多亏崔家大夫来得及时，沈松身上的伤并无大碍，现下已经沉沉睡去。沈家人都在，崔竹生不好久留，好说歹说才让他们同意把大夫留下，打道回府。
马车上，崔竹生掌了灯，摇摇晃晃地读起信来。信件不算多，十七封，大多是一些闺房小话，回信上皆由两种字体组成，按照推断，秀气规整的簪花小楷应该是裕妃，另一个潇洒利落的行草则是梅妃。
难得的线索，崔竹生不敢怠慢，哪怕是胭脂水粉之类的内容也看得仔细。马车到了崔府，他只管低头看信，直奔自己的书房。
拆到第十四封时，回信上没了那洒脱的行草，只剩下如泣如诉的簪花小楷了。
「妹妹近来与我疏远了，喊她来我宫里吃点心也不愿意。只有皇上在的时候，她才肯来。」
「我有喜了。早先那个孩子没保住，一直是我和皇上的一块心病，他这次比上次更看重我，宫里上上下下的宫人都是他亲点的。妹妹特地给我送来一个她的贴身宫女，叫杨柳。皇上本不肯，我求了他好久，才把杨柳留下。」
崔竹生心头一紧。
第十五封信。
「皇上安慰我好久，普慧大师说亲缘未到，我只是想留下一个孩子，为什么这么难？我小产之时，皇上震怒，最终查出来是杨柳往我的熏香里加了麝香，还污蔑是妹妹指使她这么做的。杨柳心术不正，皇上欲杀之，我又求他，就当是为我们的孩子积攒福报，贬到辛者库罢。」
「我给你写这封信时，心与滴血无异。杨柳后来给我看了许多证据，我怎么都没办法相信，真的是妹妹，她嫉妒我，嫉妒到要杀掉我每一个孩子。我与杨柳做了交易，我保她一命，她保我下个孩子平安。」
「我小产之后，皇上渐渐不来了。宫里还有传言，说我命格克子，是狐媚转世，浪荡不堪，注定此生无后。而妹妹风头正劲，皇上已经连在她那宿了五个晚上。」
第十六封信。
「多亏柳娘，慎儿平安出生了。我给他取名慎，是希望他一生慎之又慎，不要像娘一样，行差踏错，万劫不复。」
「宫中的谣言喧嚣尘上，皇上再不来我的寝宫了，宫里都是些踩高捧低惯了的，我虽说是个妃嫔，也得挨他们冷眼。好在我与慎儿还能有一隅安身之地，希望他能平安长大。」
「我身边已经不是什么好地方了，我和柳娘演了一出戏，把她扫地出门，让她有理由回到……梅妃娘娘身边。」
第十七封信。
「我再没办法写信给你了。下月初一，我和慎儿就得按照国师的要求，住进司膳房的地窖里，没有水，没有食物，他们是要把我们逼死。这些日子时不时有豢养的獒犬来抢我们的食物，我知道，是梅妃，可是平日里我们也只有清粥小菜，难道对她来说，我这个姐姐非死不可吗？我让柳娘暗地里打点了司膳房的人，准备了一个酒窖，到时候慎儿藏在那里，我安心些。」
「柳娘这次来见我瘦了很多，她哭着跟我说她怀了皇上的孩子，但她不敢告诉除了我以外的任何人，每日胆战心惊。梅妃已经发现端倪，在试探她，逼她吃一种粉末，柳娘怕影响肚子里的孩子，又不敢不吃。我横竖是一个将死之人，还剩最后一点积蓄和皇上早先赏赐的令牌，我全部给了柳娘，希望她能趁着祭祀逃出宫去。」
「听闻你和夫婿去了边塞，不知你什么时候才能收到这封信。我听说宫里的人都是被扔在乱葬岗的，如果你找不到我，这封信就作我的衣冠冢，把我葬回江南，再不要来长安。」
“长安”二字被水洇湿，只能勉强辨认。
命格、狐媚转世。这诅咒的手段如出一辙。
梅妃为了争宠，借谣言逼死裕妃，而柳娘为了报恩，暗渡陈仓保下虞慎性命。柳娘怀孕后被梅妃逼食摄魂粉，她逃到宫外，生下柳云初。
能操纵这一切的只有一个人——徐寿。
可是不对。崔竹生转念一想，虞慎今年十二岁，柳云初已是十九岁了，这字里行间，哪有七年的时间？
柳娘生下的孩子在哪？
柳云初到底是谁？
还有那声“义父”……
崔竹生把虞慎约到了清然居。
……
元浩见到崔竹生派来接应的人后，一刻不敢停歇，风尘仆仆赶回了长安。
亳州这位录事参军不仅平日里搜刮民脂民膏，更是十年来徐寿与胡国布契部落的联络人，他们长期交易一种叫“摄魂粉”的东西，据查，此物成瘾性极强，能致人溃烂而亡，除此之外，布契部落还与徐寿交易过虞国的边防图等许多机密情报。
元浩的马累死在长安城的大街上，他拾起包袱，连洗手净面的时间都不舍得，直奔御史台。
长安的公子虽各有各的性子，但元隆知也是头一次见自己儿子这般狼狈的模样，发髻凌乱，胡子半月未修，衣摆净是泥点与灰尘，靴底还夹杂了几根稻草。
“爹。”元浩从怀里掏出自己在亳州写好的奏章，以及包袱里沉甸甸的十几本账本，郑重地放在元隆知的案台上，“徐寿通敌，铁证如山。我带回来了。”
元隆知一惊，他说什么也想不到小小贪腐案能扯到徐寿，转念间便知道了元浩这一路的不容易，他欣慰地拍了拍儿子的肩膀，说：“辛苦你了。在我上奏之前，你先不要回家，不要联系任何人，躲在御史台，知道吗？”
“可……”元浩本想反驳，又知道父亲是为元家考虑，点点头答应下来。
……
李管家附在崔竹生耳边说了些什么。
崔竹生泡茶的动作一顿，嘴角微微上扬，带出一抹笑意，抬眼对虞慎说：“元浩已经平安回京，徐寿通敌卖国的证据已掌握在我们手里，他父亲正在与我父亲商量如何将此事上达天听，殿下是否要送一波东风？”
“此事办得不错，我会吩咐好宁琅的。”虞慎冷笑，手边放着崔竹生给他的信，“本王要在徐寿死前好好问问，他到底在地窖里对我娘做了什么。”
“臣在此先谢过王爷为家父排忧解难。”崔竹生为虞慎斟满茶，又说，“但如果这样推算，柳云初的身份就存疑了，年纪对不上。”
“谁知道呢，也许是徐寿在什么地方捡的野丫头，不重要，徐寿一死，她又哪能成事？”虞慎端起茶杯，笑着说，“她成了你未来嫂子，该发愁的也不是本王，不是么？”
崔竹生一僵，旋即笑笑，盖过此事。
从清然居出来，崔竹生径直去了沈府。沈松在府上养伤，他怕她无聊，伤病又需忌口，只好托李管家搜罗了些话本子，用草绳捆着，一齐带给她。
见他来了，沈松自然高兴，奈何动弹不得，龇牙咧嘴地从床上坐起来，笑道：“你来啦！我正巧有事要和你说。”
“什么事？”崔竹生在她塌边坐下，从丫鬟那儿拿了软枕塞到沈松后腰，“给你带了些杂书，没事的时候可以看看。”
沈松谢过，把与巴哈尔有关的事情挑挑拣拣地说了，末了又特地嘱咐道：“元浩不日便要回京，你可千万别告诉他。”
“元浩上午已经到了长安，此刻被元大人拘在御史台。”崔竹生也把亳州一事尽数告知，又说，“等你伤好了便要出城，军营不比这里，我不能时常来看望，到时自己注意安全。”
沈松点点头，脑子里梳理着这些信息，嘴里念念有词：“所以说，徐寿通过亳州的联络人与胡国的布契部落联系，布契部落向徐寿出售摄魂粉，是以发家致富，巴图尔为了拉拢布契，让巴哈尔去与他们联姻。而徐寿利用摄魂粉控制皇上，且有可能杀死了柳娘和裕妃，但是现在的柳云初可能并不是柳娘的孩子，徐寿之前还把武器图纸给了巴图尔……”
“按照沈夫人的信件，裕妃失宠是因为宫中狐媚之说盛行，事实上，裕妃没保住孩子是梅妃作祟，我猜测，助梅妃争宠之人，亦是徐寿，一如当初……”崔竹生接着她的话说。
“当初他说你紫微坐命，迫害你落下病根！”沈松分析道，“皇上向来忌讳鬼神之说，不然也不会让徐寿借修仙之由吸了摄魂粉，以致今日。可是，他做这一切是为什么？为了名利，又为何助胡国颠覆虞国？”
崔竹生无奈摇头。
沈松一下卸了力气，沮丧道：“我们已经查到这么多线索了，我总觉得只差一点，就差那么一点点！”
“崔公子，宫里来人宣旨了，请您移步前厅。”刘婶叩门，说道，“小姐也得起了，还请快些。”
沈松背伤未愈，这一顿梳洗竟疼出了一身汗，但哪里敢让宫人久等，胡乱擦了把脸便急匆匆赶来。
沈家上下皆已到齐，宫人拿出明黄的圣旨，自是哗啦啦跪成一片。
是沈柏的婚讯定在了下月初六。
沈夫人愁云满面，沈至青脸色亦是不豫，唯沈柏笑嘻嘻的，似是真的高兴，接完旨，照例拿了银两塞进宫人的手里，添了几句吉祥话。
宫人见崔竹生也在，打趣道：“崔府的圣旨此时估摸着也到了，崔大公子真是吉祥，走到哪喜事就到哪。”
“崔家与沈家本是干亲，如今都入了天眼，是皇上双喜临门才对。”崔竹生恭维道。
二人又寒暄了几句，崔竹生知道这些太监不扒层皮是不肯走的，想必沈家人现在也没心思与他周旋，便借着顺道的由头，将其带到崔家去。那太监自然知道崔家出手阔绰，也乐得给崔竹生这个面子，脚底抹油似的跟着走了。
沈至青看了眼汗涔涔的沈松，没好气地说道：“还不快滚回床上躺着，莫不是下月娶亲还要看你这狼狈模样，给沈家丢人！”
“哎呀老爷，你可少说几句吧。”沈夫人第一个开口劝道。
“父亲，你打我也好，骂我也罢，我意已决。我沈松一人做事一人当，决不会连累你们！”沈松亦是硬气，昂着头不服气。
“松儿，你别说话了，爹正在气头上，你好生回去歇着。”沈柏在心里叹了口气，走过来扶着沈松，“走吧，走吧。”
“蠢货！连不连累，你以为是你说了算？朽木不可雕也！”沈至青气道。
沈松还欲反驳，被沈柏连拉带拽地带离了前厅。
冷静了会儿，沈松看了眼兄长，嘟囔道：“哥，我，我不是故意的。我也不知道怎么就把你扯了进来……如果你已心有所属，是我对你不住，你怪我吧哥。”
“傻丫头。”沈柏无所谓地笑了笑，“要不是你，我属实没想到我还有当驸马的一天。行了，没那些有的没的，你也别放在心上，我不怪你。”
“哥，我认真的，你要打要骂，随便你！我藏的那些零嘴全给你也没关系！”沈松态度坚决。
“你哥我都要娶媳妇了，还跟你抢零嘴呢？”沈柏觉得好笑，睨了沈松一眼，“朝堂风云诡谲，你这才刚刚开始呢。这次是好事，下次就不一定了，这次牵连到我的婚事，下次呢？”
沈松一愣，终是忍不住，像小时候那般靠在沈柏怀里嚎啕大哭起来：“对不起，哥，对不起，是我不懂事……”
沈柏小心避开沈松的伤口，轻拍她的肩膀，安慰道：“好了，没事的，大将军还哭鼻子呢？你做得对，没什么好道歉的，你做的是功在千秋的大好事，哭什么。”
“可是，可是……”沈松一抽一抽地，眼泪汪汪地看着自己的哥哥，什么话都说不出来。
“好了，别哭了，怎么跟小时候一样哭得跟个小花猫似的。”沈柏推开沈松，故意严肃道，“沈松，不准哭了，自己走回房间去！”
这是沈松和沈柏的暗号，小时候两个人犯错了，要挨父亲打，沈柏总是趁父亲拿藤条的间隙让她回房间，自己替妹妹挨打。
沈松咬着下唇，眼泪止不住地流，她走了几步，又回头，沈柏站在原地，释然地笑望着她。
沈松狠狠擦了眼泪，快步往房间走去。
这下轮到沈柏红了眼眶。
向前吧，我的妹妹。
别回头，沈将军。