翌日清晨，雪深。徐遗和萧程踩着刚扫出来的路进踏了赵眄府邸。
赵眄见着二人并肩而来且举止同往常区别甚大，便知是怎么回事，脸上向徐遗露出“你小子，终于得手了”的模样来。
果不其然地被徐遗瞪了回去。
赵眄收起玩笑味，屏退了下人，亲自上手端茶倒水招待了他们俩。
“五日后动身，你们有什么安排。”
徐遗：“阿程会带着扮成镖局的人，跟着最后一批赈灾粮从水路走。”
与押水镖的镖局合作，是赵眄想出来的主意。这种镖局常在水上讨口饭吃，对付水匪的经验和手段肯定要比官府拿手。
赵眄多问了一句：“什么人？”
徐遗抢道：“可靠，放心吧。”
萧程配合地伸出手，赵眄虎躯一震，这个动作怎的如此熟悉。
“拿钱。”
“你怎么也跟着他学坏了！”赵眄恶狠狠地指着徐遗，痛心疾首道。
徐遗好意补充：“拿钱干活，才更可靠啊。有钱能使鬼推磨的道理，殿下很该懂了才是。”
赵眄无奈地颓然坐下，嘴里小声叭叭：“你们俩搞在一起我就没富过。”
怎奈徐遗紧追不舍：“殿下，这百姓富了。”
萧程也不遑多让：“天下富了。”
二人异口同声：“你不就富了吗？”
“给！本殿下没说不给啊！”赵眄扭头吩咐屋外的吴内官，故意大声叫道，“吴内官，快带徐学士的世子领钱去！”
“咳……”徐遗不好意思地清嗓，举起茶盏就要遮去羞红的脸，抿一口的同时瞟向萧程，发现他耳根稍红，也变得不自在起来。
徐遗嘴角往上勾了勾，连饮几口才压下来，又恢复一副正经模样。
待萧程跟着吴内官离开后，赵眄立刻凑了过来一番揶揄。
“这就害羞啦？刚才还一口‘阿程，阿程’的叫着，哦哟那个亲热劲儿。”赵眄指着徐遗全身上下挑挑拣拣，“再看看你这身，穿得跟花孔雀似的。”
徐遗笑脸相迎，很是淡定：“你懂什么。”
“……”赵眄一脸好奇和神秘，“你偷偷告诉我，你俩有没有……”
徐遗微怒地放下杯子，瞪着他：“殿下若还这般口无遮拦，下官就去东宫走一趟。”
“……没劲。”
熟悉的脚步声响起，徐遗面色才缓和一些，萧程既已领到钱便要抓紧做安排去了。
徐遗自然地起身与他走到府门外，临别之际，二人前后站住脚步。
“若遇着危险别硬抗，我不想看见你受伤。”徐遗眉宇间尽是对萧程的担忧，目光更是不舍移去。
“嗯，倒是你，别忙起来又不记得吃饭了。”萧程笑意盈盈答应着，忍住了当街想要牵起人的手的冲动。
“那就记住我现在的样子，等你回来好好给你检查，我瘦没瘦。”
萧程没料到这些话会从徐遗嘴里说出，这句本应听起来挺正常的，但配上徐遗那眼神就好像变得不一样了，他的耳根子飞快地红了起来。
徐遗满足地将萧程的反应收入眼中，轻言：“好了，快去吧，我看着你走。”
萧程的脚印即将消失在如玉的雪色中，北风催促着徐遗收回流连不舍的视线。
“阿程！万万小心！”
“好！”
萧程路过济河瓦子，往一处小巷走去，酸腐之味被寒风吹走，被白雪盖去，没有暑天那般难闻。
“程哥，你来啦。”迎面一个守门人向萧程跑来。
“忠爷在吗？”
“在的，兄弟们正在屋里喝酒吃肉呢！”
还没进屋，吵闹的划拳声伴随着酒肉香从门缝里挤出来，刚才迎接萧程的小弟为他推开了门。
“程兄弟来了，来得正好，这有好酒刚开坛，再不来尝尝就要被这群臭小子全喝了！”忠爷嘴里还嚼着刚从烧鸡上扒下的腿肉，抹了抹嘴后为萧程倒了满满一海碗佳酿。
萧程抄起酒碗爽快地一饮而尽，旁边的兄弟们起哄着继续为他斟满，他便陪着他们痛快地喝了个尽兴才说正事。
“忠爷，有个活想请兄弟们帮忙。”语毕，他从怀里取出从赵眄那薅来的钱钞，厚厚一沓，忠爷一看就明白这些钱比他们在节日里开坊赚得还多。
他也是个直爽性子，认了萧程这个朋友，就不会客气得如同做交易般：“既然是帮忙，你就直说，这个倒显得咱们生分了。”
萧程笑着解释：“咱们这次是给官府帮忙，总不能叫兄弟们白干一趟。”
“官府？这是何意？”
“朝廷这次要捉拿作乱的水患，和各地走水镖的镖局合作，我们就扮做其中一支替他们押运往宝州的赈灾粮。”
忠爷抬手打断了萧程，不解道：“你等等，我没听太明白。有镖局的人出手，还要我们这些人做什么？”
萧程笑意加深：“自然是顺藤摸瓜，直捣这群水匪的老巢。”又接着补充，让人放心，“各位在庐陵讨生活不容易，时不时受到官府掣肘。忠爷，你为了他们的生活日日殚精竭虑，就没想过搭上官府这条线，走别的路吗？”
忠爷环顾了个个熟悉得不能再熟悉的面孔，这群人多了是犯过事蹲过牢狱，出来之后没了活计才投奔到他这的。
这些年跟着他到瓦子上混，同他苦过来的，早些年日子有上顿没下顿，过得紧巴巴。等他们在济河瓦子站稳脚跟，开了关扑场，日子这才好过起来，但也只是在节日多赚得些酒肉钱罢了。
他清楚哪几个又重拾老本行干那脏活去了，也清楚如今得来的钱里参杂着些不义之财，如此一来是走不长远的。
他深思熟虑后终答应：“好！程兄弟我信你，日后就跟着你干了！来！”
萧程举起酒碗：“干！”
全部的赈灾粮已装上船，萧程带着忠爷等人换了镖局的装束候在船上。
船锚收起，江风推开水波，和煦的日光洒在江面，行船的白浪搅动着粼粼波光。
一路南下再西行，两岸青山已不见有皑皑白雪覆盖，萧程站在甲板上吹着风眺望远方。
忠爷走近说话：“程兄弟，到现在了这江面依旧没个动静，会不会是那些水匪得到了什么风声不出来了？”
“马上就到栎阳，这一带水匪最为猖獗，让兄弟们按照寻常官船那般巡视，不可让人瞧出异样，但也别放松警惕，尤其是夜里。”
“好。”
“可有水性好的，还能在夜里盯人的？”
说到这一点，忠爷能将每个人会的本事都交待得一清二楚，他数来：“廿七、孟宝、小二、邓武，这几个小子都行。”
“忠爷，麻烦把他们都喊来。”
天一旦暗下来，绵延山丘即刻变为蛰伏在两旁的斗兽，月色在此夜幕下也显得微弱起来。
前方似是生起了薄雾，四周寂静，危机待出，萧程吩咐上灯，昏黄灯光也只能照得方寸之地。
夜里停了桨，让船自己依着水势而去。他坐在屋内全神贯注听着周遭响动，当有人朝他的屋子匆匆跑来时，他睁开了眼。
“来了？”
“来了！”
萧程疾步上了甲板，忠爷递来一块白布：留下三成赈灾粮，保你后路平安。
忠爷：“他们怎么知道这是赈灾粮，还敢要三成。”
萧程拿出事先准备好的布，上面言简意赅地写着大大的“滚”字，他漫不经心地绑在那支箭上，再起弓送回去，边对忠爷道：“开始吧，越乱越好。”
忠爷接到示意，大手一挥，便有一群人从仓内冲出来，围着整艘船站了一圈，个个背着弓箭。
霎时间，箭如雨下，对方显然没有料到萧程会直接发起进攻，继而亮起了好几盏灯笼。
萧程嘴角一勾，随手拿起弓箭朝着对方的灯就是一射，只见那只灯笼在檐下微微晃动便归于平静。
待人上前查看，前后各有一个小洞，里头的蜡身未断，是擦过去的风熄灭了烛火。瞬息之间，萧程例无虚发，对方的船顿时陷入黑暗之中。
如此好的箭术，他们从未见过。
一阵兵器碰撞的零碎声音在江面上传开，好在萧程他们准备充分，对方又忌惮着这是官船不可杀太狠，空中只有百来支弓箭在来回交手，并无伤亡。
萧程紧盯着水面，廿七四人潜在水下，趁着混乱的时机偷偷从隐蔽之处钻进对方的船上。
眼看人安全上船，萧程便命他们继续加大攻势，紧接是一支箭飞来：最好乖乖答应，否则必葬身江底。
忽而江面火光冲天，自半空中掉下许多火球，其中一颗出现在萧程的头顶，他若是再不避开，就要葬身于此。
“程兄弟，快退开！”忠爷一把拉下萧程退避至安全位置，再向后喊，“快起桨！”
那些火球虽朝他们而来，但落点之处却是离他们几米之外的水中。
“嘭——”巨大的爆炸声从水面震开，激起好几层楼的水浪，波及整个江面。
他面色阴沉，语气极冷：“忠爷，你可识得此物。”
忠爷惊魂未定：“这是火药。”
火药，民间居然有人敢私藏火药。
忠爷向前站定，大喊道：“对面各位好汉，我等是为官府押镖的，若要去三成我们也不好交代，大家都是水上讨生活，都不容易，何不各退一步！”
又是一支箭飞来：二成。
萧程：“给吧。”
不一会儿，几艘小船载着几箱赈灾粮运了过去，对面检查过后，才放人回来。依旧是没能看清任何一个人，但是在船身附近闻到了浓浓的火药味，数量应该不少。
“能囤积这么多的火药，非一日之功。”徐遗捏着萧程传来的信件思索道。
赵眄：“我倒是感兴趣这些火药从何而来，又是如何运输的，竟能躲过搜查。”
火药在南赵民间乃是禁物，只有官府可制造使用，原料的开采也掌控在官府手中，因此每年都会在民间搜查。
徐遗：“那就一并查了吧，不过先不着急上奏朝廷。”
“嗯，不过盈之，你能让这小子练练字么。”赵眄指着如同狗啃一般的行文，“光是这句，我就读了好些遍才看懂。”
徐遗一挑眉，倒拿起来欣赏一番，对赵眄有些不忍心：“是么，我怎么看一遍就明白了呢。知道殿下不好意思承认，但还是好好找找自己的问题吧。”
“……”
徐盈之，你欺人太甚！