“买了店里最贵的胭脂。”

张月盈听得直皱眉头，那款胭脂名唤滟滟芳华，是她翻了古方特意调配出来的，一盒就要十两银子。

伯府未成婚的公子，一个月也只有五两银子的月例，二堂哥这是将两个月的零花全数砸在了胭脂上。

今日也没有他送胭脂给二婶婶和四堂姐的消息，联想到之前落雨楼里瞧见的那一幕，胭脂最后到了谁的手上几乎不必多说。

真是甘为美人，将钱袋掏空。

之后，春雨再如何说起玉颜斋的事情，张月盈均兴致寥寥，心思早已飞到了那盒胭脂上。

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原以为有了线索，能够一改找不到人的局面。

但事实证明，并没有那么容易。

直到四月初三，长兴伯生辰，张月盈也没有寻到那位持有滟滟芳华的神秘女子。

按常理，长兴伯今年刚刚升任礼部侍郎，的四十岁生辰应当广宴宾客，大办一场。奈何去岁天寒，北方各州冻死冻伤数人，边境胡人更是虎视眈眈，随时可能南下劫掠，皇帝召谕朝中要以节俭为上。

长兴伯揣度上意，并不在府中广设席面，而是午间在百花楼宴请了同僚，晚上再设家宴，不请外客，仅府中之人聚聚便是。

然而，各家的赠礼是不可能少收的。

小冯氏一早便让人收拾了库房出来，一样一样地册子上记下是每件贺礼为何家所赠。后来，实在忙不过来了，就将张月芬和张月盈拉来做了壮丁，分身去安排家宴。

当然，张月芬才是主力，张月盈只是顺带。

小冯氏料理伯府多年，张月芬在旁耳濡目染，自然是有两把刷子。她眉目低垂，手执毫笔，在册子上写写画画，偶尔开口问问管事，只是把一旁的张月盈当做空气。

库房的管事大多是小冯氏一手提拔起来的心腹，托张月芬的态度，他们并不怎么理会张月盈。

张月盈半靠在她叫人特意搬来的贵妃椅上，看到张月芬埋首账册的模样，轻轻叹了口气。

张月芬最近对她的态度变化，她不是没有察觉，大抵也明白当中缘由。

不就是和冯思意走得近，然后就从值得拉拢的同盟姐妹，被自动归为了死对头冯思静的阵营。

其实她真有些想不明白，张月芬和冯思静两派争来争去有什么意趣，二人所长不同，也分不出高下，反倒徒生怨憎，不利于身心健康。

但看她们精神百倍、磨刀霍霍的模样，自己估摸着是以己度人了。

张月盈心道。

瞧着众人被事务弄得苦大仇深的样子，她也乐得被撂在一边清闲，只偶尔开口，表示自己没有当甩手掌柜的意思。

鹧鸪端着一套千峰波翠汝窑茶盏靠近，笑盈盈道：“姑娘忙碌了半天也累了，不如喝杯茶润润口。还有新做的百合酥，太夫人刚让灵鹊姐姐送过来。”

灵鹊果然捧着一碟百合酥上前，瓷盘上搁着十余个状若花苞的雪白糕点。这是一道孔府名菜，以核桃、玫瑰为馅，外包一层六瓣酥皮，中心黄馅微露，整个点心状似百合，故而得名。

张月盈尝了几块，甜度一分不多一分不少，入口酥松绵软，想起正在和礼单账册作斗争的张月芬，对灵鹊说：“劳烦给四姐姐也分一半过去。”

鹧鸪给她倒了杯茶，唯独眼珠子死死盯着灵鹊手里的半碟糕点。

四姑娘排挤自家姑娘，竟然还能有百合酥吃。

哼——

张月盈抿了口茶水，润了润嗓子：“都看着呢，我又不是牛肚子。”

能把所有东西都吃了。

声音压得低的不能再低。

鹧鸪闻言一愣，悻悻别过头来。

姑娘都大发慈悲了，她一个小小丫鬟也就勉勉强强不再计较。

反正都是姑娘吃剩的。

案几前的张月芬盯着眼前的百合酥，握笔的手愣了愣，与鹧鸪是同一个想法。

五妹妹这是把她当什么了，跟她还有冯思静的那个妹妹一样不思上进，满脑子吃喝玩乐？

但看起来似乎不错的样子……

张月芬惊觉自己差点儿魔怔了，瞪了一眼张月盈，默默告诫自己三遍莫要生气，不能丢了伯府嫡出小姐的脸面，五妹妹这样她要高兴才是，如此家中姐妹再无人能与她争锋。

不知是不是反复的自我洗脑起了作用，张月芬嘴角竟然挂起了一抹笑。

张月盈远远瞥见了就觉得假的要命，好像京城瓦舍里的木偶人。

她自是不知道张月芬心中所想，心道：四姐姐还真是可怜，明明那么好吃的百合酥摆在眼前，却只能忍着，难怪表情那么难受。

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府中上下忙活了一日，吵嚷不已，整日都没个清净，眼看着暮色四合，天终于暗了下来。

虽然不能大张旗鼓，伯府正堂仍旧张灯结彩。四对红彤彤的灯笼挂在廊下，灯面上分别绘了东山再起、三顾茅庐、孺子可教和泰山北斗的故事，个个出自旧时名臣将相，寓意极好。

噼里啪啦的爆竹声里，长兴伯亲自奉了楚太夫人踏入正堂，张月盈搀扶着祖母的胳膊紧跟在旁。

淡淡的夜色笼罩下，一身艳得惊人的洒金百蝶穿花罗裙的少女眉若远山，唇似樱绽，满室烛光映衬里，肌肤更是白的发光。

张月芬紧跟在小冯氏身后，眼看着红衣少女从眼前逶迤而过，眼底的笑意飞快逝去。

时至今日，她才第一次见识到这样明媚娇艳的脸庞有怎样的杀伤力。

所有的风头都被她抢过去了。

偏偏为了今日家宴，除了几位小娘，府中女眷皆是一身大红衣衫，张月芬也不例外，她甚至还戴了一整副红宝石头面，真真是有苦说不出。

日后在人前绝不能和她穿同一色的衣裳。

张月芬思忖。

正堂内烛影恍恍，角落阴影里的张月清和张月萍将光秃秃的手腕往袖子里藏了藏，脸上流露的更多是艳羡。大娘子并不待见她们，日常用度仅是过得去，张月盈腕间的那只芙蓉玉镯是想都不敢翘想。更别提府上的事，今天这般人手告急，都压根就不让她们插手，她们这对姐妹只能闲得在院子里一起喂鱼，至今连账本都看得不是很明白。

楚太夫人被请上了上首，额前精致的苏绣抹额上嵌着一枚鸽子蛋大小的阳绿翡翠，衬得她整个人贵气十足，瞧着比长兴伯还有气势。

寿星公长兴伯在左下第一的位置落座，捋着胡子看着小辈按着排行一一给他拜寿。

张月盈从容淡定地送上了一件平平无奇的紫竹摆件，寓意节节高升，和张月芬亲手所做的针脚细密、刺绣繁复的长衫逊色了不止一星半点。

长兴伯也不在意这个，摆摆手让她退了下去。

眼看扳回一程，张月芬面色趋缓，整个人又透露出一种高门贵女的淡定自若。

宴席很快开始，张月盈坐在张月芬和张月清之间，正要去夹面前的一道鱼脍，就听右边的张月清问：“听说有人给父亲送了一件半人高的珊瑚树是不是真的？”

她和张月盈同在风荷院，有那么几分可以说话的交情。

张月盈摇摇头：“没有的事，下人传得夸张了，其实是鸿胪寺少卿送了伯府一串品相不错的红珊瑚珠子。”

“嗯。”张月清点头，“我就是好奇。”

张月萍胆子大，也来插话：“书院的文教习让我们画麻雀，可我画出来的总是胖胖的，韩十一姑娘说我画的是走地鸡。五姐姐你有没有什么办法？”

“这个……”张月盈卡壳了片刻，语气很不确定，“大概……多练练？”

张月芬扫了三人一眼，不屑道：“画这种东西，有些人的天分就在那儿，任凭如何苦练灵气都是不够的，还不如趁早寻些擅长的东西。”

张月清不敢反驳：“四姐姐说得是。”

“可这世上能书善画的人那么多，也不是个个都天赋绝伦，寻对了技巧便是。”张月萍固执道。

眼见张月芬不满地皱了皱眉，张月清忙拉张月萍的袖子，示意她先服个软。

几人声音压得并不低，大冯氏一早便发现了她们的动静，忽然起身向长兴伯敬了一杯酒：“妾身祝伯爷您日后仕途顺遂，长乐安康。”

小冯氏亦不甘示弱：“妾惟愿夫君事事心想事成，如意安乐。”

见两位妻子如此捧场，长兴伯当然不会推拒，手执白盏一连饮尽两杯。

席间四个姑娘的争执就此揭过。

若说这次寿宴最为特殊的便是长兴伯的几位小娘也获准列席，虽然是末位，亦是极大的体面。

两位夫人过后，就轮到她们走到堂前向长兴伯敬酒。打头的是张月萍与张月萍的生母木小娘并周小娘，最后出场的便是近日最为得宠的于小娘。

灯火照映下，环姿艳逸的年轻女子脚步轻移而来，容色晶莹如玉，恰如花树堆雪，长眼妩媚，更添几分我见犹怜，虽衣饰素净，仍姿容难掩，瞬间吸引了所有人目光。

小冯氏冷哼一声，面露不满：“狐媚子。”

于小娘自张月盈席前款款而过，红衣少女眼神一震。

恍若纱笼月淡色，又似浮香绕曲岸。

素白披帛掠过鼻尖，于小娘身上飘来了久违的香味。