贾敏、黛玉一行回到林府时已是晌午，按常理，林如海也该下朝回家了，人却不在家。

贾敏正有些心急，见人不在家，哼了一声：“我们母子几个不在家，老爷也舒坦了，说不定去哪儿喝茶听曲儿去了。若不是咱们提前两天回来，还被蒙在鼓里。”

黛玉笑道：“母亲可别冤枉了父亲，父亲是什么脾性您还不知道？最怕与同僚们闲谈，宁愿一个人看书作画，也许是父亲有要事耽搁了。”

贾敏也知道这个道理，被女儿一说，反而觉得自己小气，便也笑了。

没想到，林如海一直到夕阳西下也没回来，林如海要是真有什么事耽搁了，不知道她们回家，也不会找人回家报信，眼看天色暗了下去，贾敏坐不住了。

黛玉让母亲莫慌，找了几个小厮，到平日走动比较多的官员府上问一下。问了五家，不一会就有信儿了，有两家的官员自从上了早朝，到现在也都没回来，彼此一对，大约朝廷有要事商议，贾敏这才略略放心。

林如海确实是被留在了宫中，因早朝时有急奏说西南地区土司造反，下朝皇上便召集了一帮大臣商议，林如海掌蕃夷朝会和册封首领的礼仪，多多少少沾点关系，便在军机处候着，随时提供一些边角料的信息。

林如海素来兢兢业业，此回翻这个造反土司的案卷，把他家祖上、嫡系和旁系的情况都摘录了下来，恭恭敬敬呈上去给军机处参详。

还是被有心人阴阳怪气地说了一句：“凡事破土前，必有苗头，他现在造反，来朝贡时，怎会没有表现？林大人看着心细，还是没留意这些重要细节啊。”

林如海心里暗骂：哪个来朝贡的脸上不是恭恭敬敬、笑眯眯的，这怎么能看出来？况且现在也不只这一处起火，西北和南边，都有事呢，若把番夷造反的罪过都安在鸿胪寺，这活儿可怎么干。

心里骂归骂，林如海知道现在皇上心里烦的很，可不能在这个节骨眼上招眼生事。面上恭恭敬敬：“张大人说的对，鸿胪寺该有专人记录四方来朝时的言行举止。”

张大人看林如海油盐不进，刺一句像戳在棉花上，便不理他了。

林如海暗中瞄了一眼皇上，正被人团团围住一圈，应该没注意他们外围的动静。林如海小小地舒了一口气，今年考评的上等，怕是已经飞走了。别被皇上记住做事不利，就谢天谢地谢皇上了。

这事说来不凑巧，哪里造反镇压哪里，还好。

可是最近西北大小和卓兄弟拥兵自立，杀了当地的清朝将领，已经攻占了两个重要城池。

南边一个“拜天为父，拜地为母”的秘密组织天地会开始公开活动，宣称要复明。

这两下都不光踩了皇上的痛脚，还让朝廷丢了脸面，于是这两日军机处天天通宵达旦，就在研究怎么平叛。

好巧不巧，西南又有事了。

“林大人，林如海林大人？”

林如海正想着呢，一个不留神，有人叫他，竟是张廷玉，林如海忙屏息凝气，拱手听候吩咐。

张廷玉这才温和道：“这一天也颇辛劳，不必候着了，劳烦去翻一下礼亲王府在鸿胪寺的记录，摘录后给宗人府，让李府丞赶紧呈上来。我们想了解一下礼亲王府的情况。”说完，又怕说的不准确耽误了回禀的时间，补充道：“主要是看看在册的主子们。”

林如海立马应了，转身就去找卷宗了，边走边在想：礼亲王府，像是朝中的定海神针...平常悄默声地，有事就要出山了。此回原用不到礼亲王府，但南边天地会的叛乱占用了南边的兵力。

说不准皇上此回也存了试探礼亲王府的意思，看朝廷需要用兵之时，礼亲王府是一口答应还是推三阻四。

若礼亲王府推三阻四的，虽然现在朝廷被牵制住了，没工夫和礼亲王府掰扯，等腾出手来，就要算账了。

礼亲王府也不是吃素的，清兵入关那会，当时的礼亲王带了最精锐的兵去了云川，自那时一直盘踞在那。这些年朝廷并不太平，类似九龙夺嫡的权谋之争时有发生，而礼亲王府却一直默默发展，只在关键时候出来主持大局。万一礼亲王府在此事上犹豫，给皇上心里埋下刺，只怕不用太久，又要天下大乱了。

林如海想着，身边得用的笔帖式已经把文书呈在了林如海眼前。

林如海一目一行地看过去...每三年朝见一次，前些年是礼亲王代沛亲来，后来上报身体不好，无法长途跋涉，就换了世子代云舟前来。

代云舟，林如海想了想，他见过一次，仿佛极年青，虽谦和有礼，但身上的气势，一看就是上过战场的，又有皇室子弟的矜贵，和常年呆在京城的皇子们不太一样，礼亲王后继有人啊。

林如海感叹了一瞬，想了想词，提笔行云流水地写道：

自初代礼亲王起，奉旨才可入京，我朝虽仅此一封地之王，犹遵前朝旧例，三岁一宣。每逢朝见，亲王或世子，莫不躬亲赴召，未曾辞让。所进之贡，物丰礼重。所记载中，未见失敬之端。

写完，林如海也不用旁人，亲自去交给宗人府的李府丞。

李府丞也将将整理了文书，见到林如海，悄悄压低了声音：“林兄刚从御前来？可否明示一下老弟，这军机处的大人们，要...看到什么？”

林如海暗哂，这个李府丞，重音落在“要看到”这几个字，生怕自己听不出他的弦外之音。

怪道李府丞就是在贵人们面前混的如鱼得水呢，上峰想看好的便挑好的写，想挑刺便将把柄递上去，自然讨喜。

不过李府丞也有底气，他管着宗人府，即使是皇家，家长里短的那点事，也是公说公有理，婆说婆有理，谁输谁赢全看圣上心意。

这次么，林如海只道：“如实便罢。”

李府丞也没打算问出点什么来，他早已在来吩咐的太监那里了解了个大概，问一问林如海，只是对照一番，生怕犯错。眼看林如海老老实实地，也没什么慌张之色，便拱了拱手：“多谢林兄，等忙过了这茬，请你到陶怡居喝酒去，我是常客，到时候预定一间包厢，上一桌好菜，包林兄满意。”

林如海顿了一顿：“我请李兄也成。”

李府丞摆了摆手：“你有尊享金卡吗？没有便不提了，走了走了，我得抓紧去交差了。”

宗人府的人看着李府丞撂下话便走了，留下林如海笑了一笑，几人相互看看，又低下了头。

一向沉稳的鸿胪寺卿林大人，一向是风吹不动，四平八稳的神态，今日听了去陶怡居吃席，竟然笑的很是舒心。

所以这陶怡居...真的这么好吃吗？

林如海倒是没留意到他们的眉眼官司，他知道陶怡居是女儿的产业，也去吃过两回，但确实不像财大气粗的李府丞一样，有那个什么尊贵金卡，听到这里便忍俊不禁。

掐指一算，夫人和孩子们快回来了，他也有些想念夫人孩子了。