南疆城外一百二十里处的小貉山山脚处，骑马身穿黑衣的两人正在谈论着什么。

“师妹咱们还是先休息一下吧。这连夜赶了一百多里，你也应该累了。”这两人正是孟归芸江元郁二人，客栈听完暗六的汇报后，二人便商定了先到小貉山，想法进入山谷探查那批蛮汉军的消息。

“好。”孟归芸道。两人自亥时三刻离开南疆城，快马疾行，用了两个多时辰才抵达了小貉山，白天也一直未休息，即使以二人的身体素质也还是感到一点疲乏。

江元郁接过孟归芸所骑之马的缰绳，牵着两匹马，走了几十丈远将马系在树林中方才返回。

“师兄，刚刚来的路上，我梳理了一下之前觉得不对劲的地方。”感觉到江元郁靠近，闭眼小寐的孟归芸睁眼说道。

“哦？师妹你说。”江元郁问道。

“暗六汇报说，他在三个时辰就见到两队共四十辆马车进入山谷之中，这近万斤的生铁矿光是想绕开南疆城城卫军的检查都是很大的问题，而且如此庞大的数量调集运送也是极为艰难。那些人绝对不可能每日都有这么大的量。”孟归芸轻声说道。

“师妹的意思是，那些人是早就知道蛮汉军的人要到南疆城来，想通过这一批运送到的生铁矿跟那些蛮汉军的人展示实力？”江元郁跟着孟归芸的思路道。

“这是一种可能。还有一种可能，那就是这些人和蛮族密谋的事情，所需要的物资还不够，需要加急加紧。”孟归芸又说出来另外一种可能性，“我的直觉告诉我，很可能他们密谋的就是如何夺取南疆城，这一批生铁甚至之前运送来的铁矿，就是制成兵器铠甲，打造给城内那些内应夺城所用。”

确实不无这种可能，最近几十年大成国虽说皇帝的权力被分散了许多，但是对于军队以及军需物品的管控一直都很严格，各地卫所和大军所报废的武器铠甲都是集中销毁，很少有外流的，至少在明面上是如此。

这也是为何当时在石门县遇到的牛府那些护卫并不是人人都有刀剑的原因，整个牛府加起来也不过二三十柄大刀罢了。而南疆城内那些和蛮汉军想要里应外合夺城的大族富户，即使再有准备，可能需要的刀剑铠甲都得五百副以上，哪是能轻易拿得出来的。

“原来如此，那这么说，进入山谷之后，还得想办法找出他们运送物资的账本，这样才能判定他们手上有多少武器铠甲了。”江元郁点头。

“不错。除了探查确认那批蛮汉军的目的，咱们还得想办法找到账本。”

“好，那再休息片刻，我就进入山谷。”江元郁道，“就有劳师妹在外接应我了。”

“不，我跟师兄你一起进去。”孟归芸摇摇头。

“可是咱们来的路上不是说好了么，我武艺高强，进去探查情况，师妹你足智多谋，在外策应我。”江元郁有点急了，倒不是觉得孟归芸出尔反尔，而是他怕里面有危险，孟归芸毕竟只有开窍境。

“师兄别急，你看这个。”孟归芸一笑，从怀里掏出了一物，递给了江元郁。

“这是，敛息符箓！”江元郁微微睁大了双眼。

敛息符箓，道家修炼者到达养神境后方可制作的一种符箓，其作用是能够帮助使用者在一定时间内隐藏行踪，配合呼吸法甚至可以做到类似于“隐身”的效果。由于并不限制使用者的修为，因此在天地大变之前，很受修炼者喜爱，盛行一时。倒是天变之后，会炼制这种符箓的修炼者少了很多，以至于存世的量就更少了。

“正是，师父走的时候给我的，他说路上可能用得着。”

“那好吧，师妹你可以和我一起进去，我们相互之间也能有个照应。但师妹你得答应我，遇到危险你要及时使用此符。”江元郁将敛息符箓递了过去，同时心里有点酸酸的，师父对师妹是真好啊，不仅历练的时候一路护持，不在身边的时候还赐了符箓防身。

“这是给师兄你的啊，师父专门说过的。”孟归芸没接，反而开口说道。

“真是师父说给我的么？”江元郁的脸上明显有了笑意。

“当然，我何必糊弄师兄。”孟归芸也笑，同时再度探手入怀，拿出了一个巴掌的袋子，打开道，“你看，我的符箓都在这个袋子里呢。”

江元郁无奈，好好好，原来我已经不是师父最爱的宝了。

两人一番玩笑后，江元郁就打算行动，却又被孟归芸拉住了。

“山谷中如果真的是我们猜测的炼铁工坊，那么必然会有严密的守卫，但师父曾说过，人在卯时无论是清醒还是睡着，都会是警惕与防备最松懈的时候。我们不妨再等等，卯时一刻左右再行动。”孟归芸说道。

江元郁略一思考，觉得有道理。于是二人展动身法跃上一颗大树，寻了处枝叶浓密的地方，依着树干开始养神假寐。

一个时辰后，孟归芸江元郁二人似有感应般双眼同时睁开，对视之后，从大树上一跃而下。江元郁在前，孟归芸在其后十步的距离紧跟着，一路潜行到山谷处都未再发出多余的杂声。

师妹说的果然不错，人在卯时果然警惕最为松懈啊。轻易绕过谷口三名哨卫的江元郁如是想着，并且转身打了个手势示意孟归芸跟上。

“我刚刚看了地面的痕迹，车队运送的方向应该是这边。”孟归芸嘴唇微张，压低的声音仅江元郁能听见，同时指了指地上，只见地面的杂草有些微的被碾压过的痕迹，痕迹一直朝着谷内向右延伸。

江元郁颌首，手指也指向了右边。孟归芸知道他的意思，就是继续沿着右边探查。

结果两人向右潜行了小半柱香的时间，都把山谷走通了，竟然都没发现任何建筑和人，就连车队的痕迹也消失了。

“师兄，不对劲。”孟归芸再度靠近江元郁，有些凝重的道。

“嗯，我在想会不会是另有密道可以出入，山谷处只是一个幌子，用来掩人耳目的。”江元郁也觉得很奇怪。

“可如果真是另有密道，车队的人为何又要原路返回，而且谷口的哨卫也就没什么存在的必要了。”孟归芸提出了自己的疑惑。

“是啊，到底是怎么回事。”两人都有点摸不着头脑，苦苦思索着。

“会不会是在地下？”孟归芸灵光一闪，想起了之前寻宝时的经历，那朵在池塘的莲花给她留下了很大的印象。

“对啊，我怎么没有想到。”江元郁反应了过来，“师妹，我们快找找这山谷内是否有类似于机关的地方。”

“好。”孟归芸闻言点头，之后跟江元郁两人散开几步的距离，开始沿着山壁仔细勘察，重点则是草木浓密的地方。她的想法倒是很简单，如果真有机关的话，必然会考虑到隐蔽性，草木是天然的掩盖物。不过孟归芸也没有放弃留心其他可能有线索的地方。

半晌之后，孟归芸在一处山壁离地两人高的地方，发现了机关所在。那是一处有着大片藤蔓的地方，可是如今都近入秋，那处藤蔓又处在山阴背阳之地，居然却还有一根藤蔓绿油油的极富生机，大异于旁边的同种。

孟归芸就试着用力拉扯了一下，结果旁边两丈处就裂出了一道石门。听完孟归芸讲述的江元郁，不知该感叹自家师妹是运气好，还是观察入微。

“我说老何你们几个，为何这时候打开密道，这到换岗还差半个时辰呢。”孟归芸二人刚准备进入密道的时候，里面却突然传出一个流里流气的声音，紧跟着从里面走出一个扛着柄斧头的汉子。

“敌...”抗斧头的汉子刚走出密道，就看见了孟归芸二人，敌袭还没喊完，便被江元郁快速近身，一掌震碎了心脉。

“留给我们的时间怕是不多了。这些哨卫一般都是几个人一组，而且听刚刚那汉子的说法，他们应该快到换岗的时间了。无论是他们组的其他人还是谷口的三人，任何人发现此人不在，定然会上报，届时里面的管理人员必定会发动所有人清查。”江元郁击杀抗斧头汉子后，立马带着他的尸体掠向远处，藏匿了尸体后返回，对着守在石门处的孟归芸说道。

“所以咱们要么现在退走，改日再来探查。要么拼一把，趁乱行事。但是后者会有危险。”

“良机难得，些许危险又算什么。况且今日过后，里面的戒备必定会更加森严，说不定他们还会销毁证据、撤离此地。”孟归芸知道江元郁的担忧，他是怕自己会遇到危险。

“而且师兄忘了，我们还有敛息符箓。”说着，孟归芸拿出符箓，点燃符箓，只见符箓快速燃烧，一股白烟升腾而起，随即飘散向孟归芸所在之处。烟雾缭绕间，肉眼已经不可再见孟归芸的身形。

见状，江元郁已知道自家师妹的打算，她不忍心自己的辛苦付诸东流，以行动表示了对自己的支持。

“好，就让我们看看这山谷里到底藏着什么。”