赵瑞仪的脸上没有惊讶。

她今晨特意早起，在镜子前认真穿戴了足有两个小时，再乘王敏华的车，赶到她家公司下属的工厂。

不为别的，她就是要带着气派和骄傲来看看，李素兰这个贱女人是如何被狼狈赶下工作岗位的。

“看来我没有来迟，”赵瑞仪微笑，孔雀开屏一样地抖抖身上的菲拉格慕，“丢工作了？真是遗憾啊，你们家连唯一的经济来源都要失去了。”

那种微妙的蹊跷终于落到了实处，祁纫夏立即反应过来：“是你在搞鬼？！”

赵瑞仪耸耸肩：“小姑娘，说话要讲证据。明明是你妈年纪大了不中用，难道还要留着她拖累厂子的效益吗？”

李素兰扯扯祁纫夏的衣角，示意她不要和赵瑞仪正面起冲突，但祁纫夏岂听得她这么诋毁自己的母亲，脱口就反驳：

“年纪大了不中用？那也拜托你看看自己，又比我妈小几岁？我妈妈靠着自己勤恳工作养活家庭，问心无愧，可你呢？你花的钱，有一分一厘是你自己赚来吗？”

这话扫射范围太大，连一旁的王敏华都自觉被波及，忍不住道：“你这个小孩好没礼貌，怎么说话呢？”

一向经不住刺激的赵瑞仪，这会儿却不见愠色，只是在祁纫夏和李素兰之间来回扫视，毫不掩饰轻蔑。

“算了，敏华，谅她妈妈刚失业，心怀怨恨也是难免。”她话锋一转，“不就是工作嘛，在哪里干不是干？我倒是有个不错的职位推荐给你。”

祁纫夏直觉她没好话。

“——我家前两天走了个保洁阿姨，正是缺人手的时候，”她的眼里淬着得逞的痛快和怨毒，“李素兰，你要是真的急着找工作，不妨来我家试试啊？月薪一万，肯定比你之前的高。”

饶是李素兰这个脾气好的，听见这话，也不由得涨红了脸。

做保洁不丢人，但是在赵瑞仪家做保洁，简直就是要她们母女尊严扫地。

“谢谢你的好意，”李素兰抢在祁纫夏之前开了口，强撑着体面，“但是我应该还用不上。”

赵瑞仪本就没指望李素兰能接受，闻言也只是冷笑：“行啊，那你就继续穷着吧。不过你可得做好心理准备，别等哪天你女儿急需用钱走投无路，上了某个老男人的豪车，有你哭的。”

这话羞辱到了极点，李素兰万万没想到，赵瑞仪竟能说得这样难听，愤怒质问道：：“你怎么能说这种话？我的女儿，不可能是你说的那种人！你血口喷人！”

祁纫夏看着母亲挡在自己身前，像面临极度危险时，挺身保护巢中幼儿的孤燕，执拗而勇敢。

“妈，你别为这种人生气，不值得。”她把李素兰往自己身后护了护，眼神冷漠地从赵瑞仪脸上扫过，“也许她见过谁上了祁建洲的车，从此就开始胡乱咬人，也算可怜。”

赵瑞仪骤然被戳痛处，脸色一青。

但她偏要张扬自己的声势，绝不肯露怯：“你胡说什么！老祁才不是那种人，都是那些狐狸精成天勾引！”

话里自相矛盾之处，简直要令祁纫夏发笑。

她仿佛忽然看透了赵瑞仪的外强中干，接着反问：“哦，那大概就是她认识的人里，有这种先例吧。”

说罢，她意有所指地瞥了一眼王敏华。

对方立刻进入防备状态，如同竖起满身刺的刺猬，同时又惊又疑地看向了赵瑞仪。

赵瑞仪立刻反应过来：“你少在这儿挑拨离间，我才没有……”

“没有吗？”祁纫夏不给她说完话的机会，“那就是臆想杜撰了？看来你比我奶奶更需要去看医生，好好治一治你的妄想症。否则这病在祁建洲面前发作起来，说不定，他的车里真的要多几位座上宾了。”

这话无异于狠打赵瑞仪的脸。

她气血上涌，只以为受了奇耻大辱，指着祁纫夏颤声说：“你……你竟然敢对我说这种话？！好，好，我会马上打电话给我认识的所有公司，只要是我能说得上话的地方，永远不会雇佣你妈，还有你祁纫夏！”

在边上旁观的王敏华，完全没料到事情竟然是如此走向。

祁纫夏和李素兰或许尚不知话里轻重，她却心如明镜。

单单一个祁家能做的，确实有限，但赵瑞仪人脉关系广，如果真的挨家打过招呼，祁纫夏或许还能去外企里拼一拼，李素兰倒是真的再难就业了。

王敏华心想，到底在自己的地盘上，事情闹大，对她可没好处。于是笑着拢过赵瑞仪的肩说：“瞧你，不就一个老员工吗，气成这样。来，带你上去喝茶，别在这外头热着。”

她拉着赵瑞仪经过祁纫夏身边，蓦地听见她说了一句什么，只是声音压得低，很快就被聒噪的蝉鸣掩去。

*

李素兰失业的消息，不知怎的，竟然辗转传到了谈铮耳朵里。

接到谈铮电话时，祁纫夏在招聘网站上浏览各类兼职信息。

“听说你妈妈暂时没去工作了，是真的吗？”

他问得很委婉，没有直白讲出“失业”或是“裁员”之类的词汇，似乎在顾及祁纫夏的自尊。

祁纫夏对着招聘要求修改自己的简历，分出心神回答：“是真的。你从哪里听说的？”

“……祁家。”

祁纫夏打字的节奏忽而受到影响，接连错了几个字。

她写到在校经历，罗列了自己获得的荣誉，联想到岗位要求，最终还是觉得冗余，用力连按了删除。

从那几声过分重的键盘声里，谈铮听出了什么，解释道：“我去那里，为的是工作，你别多想。”

祁纫夏尽量使自己的语气不要太过生硬，但出来的效果显然不尽如人意：“和谁来往，是你的自由。不用管我。”

谈铮倦倦叹气：“这就是气话了。”

还没到正午，家里空调尚未开启，闷热交加，心底的气恼得了高温灌溉，滋长得很是肆意。

“不然我还能怎么说？”她不隐瞒自己的不爽，“让你不和他们来往？拜托，我还是有点自知之明的。”

她的率性坦诚总被掩藏得很好，乍一显露出来，谈铮反倒有几分欣赏。

“当然要直说。而且你就那么肯定，我不会采纳你的意见？”

祁纫夏轻笑：“我没自信和你那日进斗金的工作比分量。”

这话再聊下去，很容易演变成缺失重点的论辩，谈铮索性抛开旧话，另起开头：“我这儿有个好消息，说给你听听，应该能让你消气。”

“什么消息？”

“我有个做建筑工程的朋友，他公司的资料室正好有个空缺职位，年龄和专业都没什么限制，薪水也还过得去。不知道，阿姨有没有兴趣去试试？”

祁纫夏打字的手停了。

“真的？”她半信半疑。

“骗你做什么。”

“真的是……‘正好空缺’？”

她不想自作多情，但巧合巧到这份上，实在很难不让她多想。

谈铮听出她的不放心，忍笑说道：“放心，如假包换的‘正好空缺’。其实说白了，这个岗位也从来没有对外招聘过，都是熟人之间相互介绍，我想你们家的情况应该尤其紧急，帮忙做个顺水人情而已。”

祁纫夏却是一阵难言的沉默。

长久以来，她和谈铮之间的天壤差别显而易见。而她把谈铮当做值得亲近的朋友，前提即是平等。

为了维持这份岌岌可危的平等，在谈铮认真向她发出实习工作的邀请时，她几次三番地装傻糊弄。

可现在，天平的一端，被人为地加了砝码。

她要做出选择。

谈铮没有催促，耐心地等待她的回答。心底却传来一阵声音——

奇怪，真奇怪。向来只有别人求他办事的份，哪有这样上赶着送人情还担心被拒绝的事？

但想象到祁纫夏此时进退两难的样子，这份疑惑又变得无关紧要了。

他很理解祁纫夏的顾虑。

在某些时候，接受别人的帮助，远比自力更生来得困难。

况且，祁纫夏几乎把“不愿欠他人情”几个字，明晃晃写在了脸上。

“……好。”

过了许久，谈铮终于等来了祁纫夏的答复，声音轻得宛如梦中呢喃，“谢谢你，谈铮。”

“我不需要你的‘谢谢’。”

他嗓音低沉，把重音放在末尾两字，一句普通的客套话，顿时有了不同的意味。

像调情。

祁纫夏握着手机，心脏处沉甸甸的，一口气不上不下。她很想张口问问谈铮，既然不需要她的感谢，这样费周章地帮她，究竟是为了什么。

别无所求？

她不相信。

挂掉电话，祁纫夏看着电脑上刚刚改版定稿的简历，一时间不知该不该往外投。

*

这天晚上，祁纫夏失眠了。

起因是她半夜起床上厕所，无意中听见李素兰在按计算器，一笔一笔地加总家中开支。

继白天和谈铮的通话之后，她还没想好说辞，且谈铮同样需要时间和那位朋友沟通，便没有将此事告知李素兰。

大概正因如此，李素兰仍然沉浸在失去生计的焦虑之中，在找到下一份合适的工作之前，她只能做到节流。

回到卧室，祁纫夏睡意全无。

空调开着低速风挡，维持室内宜人的凉爽，她随手拧开床头柜上的小台灯，抱着被子发呆。

目无焦距的杂思当中，尚且清明的思绪迸发出极致的默契，无一不指向谈铮。

她回想起重逢之后，两人相处的点滴，越是回忆，心头那种飘忽不定的起伏感，便愈发强烈。

在不知各自真心几何的情况下，透过谈铮的言行举止，祁纫夏竟然有一种诡异的直觉——

谈铮，是不是想和她发展点什么？

念头和疑窦一旦生长起来，就很难消弭。

尤其是某些不经意的细枝末节，经过理性的解剖，露出走向明了的骨架之后，祁纫夏已然不敢再想下去。

她攥着被角，背靠着墙，蜷成一团。

记忆突然就回到几天前，王敏华和赵瑞仪经过她身边的时候。

灼心烈阳下，她轻声说出几句话。

“君子报仇，十年不晚。”

“我可都记着呢。”

凭她自己，或许真的需要十年，甚至不止十年。

可如果有别人。

她也许用不着那么久。