送走卢许二人，赵崇约和李汀鹤、颜焕才舒了口气，各回各家。

赵崇约回到自己的官署，刚揉了揉眉头，翻起户籍册子，心乱如麻。其实他心里根本没底，正发愁着若卢蕤有什么差池该怎么和皇后交待。

但事成的诱惑太大了，又是卢蕤毛遂自荐。赵崇约动了心，他太需要这次机会了，又有人甘愿做他的马前卒，甚至还能借机出动不愿受他驱驰的许枫桥……

他只是顺水推舟而已，没有人能责怪他。

“府君。”门房老郑敲门，“燕王殿下来了。”

赵崇约一个激灵，浑身像是触电一般，迅速从凭几上起来。

燕王？！

赵崇约揉揉眼，忙冲向几步外的正衣镜整理衣冠。正在这时，院内已经响起了趿拉的脚步声。

如此慵懒又不顾形态，想必是燕王无疑。赵崇约挂着笑脸，掀帘而出，叉手行礼，“殿下怎么亲自来了？您唤我一声就成啊。”

地位尊隆的李齐光早已习惯底下人前呼后拥。他镇守一方，又是皇帝的叔叔，先帝同母弟，当今的太后是他自幼一起长大的表姐。

因着这层关系，每任幽州刺史都跟孙子似的，端茶送水捶肩捏腿也得把这位爷伺候好。

李齐光长年作战，并不蓄长须，胡须似猬毛根根直竖，再加上他容貌瑰伟，一身联珠纹紫袍，脚蹬革靴，昂首阔步好不气派，自然而然就让赵崇约蔫了下去。

“刺史府正月初三就摆宴席，本王也来凑凑热闹。”李齐光把马鞭顺手扔给赵崇约，不客气地坐到一旁的席位。

赵崇约只能忍了，赔笑脸，“这事儿没告诉殿下，是我的过错。”

“那赵府君能告诉本王，这次设宴是做什么吗？”李齐光声如洪钟，狭小的官署扩大了他的声音，“怎么还要瞒着本王。”

“剿匪不知能不能成，就先瞒着殿下。殿下放心，事成之后，好处少不了您的。”

李齐光年过不惑，要比赵崇约年纪大。他斜着凭几，神色倨傲，“幽州营和边骑营的阵地挨着，若是剿匪有调动，我怎么会不知道。”

“这次剿匪，我只派了两个人去。事成当然最好，不成也无人知晓。”

李齐光神色微怔，两个人？赵崇约是疯了？肉包子打狗有去无回，想干什么！

赵崇约汗涔涔的，屋子炭不足，而自己额头却落了一层薄汗，“这两个人都是人中龙凤，一个叫卢蕤，一个是前神武军的将领，许枫桥。”

“能让许枫桥出山，赵府君怕是下了血本。”李齐光微笑着，他此前多次邀请许枫桥入边骑营都未果，结果赵崇约竟然出动了许枫桥。

“自然。”赵崇约刚想把古雪刀的事儿禀明，李齐光却没什么耐心，径直岔开话题。

“若事情可成，去年答应给边骑营的校场，赵府君也该兑现。”

这话一出，赵崇约当即明白，李齐光是盯上鹞子谷那块地了。

鹞子谷的地参差错落，开垦为梯田，本是霍家寨的地，一旦霍家寨被端了老巢，山上那些人最好的安置手段便是分田地减赋税。

然而李齐光却想要了这块肥肉。

赵崇约心里嗤笑，算盘打得真响。土匪下山没地闹起来，和幽州营两败俱伤，边骑营再来坐收渔利，还能顺利收鹞子谷做校场。

再这么与虎谋皮下去，他赵崇约就是下一个莫度飞。

“当然，我怎么会骗殿下呢。只不过，这次我也无甚把握，总担心这卢蕤有什么不测……”

李齐光不忿，“卢蕤不过是个旁支，范阳卢氏的弃子而已，死就死了，卢皇后跟太后比起来，孰轻孰重啊？”

赵崇约颔首连道是，李齐光或是意料到自己话说得太过，“若真有什么不测，边骑营也能派人接应。”

“殿下英武睿智，能得殿下相助，此事绝对可成。”

赵崇约送走这位爷，抹了把汗，屏风后李汀鹤缓缓走出，方才他整理卷宗，听得赵李二人入内，便不敢出声，只在屏风后躲着。

“府君，来者不善啊。”

“燕王可不是好相与的。天下还不姓李的时候，燕王就敢跟前朝皇帝分庭抗礼，直言紫必夺朱，教那位皇帝怒不敢言。大周打天下的时候，他立功赫赫，却因兄长为帝颇受忌惮，来了幽州，心里藏着怨呢。”

“那府君，鹞子谷是真打算给燕王？不给他，报到京师，反的是他。给他，反的是土匪和幽州百姓，你我死无葬身之地。”

赵崇约沉思片刻，“不能给，但这坏事不能我自己做，当年莫度飞就是因为地和燕王争执，最后死得惨烈，连神武军都没了。”他眼睛一转，计策顿上心来，“不过，咱们还有一张燕王怎么想也想不到的牌。”

不过燕王此行也不是没有好处，至少让赵崇约把心放肚子里了。

东海之水，救济涸辙之鲋，实在匪夷所思、异想天开，更何况卢蕤还不一定是东海水。

卢蕤已经是弃子，皇后与其期待卢蕤壮大势力，不如早些对付太后的娘家，那才是当务之急。

霍家寨的积雪院，是封兰桡日常起居的院子。此处陈设简单古朴，石桌石凳，院墙处是凌霄花藤和一排腊梅。

封兰桡还在院中设了个紫藤架，那是她和许枫桥手植的。多年来她未成婚，寨子里都猜她是念着许枫桥。

邓清芬从积雪院的小门走进来。小门背阴，瓦楞上雪水化而凝成冰，放眼望去是一排冰溜子。眼看封兰桡正煮茶静坐，邓清芬轻轻拍了拍她的肩膀，“当家的，我们在鹞子谷抓到一个男人。”

“不是说了，不要干这种营生么？”封兰桡手指一紧，立马把邓清芬吓了一跳。

“当家的，我们也是看您孤单，这才想着找个可心的陪在您身边儿。咱们都是蠢笨的，没法儿替当家的分忧，这才……”

邓清芬不敢说下去，刚刚在松林道上抓卢蕤，图的也是“那人看起来像读过书的”，除此之外长得也是粉雕玉琢，秀色可餐。

就算是个绣花枕头，他也好看哇。

“哦？让我看看，是哪里的人才，竟让你们冒着禁令行事。”

卢蕤被人下了蒙汗药，又用黑布蒙上眼睛，颠簸之中迷迷糊糊睡着。

他做了一个很长的梦，雁塔之下，他骄傲地题下自己的姓名，和着满池的杏花，意气风发。

垂柳依依，笙歌画舫，新科进士聚在一处，针砭时弊。席间有位尚书家的儿子，最是恣意，谈起边疆局势来毫不怯场。

“陛下早已有意打击燕王。将先取之必先予之，燕王那么闹腾，陛下早看他不顺眼。你我诸位新起之秀，若是能乘此势平步青云岂不快哉？”

“诶，更生兄是范阳人吧？燕王真是如此么？”

众人目光齐刷刷看向卢蕤，他不敢吭声，这儿人多嘴杂，是曲江畔的酒楼，万一被人听了去，他解释不清。

“都说这燕王厉害，可我看着，不过如此嘛。燕王生不出儿子，还得是陛下英明，过继个小儿子过去，这才有人承祧。”尚书子又说道。

“那就算燕王造反，皇位也会落在陛下儿子身上，燕王真是辛辛苦苦为他人做嫁衣啊。”

众人你一言我一语说开了，于卢蕤而言，燕王或是陛下，都是遥远得不能再遥远的人物，他没法开口。

而且，本科二十三位进士，只有他是河北人，京兆人居多。同乡组成的小圈子密不透风，他进不去，他们说起官话来，他磕磕绊绊，被人嘲弄是范阳腔。

“更生，这太子妃是你什么啊？”

“我与太子妃同为卢氏，只不过分支隔得较远……”

尚书子拍腿道，“出五服没？”

卢蕤摇了摇头。

“没出五服这就是人脉，我看啊，陛下有意引你们河北人来制衡，更生，以后若是仕途得意，可千万别忘了曲江这一宴啊。”

宴席后，突然有人来捉拿卢蕤。卢蕤第一次走进暗无天日的大理寺牢狱，他的希望就像牢狱上的小窗，透出一丝丝阳光来。

和整座牢狱的黑暗比起来微不足道。

“说，你是不是妄议朝政！”狱卒备好了十八般刑具，鞭子烙铁，匕首红炭，不一而足。

这些刑具陈列在卢蕤面前，席子前跑过几只老鼠，篾席上还有几个老鼠洞。

他褪去昨日穿的白衣素袍，换上不知是谁穿过的囚衣。虱子漫布，跳跃着蹦向他的头发。

“我没有。”卢蕤一字一句说道。

“你同行的人可是都已经招了。卢蕤，朝政大事，是你这种人可以置喙的？陛下出继幼子，是为兄弟和睦不忍看燕王一脉绝嗣，怎会有你们口中那么多是非！”

狱卒猛击桌面，卢蕤吓了一跳。他能感觉到衣袍上的虱子攻城略地，在他的头上筑巢搭窝，啃噬着昨日刚用兰草洗过的洁净。

而他换下来的衣服和香囊，狱卒此前都拿了出去，直接扔进火盆。

没人觉得他会出来。

大理寺那十天，他受过笞刑和鞭刑，后背被打得如同烂泥，胸前数道鞭痕，整个上身没一块好地儿。他看着那扇小窗，幻想着公道，只要有几束光在，他就不想招。

我无罪。

卢蕤轻轻颤着手指，监狱里一只飞蛾停留在他指尖片刻，抖落双翅。

昼夜颠倒被人审讯了这么多天，狱卒铁了心要熬他的心智，就想让他忍无可忍然后画押招了，曲江案也就算是完了。

文人因言得罪，古往今来都不算稀罕事。有人要搞你，你招也是搞，不招也是搞，这么挣扎何必呢？早招了还能少受点儿酷刑。

飞蛾跌跌撞撞挥舞残翅，大义凛然地飞进烛火之内，霎那间火光燃起，笼罩它的双翅，不出片刻，化为朽灰。

卢蕤苦笑着，寄人篱下苦读十余年，居然是这么个结果。

“我可以招，但你们要告诉我，是谁做的。”

狱卒听了这话犯了难，都是贵人互相蹉磨，多言多语总不好。

但是头子拍了拍狱卒肩膀，“反正不是咱们做的，就告诉他吧。”

“哎哟，卢进士，你冤有头债有主，别找我们兄弟俩啊。我们也是得了别人的授意，卢家公子卢修己点名要你死，也是卢修己告诉陛下的……”

卢蕤惨然大笑，他看不见青天也看不见公道，属于他的只有漏泄下来的残光。

即便那些残光也从未恩赐在他身上。