甲申年二月，中原的圣药供给链遭到天机楼与善神教、常青岛的联手剿灭，万圣阁的中原据点被破，退守江南。

同年三月，极乐宗与落日马场在金陵宴请四方侠士，盛极一时。

当月，落日马场势力下属门客，江湖第一人“快手一刀”在江南被万圣阁门客残杀，八方震动。暗影协会江南分会成立，规模与金陵总会相当。

四月，落日马场与极乐宗、天机楼、常青岛、蝙蝠岛、善神教、天道盟建立“济世堂”，以江南严州城、天风坪、羡鱼港三地为赌，约战万圣阁。

一时间，江湖暗流涌动，风云四起。

——百晓生《天机秘史·甲申卷》

四月末，江南。茶馆。

“你见那众生，不过匆匆过客。求的是流芳千古，偏偏恶名蹉跎。求的是白首成说，偏偏天人两隔。求得是了断因果，偏偏难能解脱。有道是，熙熙为利来，攘攘徒奈何。江湖尝百苦，皆因求不得。”

“老板，这歌唱了两三年了吧，没点新鲜玩意儿吗？”

“卖艺卖艺，有钱捧个钱场没钱捧个人场了啊！”

“这位好心的少侠，给点吃的吧”

“听说了吗，最近出了个喝人血的魔头，人称‘邪里风’！”

“我家昨天丢了三头牛，天哪这日子还怎么过下去啊”

“别说了，我家小子年初说要去那个什么阁，到现在音讯全无，连是死是活都不知道，我们两个老的怎么办哟。。。”

“流年不利啊。”

“敢偷本道长的钱袋！小贼哪里跑！”

“世风日下啊。”

这几月茶馆日日如此喧闹，本地人总喜欢来这里扯扯八卦，江湖人也喜欢在这里探听情报。

阴如玉正坐在角落。他一身湖蓝纱衣，一缕鬓发从额前垂下，侧目望着远处的湖光山色，手中捏着一杯兰雪茶——端的一副寄情山水的世家公子模样。没人知道，这位看着光风霁月的贵公子早将他们说的每一句话都记在了脑中，不出多久就会写进天机楼的八卦杂志里。

茶馆内人声鼎沸，茶馆外亦是刀光剑影。

只见一美貌女子正在被一个刺客追杀。那刺客身法极诡异，飘忽不定，一呼一吸间便绕到了女子背后。惹得一旁看热闹的众人呼吸一滞。

“如此绝色，今天却要交代在这里了，可惜，可惜啊！”

不知情的路人正在感叹红颜薄命，却有一阵清亮箫声穿透云霄。那女子竟是左手持箫作防，右手剑走偏锋，化真气为剑气，凌厉狂傲，瞬间便将局势捏转，将那刺客挑飞到树下。

剑锋在刺客喉头停下，女子笑得潇洒：“君影，你输了。按约定，你不能再插手我的事。”

那刺客似是不甘，却被压制着不能动弹。

“师父，现在回头还来得及，就算拼命我也会保住你。但你若执意为万圣阁效命，别怪我不顾师徒情分。”

“欲加之罪何患无辞？济世堂认定了‘快手一刀’是我杀的，凭你就能保得住我？”

“师父！”

“你我不过几月的师徒情谊，如今缘分已尽，就此散了吧。”女子收剑，从刺客身上摸出一张红榜，慢条斯理撕碎了，“江湖绝杀令，呵呵，我可受不起。不好意思，让你的任务失败了。”

“是吗，真是可惜呢。”君影低低笑着，眼里浑浊一片，像是支撑不住的样子，却在女子转身离去的瞬间甩出两枚暗器，没入女子后心。

唯有诈死才能堵住济世堂的悠悠众口，君影想，这是他最后能做的事了。

“师父，你自求多福吧。”

君影晕得彻底，再醒来时看到的是一顶梅花床帐，和床边一双满是笑意的桃花眼。

“头一次见影子输的这么惨呢，不愧是师父。”

“那是我师父。”

“你师父我师父都一样。可惜了，中了你那两下暗器，怕是得费阵子休养了。”

“梅梅呢？”

“去准备云台医会了，这几个月怕是都不能来江南了。还怪想她的。”

“这是那里。”

“你猜？”

“。。。”

“好吧，我家。”

君影怔怔望着阴如玉，似是还没有从师父重伤的事缓过来，如今听到自己到了这狐狸的老巢，越发怔愣了。

见他这副摸样，阴如玉只道小暗仔害羞了，有点激动，胡乱给他找了套自己的衣服穿戴完毕，拉着君影炫耀自己的园子。

阴如玉拉着君影逛了一通自家的亭台楼阁，假山水榭，见君影仍是怔怔的，终于放弃了，只是按着他坐到秋千上，自己在一边推秋千。

“在想什么？”

“快手一刀。”

“也不能怪济世堂，快手一刀死在碧空魂断下，你也知道，这世间只有你师父才能驱使此剑。”

“绝对不可能是她！”

“他们可不这么想。”

“你相信？”

“我信影子。”

江南春光正好，秋千自顾自荡着，此番对话散在风里，也落进了二人心里。