面前手艺很好的厨娘，是个三十多岁的妇人，模样周正，一看便是办事利落之人。江星遥对她很有好感，于是问道：“听说你在这院内也做了几年事，手艺极好，连哥哥的同僚们，也时常会来此处吃你做席面。”

“姑娘过奖了。奴名为朱红，年轻时家乡落饥荒，与夫君一路乞讨至京中。夫君路上感染疾病，虽二爷施以援手，却终究撒手人寰。奴家中老父原是贵人家里的掌勺师傅，奴从小跟随父亲讨生活，也学得一二。夫君死后，二爷赏了奴一笔钱来葬夫，之后奴也在城中其他酒楼做过厨娘。头几年听说二爷置办了这个院子，奴为报恩，便寻来此处，留在二爷府中做了厨娘。”厨娘一五一十地说道。

“原来这样，你可还有什么亲人？”江星遥点点头，接着问。

“奴与夫君乞讨时，已有身孕，夫君过世，留下奴和遗腹子。小女现下十四了，与奴一同在厨房做事。”

“哦？那她的手艺如何？”灵乡问道。

“回姑娘，今日姑娘午膳，便出自小女之手。”厨娘回答，随后又对着门外招招手，说：“千儿，快来，见过姑娘。”

门外走进来一个小姑娘，身量不高，却白净壮实，眼睛亮晶晶的。她进来后规规矩矩地行了礼，说道：“姑娘安好，千儿见过姑娘。”

江星遥看着面前本本分分的小姑娘，心里喜欢的紧，她开口问道：“今日你的午膳做的很好，我吃了很多。我寻你阿娘来，本是想问问她是否愿意跟着我学着做些茶点果子。既然你是你阿娘的帮手，又很有天分，那我问问你，若我日后想开个茶点铺子，你愿意跟着我学着做些茶点果子吗？”

“愿意的，千儿愿意跟着姑娘学习。千儿能吃苦，一定不叫姑娘失望！”面前的小姑娘听到江星遥的话，激动的有些脸红。朱红也没想到江星遥是来收徒的，现下若能给女儿寻一份更好的差事，日后多些本领，也是好过活的，于是她也跟着千儿一道谢恩。

绣品和茶品铺子都有了眉目，江星遥躺在床上觉得心里又踏实了几分。昨日她约江熠来院内商量做生意的事，江熠并没有理她便走了。但她知道明日江熠一定会来，她如今对自己的这个哥哥有了些把握。

他外表冷峻，处事圆滑，可对待自己人，内心却异常柔软，可以掏心掏肺的好。他既然给了江星遥一条活路，便一定会帮她活下去的。这样想着，江星遥翻身，才发现枕边放着的药瓶和那个流光溢彩的小盒子，脸腾的一下红了。

是清安留下来的。

昨日夜里，清安蹲在她的床边，在她脸上破皮的地方涂了厚厚的脂膏。又倒出药瓶里的药油，在掌心搓热后轻轻揉在她发黑的肩膀上。她活了这么久，以为自己早就心如枯槁，可平日里如小狼狗一样的清安，小心翼翼地给自己上药的反差萌后，却忍不住脸上发烫。

气氛暧昧，她有些害羞，并没有说一句话，只是看着眼前的清安，他神色清明，眼神专注，透着心疼，一点点处理她的伤口。她忽的又有些鼻子发酸，眼眶湿润了起来。

“从前不知，你是爱哭鬼。”清安抬头，宠溺地看着她，伸手去擦拭她眼角的泪。

“我也不知，自己为何变成了爱哭鬼”。江星遥嘟哝着。

“睡吧，不哭。以后都不会再让你受委屈了。”清安起身吹灭了灯，伸手摸了摸江星遥的头，然后趴在床边，轻轻的拍着她的手。

许是做暗卫，习武多年，清安手指粗粝，掌心的茧磨着江星遥受伤的手背，有些疼。可他的手很暖，身体也散发出暖意。

困意袭来，身体的疼痛让江星遥忍不住想要靠近他。想来那药油的气味有安神的作用。江星遥在闭上眼睛的前一秒，感觉自己下意识地将头枕在了清安的手臂上。

次日一早，江星遥便起来等候，虽然知道江熠要早朝，要处理公务，不知什么时候才会来小院，可她依旧有些忐忑。

一直到午后太阳快要落山了，江熠才来到院中。

彼时江星遥有些困倦，正没正形的躺在后院的草坪上晒太阳，江熠来看她，并没有让人来通传。他只道江星遥午睡还未起，去她房内却发现没人，他心中疑惑，于是又绕到后院，结果看到江星遥正躺在后院的草地上，闭着眼睛晒太阳。

“你一个姑娘家，成何体统。”江熠嘴上念叨她，语气里却没有责备。

江星遥听到江熠的声音，先是笑了下，然后睁开眼看着他说，“我就知道你定会来。”

“说吧，寻我何事？”江熠走到她身边，也坐了下来。

江星遥没有要起身的意思，只转头看着江熠说道：“做生意啊，我想要。”

“你还是不死心啊，”江熠无奈地摇了摇头，然后说：“既然这是你想要的，那便说说看，你想如何与我做生意。”

江星遥听到这里，想起身去拿她写的计划书，奈何胳膊吃痛，一下没起来。她哎呦一声，然后伸手对江熠说，“起不来，你拉我一把。”

要不是多年修身养性，江熠恨不得白眼翻到天上。他无语的伸手把江星遥扶起来，跟着她回到房中。

“你名下有五家铺面，我现在想要盘用两家，”江星遥将手里的计划书递给江熠，江熠注意的却是江星遥的字， “你不写小楷？”

“哦，行书更快，”江星遥随口回答道，“我看过了，你在南街的铺子修饰最为繁华。城内贵人大多愿意去南街逛，铺面宽敞，又临着一家首饰铺面，这个铺子我愿意出最高的价格来盘。你出价多少？”

“按年租，一年五百两。”江熠答到。

“五百？有些多啊哥。”江星遥震惊道。

无事你我他，有事便一口一个哥，江熠对江星遥感到无语。

“你说了，南街最繁华，贵人来的最多，现下铺子做字画，赚不了多少钱，但你要与我做生意，我们便只谈利。你的买卖未来赚多少我不管，固定的店租一分不能少。”江熠答到。

“店租还有的谈吗？”江星遥问，她有些担心自己头一年赚不到这么多钱。

“没有，不谈”，江熠说道，“你可以分期付，半年结算一次，金额不能少。”

“可以后付吗？”江星遥问，若是可以后付，她还有半年时间可以缓缓。

“可以，后付，最多延期一个月，年底全部结清。若有分红，次年一月结清。”江熠点点头说道。

“你不说你不善生财之道么。”江星遥小声吐槽。

“你也可以选择不谈生意。”江熠挑挑眉说。

“好，我接受。那我说另外一家铺子，在西城，我想盘来做茶点果子，西城百姓居多，商贩走卒也多，做买卖虽说赚不到大钱，人流却是有保证的。你现在的铺子，铺面不算很小，却只卖些稀奇古怪的小玩意，不是我说，你装作自己不懂经商的意图有些忒明显了。”江星遥喝了口茶，接着说：“不若这样，这家店你收很少的店租，但我保证第一年能盈利，可否？”

“可。我带你离开江家，理应给你条活路。你寻我做靠山也好，真要经商也罢，既是你要主动与我谈生意，南街铺子我不会让利分毫。西城这家店，本就为掩人耳目，你可以拿去用，店租年五十两，分红我要七成。”江熠也喝了口茶，说道。

“七成？你不如去抢好了。您这哪里是给我活路，分明是拿我做牛马！”江星遥冷笑一声，心想您可真敢要啊，一副与我恩惠的样子，狮子大开口啊您。

“六成也行。若一年期分红超过二百两，免去店租，两年期超过三百两，第三年分红降为五成。”江熠看着江星遥答到。

江星遥想了想，没有更好的办法了，本身江熠能答应与她同做生意，她已经万分感激了，不然若靠她自己，想盘到南街的铺子，至少要两年的时间。

想到这，她点了点头，“就这么说定了。我看你跟我算的也挺清楚的，那我整理一份契约，下次你来，我拿给你签。你放心，我整理好会找城中懂行的师爷看过，你来时也可以带着自己账下的师爷一起来。到时候有问题，我们再议，没异议我们签订。你看可好？”

江熠没有直接回答江星遥的问题，他看了江星遥一会，反问：“谁教你这些的？我记得你从前只略识得几个字，账务之事完全不通，更不用说经商了。如今倒是将我盘算的清楚，又做了这许多功课。是什么时候学会做这些事的。”

说完又晃了晃手中的计划书，问她：“这东西的内容且不论，你这笔行书倒是不错。家中学堂你也就去过几日，如何能写出这笔字的？我很好奇。”

江星遥看着江熠玩味的眼神，心里咯噔一下。坏了，这些日子发生的事情太多，她晕头转向，又因急切地想要离开江家，这些时日她竟忘记掩饰自己。

也难怪江熠会察觉不对，她今日说了这许多，暴露的有些明显了。

江熠见她半天不讲话，心中疑惑更深，刚想继续追问，江星遥抬头看着他，故作委屈地说：“你自是不信我的，不过这并不难说通。幼时家中开学堂，兄弟姐妹们都去读书，我年纪小，在主母面前不得脸，只去了不多时日，主母便以我年纪小，身体瘦弱为由，禁了我的学。你们在堂内读书，我便偷偷蹲在墙外跟着听。后来身量长了些，蹲在门外又担心学究看到，便不再去了。

当时看顾我的侍女，是读书人家的女儿，只因家中落魄，被迫卖到家里来。她见我可怜，便在院中拿些竹炭烧红了，带我在地上习字。

我不被允许去见爹和主母，有时很想姨娘，就偷跑去见她，可她让我没事少去，爹若看到我，更不愿入她院中。

我不知道为何姨娘如此厌恶我，却也是怕她的。我便不去，没处玩，我就偷着四处逛逛。家中女使婆子和家丁们惯会看人眼色的，他们经常会赶我走，只家中账房的师傅不嫌弃我，教我如何算账，如何看铺子经营。

后来他老了，也回乡了。我又自己一个人了。他走前给我留了些书，让我自己学着看，我虽有不懂，但好在脑子并不笨，也学得一二。

再后来，你中了进士，入朝为官，许是看着你的颜面，主母待我也比从前好些，姨娘虽不管我，到底也没再对我辱骂或拳脚相加。也是因为你中进士，我才能被主母和三姐带出府去参加宴席，因而认识了宋洺。”

江星遥顿了顿，又说：“宋洺是我年少时对我最好的人，他有时会偷偷翻墙来看我，给我买些女儿家的零嘴，知道我字不好，经常会送我笔墨和字帖，我时间很多，就练字。宋洺的字帖都是行书，所以我行书写得好些。”

江熠听着江星遥的话，不知该如何作答。所有的这些，他都不知道，他没有去看过这个妹妹，除了为她求得那间小厨房，他并没有为她做过很多事。

他的少年时光过得极其隐忍。今日听江星遥这么讲，倒也理解。身为庶子，若读书成器，尚有一番拼搏等着他，可是江星遥这样的庶女，谁会管她们的死活。

“罢了，我不过好奇，你也别多虑。往事不可追，朝前看吧。”江熠说完，从怀里掏出两把钥匙放在桌上，“南街和西城铺面的钥匙。上面有标记，自己看。今天起这两家铺子归你管，你拟好契约，让门前小厮传信与我即可。”

转身走出门，江熠又折了回来，对江星遥说：“你的茶不错，包些放在前厅，日后同僚拜访，我带他们尝个鲜。”

江星遥长出一口气，差一点，江熠这个人精就要怀疑她的真身了。

刚刚江星遥的那番话，真假掺半。她确实会做账，可不是跟江府师爷学的，是她上学时考会计师学的。

至于宋洺送字帖，没有的事。宋洺确实来过，送的却都是些女儿家新鲜的小玩意。行书，是她小学兴趣班学来的。

至于真的那部分，是她在江星遥的记事簿里看到的。

冬日里她独自一人蹲在学堂外面偷听先生教书，回来很多字她都不认得。她跑去找姨娘求教，却被姨娘拧的胳膊都青紫了，让她滚回院子里好生待着。

幼时的原主，只敢一个人偷偷的哭，连声音都不敢出。是侍女心疼她，便将竹炭烧红后，在地上教她写字读书。直至遇见宋洺，第一次有人愿意真心实意的对她好。她靠着和宋洺的情谊，还有自己内心的期盼过活。

大概是这世间命运安排的奇迹，江星遥也曾是一个身患重病的人，不敢告诉任何人，只能靠自己的意志扛着。

她当真很爱肖毅吗？她不清楚，她只知道后来她的很多行为，都是生病导致的，可外人只当她是个恋爱脑晚期患者。

所以谁又能说得清对与错呢，她离开属于她的世界，却命运弄人，来到这个世界里，变成了另一个江星遥。想到原主短暂的一生坎坷不易，江星遥总想要替她再多享受些人生。

江星遥差灵乡去成衣铺子卖了几个自己画的成衣式样图，怕自己不够专业画的不好，还让灵乡做出几件样衣带过去。

老板很满意，答应她们的一百两银子也兑现了。拿着这些银子，江星遥和灵乡还有千儿，三人先去西城收拾铺面，装饰修葺一番后，西城的茶点铺子也开张了。

三人一起忙，灵乡负责炒茶和研磨，江星遥带着千儿做果子点心。千儿真是一把好手，与灵乡一样，再花样繁多的点心，千儿只学一次就会。江星遥便很快将做果子的工作交给千儿，自己开始做果酱。

她不是什么厨娘出身，自己对于做饭的兴趣也就那样，唯一的优势，就是吃过的花样多些。于是她只做简单的，做不出的，她就回去喊厨娘朱红来做。灵乡跟着江星遥，沏茶功夫不错。

高雅的茶艺她不会，江星遥也不会。好在他们的店面在西城，都是些平头百姓，大家也不追求这个，只味道好就是了。

平日里买果子茶点的人来了，都会问江星遥店铺怎的连个名字都没有。

江星遥说自己还在想，回去便差人请江熠来。铺子开了快半个月的，虽不说人满为患，生意是有的。自己的契约拟好了，自然要唤他来签订。江熠来时，天色尚早。他便坐在店里要了份果子和茶水，边吃边等。

江星遥带着师爷来见江熠，发现他只自己一人再店里，好奇的问到：“你怎的独自在这，你的师爷呢？不来同你一起看下契约吗？”

江熠边吃这手里的果子边说：“这家店铺的账房是母亲给我的，店铺盘给你，账房自然回母亲处了。”

“那你自己不是还有账房吗，你私账的账房来也可以啊。主母连这个账房也讨回去吗？”江星遥好奇地问。

“你也说了是私账，不是吗。不用人来，我还有事，你将契约拿来，我签完便要走。”江熠摆摆手说道。

切，江星遥心里噘嘴，你信任我就说信任我，干嘛傲娇成这样。

江熠都没细看，便签好了姓名。而后他对江星遥说，“果子不错，你帮我包三份，我给母亲和姨娘，还有青月拿去尝尝。”

江星遥没什么表情，她让千儿将果子包好，想了想，又拿出些抹茶粉，放在食盒中，对江熠说，“这是茶粉，不知道你喝过没有，家里若有牛乳，可兑在其中。今日你事忙，不留你了，若你顾不得喝，改日你回小院，我做与你喝。”