萧婵没想到这件事比她预料的困难许多。

她从前没有主动过，在宫里也是。萧寂并非善类，也没有耐心伺候任何人，因此她于此事的回忆并不美好，而今日此举也不过是一时兴起。或许是从看到探花骑马从长街走过的时候开始，或许是从他无意中抬头、眼睛闲闲地扫过城阙高处，而她恰巧站在那里开始，事情就滑向失控边缘。

说来荒唐，没人教过她该怎么强迫一个男人。萧婵有种必须得到他的冲动。然而，就像从前她一旦拼了命想得到什么，就一定得不到一样，越竭尽全力，心中就越绝望。待听见他骤然粗重的喘息时，他们之间已经再无其他了。

萧婵又想临阵脱逃，并且不合时宜地想起骑虎难下这个词。而他方才的威胁犹然在耳，明显地，在他眼里自己已经成了个恶人。那不把这个恶人的名号坐实，实在是委屈她忙活这一场。

……

他侧过脸不让她看见表情，但喉结剧烈滚动，浑身热气直蒸到她身上，蒸得她也浑身燥热起来。渐渐地，他耳根红了。

萧婵见他欲言又止，以为是自己做得不得要领。就又继续试探。身下的人像蒙受了什么奇耻大辱般半声不吭，实在因这煎熬太像是为故意折磨他。而萧婵根本没意识到这一层，她额角汗珠大颗掉下来。桃林密处，只有黄鹂在旁观这场诡异的情事。

男人咬住唇，像在默念清心咒。她纤白的手无意识按在他身上，不知是冰凉触感还是其他，引起他心中陌生的惊惶。

这个骄纵无礼、光天化日强抢天子门生的女人，竟有双触感如此柔弱的手。他胸膛起伏剧烈，只是不说话。桃林中，不同寻常的寂静里，两人谁都不说话。金钏臂环叮叮当当地碰撞，她从未有过如此感觉，像是顷刻间在极乐天与无间地狱上下颠簸。他腰肢并不像常年坐书房的人，倒像个精于骑射的武人。南边也有这样精悍的武人么？萧婵恍惚地想，耳边全是荒唐至极的杂音。浑身像着火似的烧着，还有更多说不上来的空虚。她在他颈项间像小兽似地嗅闻，眼角湿润。眼泪不受控地掉下去，掉在他唇上。

他尝到眼泪的咸味，忽而惊醒，像猎物急于离开捕兽的罗网。然而已经迟了。纵使眼睛被遮住，他依然闻得见、听得见。无限懊悔、羞愤与说不出的情绪充斥周身，而始作俑者已经悄然离开软榻，他听见锦帐掀动的声音。

她就这么走了。

待再进来的就是侍从。他被从床上捞起来简单擦洗、换了衣服，仍旧罩着眼睛，五花大绑地扔进另一辆马车。乐游原距离城中几十里，其间百亩桃林。她算准了他猜不到也寻不回这地方，也不会再度找到她。

马车吱呀碾过黄土路，一路畅通无阻，开进城中。

路上他始终未曾张口，像死人似的寂静安然。安静得侍从都忍不住时不时掀开帘子瞧瞧他是否想不开自尽了，却瞧见他在车中端坐，仿佛闭目养神。

马车停在四处无人的暗巷，他被扔出来丢在风里。听见轮毂走远到消失，他才缓缓弯下腰去，摸索着，从靴底夹层里抽出一把软刀，一点点把浑身紧缚的丝绳割断。

最后，他摘下眼罩，露出一双澄明的眼。

风里最后一点薰陆香的味道也散尽了，但他浑身上下都是那挥之不去的气息。

耳畔还有她的声息。

他闭上眼，默默站立了半刻，才返身走进暗巷深处。

半时辰后，柴扉开启，启门的是个伶俐少年，满脸凝重地正往出走，瞧见他回来，脸上又是惊慌，又是如释重负。

“首座大人！您往何处去了，怎的此时方归？”

绕着他周身转了一圈，又诧异：“不是，大人您今日不是游街去了么，红袍呢，簪花呢？怎的像是被贼人抢了一般？咦，您这脖子上头这红印……”

他没说话，只回头淡淡看了少年一眼，把衣领往上提了提，就往院里走。

“准备热水，我要沐浴。”

“还有，在长安，别再叫我首座。此处不是山门，万事留心。”

“好嘞。”

少年被驳了一句，心中愧疚，也不好再追问。见他走远就跟上去，把柴扉掩住。昏黄灯光里，不知怎的却看男人的步伐有些趔趄。

像是喝醉了酒。

“首……大人还好么？”

他终于走到门前，扶着门框回头，那瞬间的眼神凛冽如刀。

“赤鸫。今日我迟归之事，不必禀报堂里，免得师父担忧。”

“还有，帮我找个人。”

他闭眼调息，终于找回声音，缓缓开口。

“身长……五尺有余，京兆人，官居三品上，坐御赐椒壁车，佩御赐金臂钏，用薰陆香。”

少年哑然，半晌方道：“真有这种男……”

“是个女人。”

他说完这句话，就将门掩上了。