇明帝左手手指慢慢叩着龙案，另一只手撑在桌上，按了按眉间。
“那邺平伯口中之人是谁啊？”
“是……是元小将军。”
邺平伯悄悄抬眼瞧了瞧崇明帝，见他面上并无甚么情绪，也揣测不出圣意。
虽有些惴惴，但也不想就这样走了。
……
当日他才出宫，府里的管家就在宫门外徘徊，见着他将事情一说，邺平伯差点眼前一黑。
他的后院姨娘妾室不少，也有几个庶子，但钟绍始终是他心里认定的，最喜爱的。
发生这一遭，也是在践踏他钟平良的颜面！
邺平伯迅速上了马车回府，又派了好些人去查，也没什么头绪。
虽然小厮在回禀中觉得那人身份应当不算显赫，但邺平伯也不确信；别的不提，绍儿的衣着和出行的马车，便能看出不简单，且据传那人身手不凡，身边的随从还带着杀气。
邺平伯相信那些侍卫的话，这些人早前也跟着伯府上过战场，自是分辨得出。
怎么想怎么不对劲！
即便当下查不出来，邺平伯也不打算吃了这个亏。
而钟绍伤还没好齐全，便要前往尚司书院；他原本在瀛州时也未读过几日正经书，可在京城里皇上的话邺平伯府自是不敢违抗，再不情愿也只得坐了马车由人扶过去。
这边去了，坐下还未喘匀气儿，就瞧见一少年郎侧坐在上首一位白衣公子的桌案上。
左手小臂在胸前横摆着，右手拿着根毛笔作投掷状，嗖的一下，正正好丢进夫子用来盛笔的器皿中，一旁的好些公子也未上前阻止，见那少年转过来说了些什么，似乎又被一阵嫌弃，便索性下了桌案。
小厮扶着钟绍找了个位儿坐下，刚想问问自家公子还需要些什么，就见着钟绍情绪都不一样了，忽而变得激动怨毒起来。
循着钟绍的眼神看过去，小厮也变了神色。
不远处那少年不正是那日的人吗！
元祈对这书院也是倦怠得紧，他知晓尚司书院更多是教为官之道，亦或是为科举教授。
可他又不走文路，明明都打了那么多场仗了，还非得逼着他来这，他都比这些来听讲的公子年长！
什么岁数了还在这儿像个稚童一样听授，说什么修身养性，属实烦闷。
崇明帝只是想用书院拘着他，结果元祈每日要么趴案上睡大觉，时辰到了直接起身走人；要么就是去扰阮颐修的清净。
都是混日子，虽然不耐可也不能抗旨不来，好在夫子有些要事，寻了阮颐修暂代教书，也不管他，可巧落了好。
元祈也不会注意着书院里到底有几个人，除了六皇子与阮颐修，他也就记着近处几个约着吃酒玩乐的。
这会子被阮颐修说了几嘴才将将停手，便感受到后头有人盯着自个儿，施施然转身，看清面貌后倒是挑眉笑了。
“熟人呐。”
“啧，你这脸没好全出来，实在是有碍观瞻。”
“像个猪头。”
元祈这话一出，身边的人大多都笑了，别的不提，这公子也不知怎么回事，脸上几处裹着纱布，还有许多密密小小的口子，确实是好笑。
钟绍难得地又感到了燥意，想起身冲上去，可身上的伤口还疼着，也在提醒他，眼前这人他无法正面对上。
“你算是个什么东西！”
其他公子闻言，也慢慢止住了笑，便连上首的阮颐修都抬头惊奇地看了看。
这是哪里来的，这般不知天高地厚。
且不说元祈是北郡王世子，当今圣上的外甥，太后的外孙；就凭他那一身功勋，一般人还真不敢在他面前放肆。
端看元祈，还是笑着的模样，走到钟绍面前，踢了踢一旁的小厮，示意他去给搬个凳子过来，小厮刚想梗着脖子拒绝，可被元祈看了一眼后便不敢吭声了。
“我说，你不会还没查到我是谁罢？”
钟绍狠毒地瞪着眼前人，仿佛淬了钉子似的，他倒是想站起身指着鼻子骂，但一身伤让钟绍无法做到。
“怪不得等了好几日都没等来甚么人告我，还是我高看你了。”
元祈歪头撑着手，似若有所思；又抬手指了指钟绍的眼睛，依旧笑着，但笑意不达眼底，一双桃花眼中多了几分警告。
莫名地，钟绍读懂了。
他在说——
“别瞪。”