“呸呸，你可不要咒你娘，她能长命百岁！”刘善针拍了下李季英的手，生气道，“皇帝死了，我这是服的国丧，你昨儿没听见丧钟吗？整整敲了四十九呢！还有……还有你那个弟弟，我听说他得罪了池皇后，人也没了。”

李季英立即松了口气，她娘没事就好，接着才反应过来，皇帝殡天，李贤佑也死了？顿时愣住。

她听姓曹的说过，圣上身体一直不好，若是突然病故也算有迹可循，可李贤佑是怎么回事？

他不是一向春风得意，很得太子喜欢吗？怎么会突然得罪了池皇后，把自己造作没了呢？

而且，他可是宰相长孙，池皇后再生气也不至于处死他啊，难道她就没有一点顾忌吗？

李季英越想越诧异，“这是出了什么事？”

她问刘善针，刘善针一个老妈子，又去问谁呢？

刘善针长叹了一口气，额上的川字眉紧紧皱在一起，“英姐儿，你是不知道，我，我如今已不在李府了，哪里能知道这个。”

“什么？谁敢赶你出去啊！”李季英一脸震惊。

刘善针解释道：“前些日子，姨奶奶为了你的事情，和大爷吵了一架，府里的人都瞧着了，大爷觉得没面子，一怒之下，就把姨奶奶禁了足，我们这些下人也全被赶出了府……”

不等她说完，李季英便竖起了眉毛，骂道：“姓李的凭什么这么对我娘？”

刘善针脸色愁苦，她心里何尝没有怨气呢？这么大年纪了被主家赶出来，去投靠子女明里暗里地还要受嫌弃。

她还想再说，通道里忽而传来一阵急促的脚步声，狱卒着急忙慌地跑过来，“快走快走，狱官大人来了。”

刘善针神色一慌，这还没说两句话呢！

忙将李季英的手紧紧捏住，泪眼浑浊地盯着她，像是要看个够似的，声音哽咽：“英姐儿，你一定要好好保重啊！”

狱卒见刘善针还要啰嗦，一把拽过她的胳膊，拖着就往外走，“老婆子，我劝你麻溜点，再给我耽误功夫，撞上狱官大人，可别怪我打折你的腿！”

刘善针被狱卒拽得东倒西歪，慌忙告罪，也不敢再拖延，颤颤巍巍地跟在狱卒身后，沿着通道往大门走去。

恰在这时，门外一阵靴子声响，紧跟着是狱官谄媚的声音：

“尚书大人，李夫人就住在最里面的那牢房，每天都是她要什么就给什么，一点也没亏待的。”

狱卒慌了神，忙将刘善针往旁边的通道推，“快，走这边出去！”

两人才从小道离开，下一瞬，狱官就领着李孝辞从刑狱监的大门走了进来。

————

夜过戌时，礼部的值房里还燃着蜡烛。

窗户开着，却没有一丝风，夏夜里的虫子叫的格外响亮，惹人心烦。

礼部尚书刘裕，还有左右侍郎都坐在椅子上，看着上首沉着脸的李勉，神情严肃。

李勉正在看送进宫又被打回来的那本折子。

终于，他抬起了头，把奏疏扔在了桌上，看向刘裕，“池皇后对这折子不满意，你想怎么办？”

刘裕只好开口，“我想，要不请太子主持葬礼那条，还是改了吧，池皇后是新帝养母，由她宣读遗诏，细究起来，也不算失礼。倒是再这样拖下去，就是我礼部办事不力了。”

李勉声音冰冷：“这么说，池皇后要代新帝摄政，你也赞成了？”

刘裕低下头，语气无奈：“可如今太子称病不出，万事皆由池皇后做主，李相问我，我又能有什么办法？”

李勉脸色不善，“她这是挟天子以令百官！”

想到赵纯那副胆小怕事的样子，他就生气，偏偏皇帝就他一个儿子，这时候想换储君，也找不到第二个人了。

但是，无论如何，都不能让池皇后主持国葬、祭奠宗祠，按照祖宗规矩，这些可都是新君才能做的！

李勉沉声道：“明日入宫去见池皇后，既然太子病着，就请曹国公来主持国葬吧。他是太祖堂弟，又在淮水一战中救过先帝性命，是有这个资格替新帝行事的。”

刘裕一怔，“若是池皇后还是不同意怎么办？”

李勉盯住他，眼中闪过一抹冷酷的光芒，“六部官员联名上奏，她不同意也得同意！”

池皇后想跟他斗，还是嫩了些，就算没有了太子，这朝堂的大小事，照样是他李勉说了算！

再次拿起奏疏，摔在桌上，“重写，让六部官员署名，明早就送进宫去。”

说完，绕过桌案，大步走了出去。

值房里，刘裕看向左右侍郎，“就照李相的意思写吧。”

一阵沉默后，右侍郎起身，走向了桌案，执笔拟写奏疏。

忽然，一股微风吹进屋里，烛火晃动，映在窗格上的三个影子也跟着摇晃起来。

他们不知道，就在窗户外面，无人在意的角落里，一双漆黑的眼睛正静静注视着这一切。

直到屋内归于寂静，那人才转身离开。

高大的身体如猎豹一般矫健，微微弓起脊骨，纵身轻轻一跃，闪电一般，迅速隐没入黑暗中。

————

李季英在牢房里来回踱步，心中焦虑不已。

自从上次提审，刑部尚书朱芳芳判了她游街凌迟之后，就再没有人来看过她。

曹国公府没有，李家也没有。

她本来盼着能再见她娘一面，看见刘善针来别提多高兴了，可谁知等到的却是她娘被禁足的消息。

偏偏刘善针没能说清楚就走了，弄得她心里不上不下的，恨不得马上飞身出去，亲自去李家看一看才好。

可惜她根本逃不出这座监牢，也不会有人来救她的，想出去，就是痴人说梦。

因为想让她死的人，可是曹国公府和宰相李家，他们权势滔天，这天下有几个人敢跟他们作对？

等等，的确有一个！

李季英眼里猛地亮起了光芒，杀死李贤佑的池皇后，不就是那个敢和李家叫板的人吗？

虽然刘善针告诉她的消息不多，但是也足够她推演出这件事情的全貌了。

如今皇帝去了，继位的太子又是个年幼无知的，朝堂权柄很有可能落到池皇后手里。

记忆中，她只在去年年节的宫宴上见过池皇后一面，当时灯火煌煌，觥筹交错，她也没能看清池皇后长什么样子，只觉得气势逼人，不好招惹。

只是池皇后再狠厉，她一个女人，朝中又无人支持，恐怕没那么容易成事。

如果她是池皇后，她会怎么做？当然是打压那些反对她的官员！

而朝堂魁首、百官领袖的李勉，就是第一个要除掉的人。

只是李相党羽甚众，声望很高，明目张胆地来肯定是不行的，只能先行剪掉他的羽翼。

所以，池皇后率先杀了李贤佑！

而更有可能的是，池皇后迷惑了众人，让他们以为，这不过就是她的一时意气冲动之举。

可历朝历代，每逢新君上位，都会对朝堂势力进行一次大清洗，只是这一次，新君换成了池皇后这个女人。

那么李相党会不会出于傲慢，根本没有意识到，清洗已经开始了呢？

如果李家不趁这时候激流勇退，很有可能会落得个树倒猢狲散的结果。

要提醒他们吗？毕竟她也是李家的女儿，说不定他们会看在她还有点用处的份上，饶她一命。

想到这里，李季英噗嗤一声笑了出来。

李家恨不得她死了，她还上赶着讨他们的好，是疯了吗？

与其提醒他们，还不如直接和池皇后合作，若是能得到这位贵人的帮助，说不定她就不用受凌迟之刑了。

问题是，池皇后为什么要冒着得罪曹国公府的风险帮她呢？

除非，她身上有比这更大的价值。

李季英皱眉沉思起来，恰在这时，一片阴影笼罩下来，她抬头，发现李孝辞穿着一身素白的孝服，站在牢门外，目光复杂地看着她。

他身后跟着个小厮，腰间也系着白布，手上提了个食盒。

李季英心下一惊，他该不会是来给她送断头饭的吧？

她退后几步，目光警惕地看着李孝辞，冷声质问：“你来做什么？又想劝我自尽以保全你李家的名声吗？”

李孝辞脸色微变，看得出来很想发火，不知为何还是忍住了，缓声道：“季英，我来看看你。”

随即抬了抬手，“把门打开。”那狱官立刻殷勤上前，开了门锁。

看着李孝辞神态温和地走进牢房，李季英心下顿时打起了战鼓，自从她进了这监牢，这人对她的态度就没好过，怎么今日变得这样和善起来了？

说什么来看看她，是吃错药了吗？事出反常必有妖，难不成是她娘出事了？

想起她娘被禁了足，身边连个服侍的人都没有，她登时来了火气，怒道：“我可不想看见你，我只想见我娘，你为什么不让她来看我？”

李孝辞脸色一沉，“没规矩，那是你姨娘！看见爹也不知道喊一声吗？早知道有今天，我就不该把你养在她身边，把个脾气养得如此刁钻。”

“爹？”李季英看着他那张故作严肃的脸，忍不住冷嗤了一声。

若是从前，看见李孝辞这样关心在意她，她说不定要欢喜好几天，可现在，她只觉得恶心。

曾几何时，她也像世上的众多儿女一样，对这个沉默严肃的父亲十分敬重，甚至想着以后一定要嫁个跟父亲一样的厉害男人。

然而，等她真嫁去了曹国公府，才知道这种想法有多么天真和可笑。

——别以为你爷爷是宰相大人，你父亲是堂官尚书，就以为可以来咱这享福了，我告诉你，进了咱们萧家的门，就得守咱们萧家的规矩！

原来，这里是萧家，而她只是一个姓李的外姓人，他们不说，她还真不知道呢。

一想到从今以后，她就要忍着脾气和委屈，认一个陌生人做娘，再认一个陌生人做爹，然后再跟这些毫无感情的假亲戚过上一辈子，她就觉得人生无比灰暗。

她开始怀恋起在家里做女儿的日子，那是多么的轻松和惬意啊。

为什么她不可以跟李贤佑一样，一直待在李家，一直留在母亲身边呢？

回门的时候，被婆婆拿规矩压着磋磨而丈夫冷眼漠视的时候，从楼梯上滚下来以至于流产的时候……她无数次回到家里哭诉，想要离开萧家再回到李家来。

可是他们都只是冷冷地看着她，甚至脸上还含着笑，就像在看什么离奇的景观。

“真是矫情，哪个女人不是这样过来的？”

“早点调养好身体，给萧家生个儿子才最要紧，以后别有事没事往家里跑，都嫁出去的人了。”

只有阿娘将她抱在怀里，对着萧家一顿痛骂，可她一个妾室人微言轻，又能做什么呢？最终也无可奈何，只能忍着伤心，再送她回萧家去。

为什么世间女子都要活得如此艰难？如落花，如柳絮，逐水飘零，随风而逝，终其一生都找不到可以落脚的地方。

难道她李季英也要成为这万千悲惨女子的其中一个吗？她不甘心也不愿意屈服于这样的命运。

她苦苦思索造成这一切的原因，却怎么也想不明白。

直到有一天，她从史书上看到“易子而食”的典故，猛地惊醒。

这不就是“易女而奴”吗？

因为她们生来就不是母亲的女儿，而是父亲的奴隶。

这个认知，让李季英痛得心脏都痉挛起来了，俯在桌案上疯狂大笑，直笑得泪流满面。

也就是那天晚上，她的丈夫萧慎，死了。

他们说，是她害死了他，就连李孝辞都不问缘由，立刻派人送来了一杯毒酒，要她以死谢罪。

当时她看着那杯毒酒，竟然一点都不觉得伤心，反倒是一片恍然。

是啊，没错！

她的父亲肯定会这样做的，他们都会这样做的。

可是，她才不要如他们的愿，乖乖地、毫无挣扎地、悄无声息地死去，最后变成一具谁也不认识的白骨，连名字都无人在意。

她砸了酒杯，撕了白绫，骂了他们所有人，最终被押送进了刑狱监——这个暗无天日的地方。

李季英看向眼前这个男人，当初不正是他亲自把她送进来，判了她凌迟之刑的么？

结果到头来，还要她守着规矩喊他作爹？她恨不得撕烂他这张老脸！

可想到被禁足的母亲，到底还是忍住了，只是冷声讥讽：“对！父亲比我会守规矩，守着什么礼教人伦父父子子君君臣臣，却把怀胎十月生下自己的亲生母亲扔在一边不管，认那个身份尊贵的嫡母做娘，人尽可父人尽可母，换我可做不到！”

“李季英——！”李孝辞气得脸色铁青，立时扬起了巴掌，“别以为你嫁了人，我就不敢打你了！”

李季英忍不住在心里发笑，她都因为杀夫被关进牢里了，他还在这跟她强调她嫁了人？

意思是已经把她的处置权让给了夫家，他这个亲爹不好处置她了吗？

李季英扬起脖子，斜眼睨他，“我嫁了什么人？你那是把我卖给萧家做奴隶！有本事你就打死我，拜托您老一定要下手狠点，也省了我受凌迟之痛！”

李孝辞心神一震，李季英此刻的神情，和刘瑞芸简直就是一个模子刻出来的。

想起这几日来夜夜惊扰他的噩梦，他便觉得脊背一寒，那个女人，真是死了也不安生！