“什么？”
汤婵差点把刚入口的茶喷出来，“让我嫁表弟？”
“是，”汤母也是有些懵的，“今日老夫人找我说话，问我觉得逸哥儿怎么样……”
她本来还未反应过来，只是单纯以长辈的身份将庞逸一通夸赞——嘴甜、孝顺、会来事儿、长得也俊的少年人，谁能不喜爱呢？
老夫人听着更满意了，向汤母透了口风，说很是看好婵姐儿。
汤母听了这话，简直以为自己犹在梦中，完全不敢相信。
来京之前，她是做梦都不敢想让女儿嫁给逸哥儿的，那可是未来的庆祥侯！
若是汤父还在，兴许还有一点极小的可能，可汤父已经去了，光靠着那一点血缘关系，怎么可能高攀得上？
没想到老夫人真的看中了婵姐儿！
是了，老夫人看中的是婵姐儿这个人，若是宝蝉……
饶是汤母，也不得不承认，换了自家宝蝉，怕是入不得老夫人的眼。
想到这儿，汤母欣喜的心情里不由带上了复杂。
“不成不成，绝对不成！”
汤婵却顾不上体会汤母复杂的心情，她的头摇得像拨浪鼓，“这事绝对不行！”
不提血缘关系，庞逸只有十六七岁，才高中生的年纪，汤婵哪里下得去口。
她再没有节操也不搞未成年的啊！
更重要的是，汤婵不想生孩子，可人家家里是真的有爵位要继承。
庞逸一个挺好的小少年，汤婵总不能害人家断了爵位继承吧？
自家事自家知，汤婵如今就是一条只想躺平的咸鱼，找什么正经人都是坑了人家。
汤母哪里知道汤婵的想法，虽然想起宝蝉，汤母心里不免五味杂陈，但与汤婵相处大半年下来，也对这个便宜女儿有了感情，自然也是盼着汤婵好的。
若是能成，这可是再好不过的一门亲。
见汤婵很是反感的模样，汤母不由蹙起眉头，开口劝说道：“我瞧着这门亲事极好。都是亲戚，知根知底，有老夫人照顾着，你也不必怕被欺负。逸哥儿虽说不上进，但活到这个岁数，我也看清了，孩子没本事也没什么，只要平安健康就好。再说，你不还夸过人家性子不错吗？”
汤婵有苦难言，只好各处搜刮理由，“侯夫人竟然也同意？她不是一直想娶侄女儿做儿媳妇吗？”
“做媳妇的怎么能跟婆婆争执，”汤母理所当然道，“老夫人看中你，她自然只得听从。”
汤婵试图反驳，“我瞧着侯夫人可不安好心，若是儿媳妇不可心，侯夫人暗中刁难怎么办？”
“婆婆给媳妇立规矩本就是应当，你敬着便是了，”汤母理所当然地说，她并不觉得这是什么大事，“再说还有老夫人呢，怎么也不会太过的。”
她还以为汤婵拒绝的原因是想找个样样都好的，不由道：“这世上哪里有那么多四角俱全的好亲事？你若能嫁给逸哥儿，已经是我做梦都不敢想的好亲了……”
汤婵听得头大，也干脆不再隐瞒自己的打算，直言道：“我以后不会生孩子的，还是别害了人家。”
“你说什么？”汤母勃然变色，“这个玩笑一点都不好笑！”
“我没在开玩笑。”
这事早晚要跟汤母摊牌，汤婵冷静道：“我怕疼，也怕死，生孩子一个不好就要没命，我不想生。”
汤母瞠目结舌，根本无法理解，“你，你这孩子怎么会这么想？世上的女人哪个不是这么过来的？”
汤婵说：“我不是她们。”
汤母急得不行，“你不生孩子，哪个好人家会娶你？”
看啊，女人存在的全部意义就是为了生育，汤婵扯扯嘴角，“所以我打算挑个有孩子的鳏夫嫁。”
她叹道：“如果这个鳏夫有钱还不着家，那就更好了。”
其实最完美的是耄耋之年躺在床上命不久矣需要冲喜的老爷子，她一嫁过去就是老祖宗，等老爷子一蹬腿，她就能继承他的遗产，调戏他的婢女，使唤他的子孙，院门一关，想怎么自在就怎么自在。
只不过汤婵知道，这些只能在梦中想想，汤母都不一定能同意鳏夫，更别说给老头子冲喜了。
果然，汤母根本无法接受，一听就炸了，“什么鳏夫，你想都不要想！”
“就像您说的，世人都看中香火，”汤婵说，“我只是不想害了人家。”
汤母只觉得事情在脱离掌控，“那你老了怎么办？有了孩子才是依靠，不是你肚子里出来的，怎么会跟你亲近！”
“只要手里有钱，还怕儿孙不亲近？”汤婵冷静地近乎冷酷了，“再说，世人也看中礼法，我占着名分大义，怕什么？”
虽然礼法害人不浅，但事情都有两面，只要她有着嫡母名分，一个不孝罪名压下去，谁能不怕？
“你……不可理喻！”汤母意识到自己怕是说服不了对方了，她不得不用上这时候父母镇压儿女最常用的办法，甩下一句话，“父母之命，媒妁之言，这门亲容不得你拒绝！”
被“孝道”回旋镖扎中的汤婵：……可恶，礼法果真害人不浅！
对方正在气头上，这样吵下去没有意义，汤婵不再说话，端起茶盏表示送客。
汤母气急，起身拂袖而去。
汤婵沉默地看着茶盏。汤母坚信自己是为了她好，汤婵也相信汤母是好意，可她确实无法接受。
二人爆发了有史以来最激烈的争吵，从前到后，外间的秋月跟双巧听得清清楚楚。
最开始听到老夫人有意求娶自家姑娘时，两个丫鬟是止不住的狂喜——天知道府里下人编排她们姑娘如何倒贴宋家少爷被嫌弃时，两人是怎么样的恼怒。
如今可好了，自家姑娘要成为世子夫人了，能得老夫人看中，证明之前的谣言都是无稽之谈，真是狠狠打了这些胡乱传话之人的脸！
只是二人心中的喜悦不过维持了一瞬，转头便听到自家姑娘竟坚决拒了亲，原因竟然是不想要子嗣，怕耽误了世子爷的爵位传承！
想起上京之前，为姑娘看诊的老大夫曾说起的不易受孕一事，秋月内心又是疑惑，又是担忧。
等汤母愤然而走后，秋月咬唇想了一会儿，片刻后轻手轻脚地进来，给汤婵上了新茶，“……姑娘，您为何要欺骗夫人，说您不愿生育？分明是您的身子……”
汤婵看了她一眼，“我没骗她，我确实不打算生孩子。这年头可没什么又能避子又不伤身的法子，正巧遇上身体不能生育，简直最好不过。只是我若如实说了身体不孕，母亲定要寻医问药，把我治好才算完。”
“啊？”秋月懵了，她显然是不能理解，为什么会有女人不愿生孩子，“这……这……”
这怎么能行呢？
女人哪能不要孩子，再说错过世子爷，姑娘怕是再也找不到更好的婚事了！
秋月心中焦急，委婉劝道：“姑娘，夫人也是为了您好……”
“秋月，”青花瓷质杯盖与杯身磕碰的清脆声响打断了她，汤婵抬眼，“你的主子是谁？”
秋月愣住，汤婵接着温声道：“你对母亲忠心耿耿，不如我把你送到母亲处伺候吧。”
不知什么时候进来的双巧狠狠拽了一下秋月的袖子，秋月这才反应过来，一个激灵扑通跪下，“奴婢的主子是姑娘！”
汤婵晾了她好一会儿，见对方额头冒了细汗，才点了点头叫对方起身，“以后哪些话该说，哪些话不该说，你当心里有数。”
秋月抿了抿唇，后怕不已，“是。”
这时，一声通报打破了屋里僵硬的氛围，外头有人拜见。
双巧看着秋月脸色煞白的模样，没让她动，自己小跑出去见了来人。
过了片刻，双巧神情微妙地进来，手上还拿着东西，“姑娘，老夫人院里的春桃来了，说是念当初姑娘照顾的情，绣了帕子荷包送来。”
素来扬着下巴，从未将她看进眼里的春桃热情地拉着她的手，亲热地称呼她“双巧妹妹”，对着她夸了又夸……
双巧抖了抖身上的鸡皮疙瘩，“这是听说了老夫人的心思，悔不当初，忙不迭来献殷勤了吧。”
——春桃何止是后悔，她简直悔青了肠子。
她们这样的人家，夫人奶奶抬举身边丫鬟做通房是常态，若是她还待在表姑娘身边，待表姑娘给世子安排通房，第一个轮到的可不就是她春桃！
更别说她是老夫人的人，做个姨娘也是手到擒来的事，大姑娘的生母不就是这样从丫鬟成了主子？
只不过命不好，早早去了，没能享受几年荣华富贵。
表姑娘小门小户出身，又能有什么见识，长相更是远不如自己，到时候后院谁说的算还不一定呢！
只要能哄得表姑娘回心转意，一切就还来得及。
只是春桃在这里发大梦，却没问过汤婵愿不愿意。
“她这脸皮，我都要甘拜下风，”汤婵颇有些刻薄地感慨了一句，“若是人能聪明一些，何愁不成大事。”
秋月被这事打断，从刚刚的惶恐中恢复，闻得汤婵这话忍不住抿唇一笑。
双巧举了举手上的东西，“这些玩意，姑娘打算怎么处理？”
春桃也是下了血本，不管帕子还是荷包都用了上好的绸缎，绣着金银丝线，其中荷包还缀着珍珠，上头的花卉刺绣更是精致。
秋月的表情显然是想把脏东西烧了，汤婵却不愿如此浪费，“秋月下回出府，找个绣铺卖了吧。”
二人没想到汤婵还能这样“物尽其用”，双巧露出佩服的表情，秋月：“……是。”
*
福禧堂，老夫人正将自己的决定告知庞侯爷夫妻。
“骏哥儿娶了媳妇儿，接下来便是逸哥儿了。”
老夫人呷了口茶，“你们觉着，婵姐儿怎么样？”
侯夫人被留下时心中就有预感，此时闻得老夫人的话，内心大喜。
果然一切皆如她所预料。
然而她面上却是焦急出口反对，“不成！”
待老夫人与庞侯爷的目光都看过来，侯夫人这才像是察觉了自己的态度不敬，强笑了一下解释道：“媳妇的意思是，婵姐儿的出身……怕是不相配。”
老夫人并未发觉异样，只觉得侯夫人的反应在她意料之中。
“光论出身，确是不相配。”她并未反驳侯夫人的话，但随即话锋一转，“不过婵姐儿毕竟是自家亲戚，知根知底。再来，我瞧上了婵姐儿的性情。”
老夫人看向庞侯爷，“老大，你怎么说？”
庞侯爷夹在老娘和媳妇儿中间，内心叫苦，支支吾吾了一会儿，还是只能对不起媳妇儿，“我都听娘的。”
老夫人这才满意地点了点头，吩咐道：“先挑个吉日给两个孩子合一合八字，随后议亲之事便可以准备起来了。”
庞侯爷讪笑应下，余光小心看向侯夫人。
孝字当头，当家的夫君也发了话，侯夫人看上去也只好收起自己的不甘之情，恭谨应下。