露台上歌姬身着彩衣，伴随笙箫翩翩起舞。云祈截住水面上的木匣，取出酒觞，对云翎举杯：“臣弟祝陛下万寿无疆，福泽绵长！”

云泽也执杯附和道：“儿臣祝父皇福如东海，寿比南山！”

云祈道：“小鬼不得饮酒，葡萄酒也不成。”

云泽将水晶杯伸到云祈面前，笑道：“小皇叔，这是桑葚果浆，你尝尝，可比酒好喝多啦！”

云祈当真接过喝了一口，摇摇头道：“本王喝不出来，还是酒醉人，不信你试试我这杯？”

云泽笑嘻嘻道：“一会不让喝，一会又让喝，小皇叔你怎如此多变！难怪母妃说男人善变，靠不住！”

云祈哈哈大笑：“怎地，你不也是男子！靠山山会倒，靠树树会老，这天下除了自己，没人靠得住！”

云翎望着二人，心中百感交集：“朕同这个小儿子还不如七弟来得熟络，如今瑜儿没了，老二……暂且不提，这个虽在朕眼皮下长大，朕却从未上心。”一时动容，“泽儿。”

云泽敛笑，走到云翎案前一拜，郑重道：“儿臣在。”

“上前来让朕看看。”云翎牵着他的手，端详一番，“如今是哪位太傅在教你学问？”

云泽道：“回父皇，是顾阁老家的长子，顾太傅。”云翎点点头，又问了一些诸如伴读者谁，近日学了哪些文章有何见解的问题，他一一作答。

台上舞姬退罢，戏班子登场，唱得是一出《群仙祝寿》。云祈吃着酒，玩味地看着，倏然拍手道：“其乐融融，好！”见云翎回头，“礼部今年的节目备得好！”

云翎拍了拍云泽的肩，待他归位后转向云祈：“七弟何时爱看这不瘟不火的戏了？买糕点哄女人开心这事已经让朕诧异万分了，七弟改变甚大，朕始料未及。”

湖对岸，头梳高髻的华服女子兀的打了个喷嚏，半夏贴心地递上帕子。姜晗儿同宫婢交代了几句，片刻有人送上来一碗醪糟蛋汤，她简洁道：“暖身的。”

帖尔兰接过，用生涩的中原话回道：“多谢娘娘。”她与玄王的大婚虽因太子之丧搁浅，不过是早晚的事，故以王妃而非北塞公主礼待，设座贵妃旁。

来到大珩不过半载，帖尔兰的中原话仅可日常简单交流，教她语言的女官原本一同来作翻译，云祈却道：“听不懂便不交流，省去了许多烦神的废话。”就此作罢，只半夏跟着来了。

身后有女子低语道：“草原第一美人又如何，终究是个蛮子。”这前头坐得是妃嫔，后面则是三品官员的女眷，皆是非富即贵的主。

一人接话道：“方才我就在玄王府的马车后，下车时玄王都不去搀扶她，入宴时也不挽着手……我看他们生疏得很，徒有空名的王妃，可怜呐！”

有女子痴痴道：“能嫁给玄王就是好命！若能每日看见殿下，作妾作婢我也愿意！”

“玄王再好，没情谊又如何？财富、地位都是虚的，依我看还是嫁个爱自己的最幸福，宝珠妹妹你说呢？”

宝珠脱口道：“我、我独心仪二殿下……”

发问那女子“啧啧”两声，嗔道：“又是个无药可救的！那二殿下若是被贬为庶人，你也愿跟着他？”

台上咿咿呀呀，台下叽叽喳喳，皆是戏中人。

“四哥不爱看戏？”云祈想了想，“那臣弟即兴为陛下献上一出剑舞，如何？”

有人出声打断道：“万万不可，玄王身份煊赫，做不得此等供人娱乐取乐之事！”

云祈循声望去，笑道：“天子面前无尊者，姜阁老，你莫不是怕本王舞剑，意在四哥罢？”

姜铭忙道：“臣绝无此心，万万不敢肆意揣测殿下！且殿下收复失地，开疆拓土，是大珩的救世神明，绝不会做此等大逆不道之事！”

“姜阁老说得对，”云翎一顿，“你是大珩地位显赫的亲王，在群臣面前舞剑成何体统？”

“本王这一生离经叛道，何曾在意这细枝末节。”正逢一曲毕，云祈起身，看着自己腰间的银钩，对魏元义道，“魏指挥使，借你佩剑一用。”

魏元义看向云翎，见他微微颔首，这才摘下佩剑献给云祈。

云祈接过剑，踏水而行，纵身上了露台。剑乍一出鞘，随之响起了琴声，他对亭中晦暗无光的一隅点了点头。

云祈持剑起舞，势如雷霆万钧，令人屏息，?如羿射九日落，恰似群帝骖龙翔，一舞剑器动四方。（注1）那琴声一张一弛，由慢及快附和着，宛若暴雨骤降，来势汹汹。

待舞罢曲终，四座掌声起，云翎喃喃道：“是《十面埋伏》的第十章，可惜是琴，若是换作琵琶更甚……”

云祈收剑入鞘：“接下来才是本王为陛下准备的节目——”他勾唇一笑，“月下故人归！”

姜晗儿凝神望去，有人从桥上六角亭的暗处徐徐走出，怀中抱着一把通体焦黑的琴，白衣红裙，乌发上绾着蝴蝶金钗。

今夜月色甚美，湖中水波流转，时隐时现，此刻皆在来人面前失了色。随着那一曲熟稔的琴声响起，月华之状如锦云捧珠，落在了眉梢，流淌入他眸底。（注2）

云翎渐渐看清奏乐之人的面容，顷刻间万物模糊，天地间只剩下了那抹红与白。他颤巍巍地对着那身影伸出手，广袖碰翻了案上的酒盏，浸湿了衮服。“时雨？”

席中有人瞧见了那张脸，一时面色骤变，低声私语，云泽也看出了端倪：“父皇？”

云翎恍若未闻，耳中只闻那琴声，眸里亦只有那人，任凭世间纷纷扰扰，也无关于他。云泽正欲开口，见他眼中毫无征兆地滚落一滴泪，双目灼灼，像是涤尽了沧桑。

直至这一曲渐入尾声，一旁的汪忠唤道：“主子，初春夜乍暖还寒，咱们去更衣再来罢？”

云翎无动于衷，云祈微微一笑，不知在他耳畔说了甚么，云泽看见他身子晃了晃，大梦初醒般起了身，急不可耐道：“快，带朕去暗香阁更衣！”

对岸罗嘉见云翎离席，也捂着腹部对姜晗儿道：“婢腹痛腰酸，唯恐是来了葵水，要先回趟宫……”

香玲嫌弃道：“晦气，还不赶紧走！”

罗嘉福身退下，姜晗儿忽道：“慢着。”她起身拔下罗嘉发间的步摇，颇有深意道，“那位向来戴不惯步摇，妹妹竟不知？”

罗嘉正欲开口，姜晗儿施施然折身坐下，道：“快去罢，别耽搁了。”

内侍提灯在前引路，魏元义隐隐窥见荷花池边站着二人，瞧见云翎，罗嘉从宫婢手中接过茶盏，上前道：“陛下，妾……”

云翎抬手打断道：“有事和汪忠说。”言罢，同内侍继续朝暗香阁走去。

罗嘉见状，急忙道：“今日是陛下万寿，也是谷雨，春日肝气盛，宜喝菊花茶。菊花疏热清肝却性寒，故佐以枸杞泡茶，这是妾刚泡好的茶……”

云翎脚步一顿，汪忠立刻会意，接过罗嘉手中茶盏。内侍从牛皮纸中取出一把银匙，探进茶水中，取出见未变色，舀起一勺就往口中送。

“等等。”云翎看向魏元义，“你来。”

汪忠和内侍皆是一怔，罗嘉面上闪过一丝惊恐，魏元义接过银匙毫不迟疑地喝了下去。“陛下，是菊花茶。”

云翎端起茶盏，里面飘着几朵金丝皇菊，入口先苦后回甘，他缓缓饮尽，道：“罗贵人有心了。”

罗嘉接过空盏，嫣然笑道：“能服侍陛下是妾之幸。”她福身目送云翎离开，待几人渐行渐远，身影掩入桃花林中，才匆匆朝暗处走去，“怎是魏元义来试毒，他若是发现了可如何是好？”

墙角站着一人，柳叶眉，丹凤眼，是半夏。“药引在室内香炉中，陛下一定会独自进阁的，你点了香只管等着。他一旦开了门吸入香，这药便成了，事后也查不出。”

罗嘉舒了口气：“那我们动作快些，赶在陛下进去前点香。”

半夏“嗯”了一声，淡淡道：“我们走捷径。”

曲径通幽，无人掌灯，借着月色，罗嘉这才发觉半夏一身黑色劲装，走路悄无声息，不由地问道：“半夏姑娘，你方离宴就赶来，何时何地换得这身衣服？”

半夏缓缓回头，她背光而立，面容略显晦暗，令人瞧不真切。

“因为宴上的半夏不是我。”

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奚念月坐立不安，有宫女来送茶水，他端起就喝，角落的半夏道：“我劝你少喝一些。”

这才放下茶盏，宫女将残茶收回盘子，福身退下，奚念月这才问道：“阿离姊姊你为何易容成半夏的模样？”

阿离不答，从怀中掏出信封，取出里面的香饼扔进香炉，只道：“我去善后，你在这等那位，莫开窗，莫离房。”她走后，奚念月静静地坐着，不知是不是闭窗燃香的缘故，他感觉一阵燥热，胸口、腹部像是燃起了火。

心神不宁之际，有人叩响了门。