“曦儿，你喜欢宁韫吗？”

吃罢饭姐姐拉我上阁楼说话，依着栏杆看着微凉的夜空里，月色清亮，繁星点点。

姐姐这一问，问得我一时恍惚。

我喜欢宁韫吗。

从前年幼时我也曾得意忘形于他的爱护宠溺，心安理得地缠着他放肆，只是后来，年岁渐长，慢慢看清楚我们之间的种种不可能后，我便收敛起了自己。

或许是有喜欢过的。

只是收在心里多年，那种喜欢便钝了淡了，久而久之，兴许就消散了大半。

我与姐姐不同。

安然比我大五岁，性格温和，打小就很有长姐的风范，家里拿不出主意的大事小事，爹娘都会和她商量。

后来姐姐嫁给姐夫，姐夫是个知世故而不世故的人，与姐姐举案齐眉，恩爱非常。

爹娘对姐夫的喜爱也是溢于言表，发自内心，姐夫是个有主意的，安抚爹爹时，竟承诺了再有孩子会跟安家的姓氏，如此贴心可靠，是个不可多得的好女婿。

姐姐向来就知道自己要什么，喜欢什么样的人，要过什么样的生活。

而我，从小就自由散漫惯了，不知道自己喜欢什么，从未努力争取过。却偏偏太有自知之明，知道什么是自己要不起的。

从前的宁韫或许就是我要不起的。

而如今他一朝毁了脸，兴许我要的起，但却莫名犹如一根针刺隐隐约约地藏在心头，说不上来的感觉。

他就算不娶公主，也有比我更好的选择。

那日他问我是否愿意，我只当是无心之说，现在想来，不知道他的发问是出于几分真心，几分权宜之计。

“曦儿，从前你是否喜欢他姐姐不知道，但如今，你似乎是不太愿意嫁给他的。”

我抬头看姐姐，她亦望着我，似乎是一眼就能将我看穿。

“为何？”我问。

我也不知自己是问她为何知道，还是问自己为何不愿意。

她蓦地一笑，揉了揉我的脑袋，“我们家小曦儿，可是个看脸的主儿！”

还得是我姐啊……

全家上下最了解我的人，就是安然。

“前年秋天，刘家二公子在城郊与你偶遇，对你一见钟情，刘家家大业大，刘家二老也十分喜爱你，托了媒人来求亲，爹娘欢天喜地的问你意见，你死活都不愿意……”姐姐了然于心地笑道，“就因为刘公子相貌平庸，长得不算好看，不合你的心意，你便否了一切，连了解都不愿意再了解一下……”

“姐，你说得也太委婉了。”想起那个刘公子，我悻悻道，“他长得横鼻子竖眼睛的倒也算了，人还那么猥琐，真是多看几眼都会吃不下饭，你让我怎么跟他处得下去……”

“你说得也太夸张了，刘公子没有那么差吧？”姐姐被我逗笑，反过头来问我，“其实长相有那么重要吗？”

我连想都没想就重重地点头，“当然重要。”

“那你姐夫也不怎么样啊，我们不还是过得好好的？”

我无语地望着她，无奈道，“姐夫不怎么样，能生出小乐儿那么可爱的女儿吗？”

“乐儿随我啊！”姐姐理所当然道。

“安然，姐夫不俊你能嫁给他吗？”我撇嘴，毫不留情地拆穿道，“你跟我是一个娘胎里出来的亲姐妹！我看脸，你也不例外！姐夫这样长得清秀人又好的夫君，你得了便宜还卖乖啊你！”

姐姐虽然嘴上否认，可脸上的幸福神情却是掩不住的，她眨眨眼，冲我道，“宁韫从前可不是清秀二字就能涵盖的，那可是出了名的京城美男。”

“再美也毁了容啊。”我下意识脱口而出，说完赶快捂住了嘴巴四下里张望，生怕自己的声音太大传到了隔壁去。

虽然不想承认，倒也不得不心虚地承认，这桩婚事，除了觉得自己是他退而求其次的选择而心中不舒服之外，我的确也是有些介意他的伤疤。

“那你说，刘公子和宁韫，哪个好看一些？”

“姐，你别侮辱宁哥哥了好吗？”

我嫌弃地翻白眼，宁哥哥再毁容，但身段气质和修养还是一流，怎么不得甩开刘公子八条大街。

“这不就得了。”

“什么得了？”我不解。

“婚是退不掉了，你只能接受这个事实。”姐姐认真地望着我，语重心长道，“你要明白这世上的事情没有两全之法，容貌只是小事，我相信就算是毁了容，宁韫的气质和学识，也不会失了谦谦君子之仪，你们从小玩在一处，总归是有些情意的，所以你得想开些，不要跟自己别扭过不去，到时候弄得夫妻生分不合，无端猜忌……”

人生不如意事常有。

想来若不是他毁了容，这监察御史夫人的好事也落不到我头上。

“再说回来，一道疤而已，如今伤处未愈看起来吓人，但时间久了总归会淡些的。你嫁给他以后，细心呵护关照，寻些祛疤褪痕的药膏来，兴许那疤慢慢就消了，到时候你那英俊的宁哥哥就又回来了……”

“可是爹不同意吧，他想为我招婿……”

“爹只是嘴上逞强，你姐夫方才不是帮你安抚好了吗？你不必担心这些，我还会在劝他。”

我百无聊赖地扣着手指，期期艾艾道，“可是他家好严肃啊……”

姐姐噗地一声没忍住，抬眼朝宁韫家张望了几眼。

“宁家家风严谨，才教得出这宁韫这般谨慎克己，温润如玉的谦谦君子来。”姐姐轻笑一声，“这般男子定然不必担心他花天酒地，胡作非为啊。”

“那我要是闯祸了怎么办？”我已经开始诸多担心了。

“他会护你。”

看着安然莫名地坚信，我撇嘴，“姐，你老实说，宁韫拿了多少钱来收买你做说客？”

“傻丫头！”姐姐没好气地点了点我的额头，浅笑着别过脸去，将我的头轻靠在她肩头。

圣旨赐婚后，我便没有再见过宁韫了。

明明只有一墙之隔，我常在门口溜达晃悠，却怎么也没能碰上面。

倒是看到宁府的家丁丫鬟忙进忙出筹备婚礼事宜。

姐姐和娘亲开始为我置办嫁妆，铃儿也忙得脚不沾地，不见人影儿。爹爹眼不见心不烦，约上老友出去钓鱼，只剩下我一个人百无聊赖，只好缠着小乐儿玩耍。

“小乐儿，你在写什么？”我把院子里书桌旁认真写字的小乐儿抱起来，圈在怀里，抵额猛亲了几口，额前的发丝搔着她痒痒得咯咯直笑。

“爹爹教了我写‘囍’字。”小乐儿仰头认真答道。

“为何要写囍字呀？”我学着她平日里奶声奶气打破砂锅问到底的模样。

“爹爹说，小姨要成亲了，乐儿也要送小姨一份礼物，写好了这个囍字，裱起来送给小姨。”

看着小乐儿稚气未脱却小大人十足的模样，我不禁心头微暖。

“娘说，囍字是两个喜字组成，喜即欢喜，喜爱，两个喜字就代表了两个人心生欢喜地相识，相知，然后相爱，最后喜结良缘，夫妻恩爱，有喜之后生个可爱的小宝宝……”

看着这小大人喋喋不休有理有据地望着我说道，末了还不忘问上一句，“小姨，你欢喜吗？”

我欢喜吗。

我望着宣纸上一个又一个的囍字，一时恍惚，无法回答这童言无忌的问话。

若是放在从前，能够嫁于宁韫，我定然是十分欢喜的。他温润如玉，才华横溢，且打小他便护我宠我依我，有此夫君，如何能让人不欢喜？

可如今，他拿了圣上的旨意，突如其来的求婚，难免多了几分强求的意思。

因毁容退掉公主的婚约，看似是逼于无奈的下策，实则却是利于仕途的上上之策。

我心中始终不敢确认，他所做的一切能够出于半分喜爱和欢喜。这感觉犹如针刺，时时刻刻扎在我的心尖上，无法拔除。

但如安然所言，事已至此，没有退路。

人这一辈子，能够牢牢握在自己手心里的东西太少了。

我所能做的，不过是以心换心，用从前的心意消解猜忌，终会有欢喜的那一天。

日子快似一眨眼，转眼大婚已至。

娘亲和姐姐一早为我梳妆打扮，姐姐弯腰理着凤冠上的流苏，娘亲细细温柔地为我梳发，嘴里不停念叨着，“一梳梳到尾，夫妻举案又齐眉，二梳梳到尾，比翼连理共双飞，三梳输到尾，永结同心家和睦。”

小乐儿从娘亲和姐姐的中间费劲儿地挤进来，肉嘟嘟的手中捏着一个热乎乎的红豆包子，努力地踮着脚尖递到我嘴边。

果然还是小乐儿最懂小姨。

梳妆打扮了几个时辰，我早就饿得前胸贴后背，偏偏娘亲和姐姐格外细致，不允许有半分怠慢，我像个提线木偶一样坐在那里被摆弄了许久，困得脑袋都抬不起来了，一口红豆热包下肚，瞬间精神了几分。

我笑眼咪咪地低头在小乐儿粉嫩的脸蛋上轻啄一口，鲜红唇脂印了个唇印在她脸上。

姐姐拉过小乐儿，连忙又拿起唇脂盒替我补了补嘴巴上的颜色，嗔怪道，“你呀你，这都什么时候了，还在吃。”

“什么时候？”我懵懵地抬起头，反问道。

“花轿临门，新娘子还在吃包子，这像话吗？”

“谁规定新娘子不能吃包子啊？”我将口中的包子咽下，奇怪道，“姐姐出嫁的时候，我还怕你饿，偷偷给你塞了几口桂花糕……”

姐姐被揭短，没好气地拿过小乐儿手里剩下的半个包子，直接塞我嘴里，“那你吃，吃饱了再补妆。”

我得逞地嘿嘿笑了两声，偷偷朝小乐儿眨眨眼。

“好了好了，别闹了，快点补一补妆面，花轿马上就到了。”娘亲终于放下了手中木梳，拿起了凤冠为我仔细戴好。

宁安两家比邻，但是为了彰显宁韫新科榜眼和待上任监察御史的身份，吹吹答答接亲的队伍从宁府门口出发，愣是绕着长街一大圈，大红花轿才停在我家门前。

娘亲和姐姐最后为我盖上了大红盖头，扶着我出门，盖头随着步伐走动摇摆的间隙，我隐约瞧见爹爹站在门外的枣树底下拿袖子抹了一把脸。

打我懂事起，爹爹常常便是嘴硬心软，我在外面闯了祸，回来时爹爹吹胡子瞪眼，手里的家法戒尺却从未落在过我身上。爹爹每每出远门，我嘴馋要他带这带那，他嘴上呵斥拒绝，却从未空手而归。

娘说，从前嫁给爹爹时，他是极有原则又固执的人，他说的不行，就是不行，谁劝也没有用。但是两个女儿出生以后，他的那些所谓的坚持与严厉，日渐消散，最后终于成了个只会打雷不下雨的老头子。

娘亲开口唤他，他迅速地整理了衣装应声而来，和姐姐娘亲一起送我出门。

临上花轿前，拜别爹娘，娘亲泪眼婆娑地拉着我手不舍得放，爹爹别过脸去，隐约叹了口气。

姐姐拿着手绢为娘亲擦泪，安抚娘亲说两家如此相近，时时都能回家来，让娘亲宽心。

“爹娘放心，宁哥哥打小便待我好，女儿嫁与他，自然会举案齐眉，恩爱和顺，一生欢喜……”我回握住爹娘的手，坚定道。

我终究是信了姐姐的话，放下一切顾虑，信他会护我敬我爱我。

一如从前年少时候，他飞身扑过来为掉下树来的我隔绝危险，又只身担当了罪责。