青崖第无数次想：“如果我和姐姐真的只是隐居山林的普通女子就好了，或者，如果人不捉妖，两族和平相处，那该多好。”
红鸾完全没有她这种想法，反而道：“无关紧要的人，走就走吧。你最近几日可有修炼？天天忙着照顾他们，自己的时间都没了。对妖来说，修炼就像人吃饭一样重要。你到现在都还没修出内丹，千万不可懈怠。”
一提到修炼，青崖心虚地忘记要趁机劝姐姐以后少喝酒。她这几日，不是在送饭的路上，就是在采药的路上，哪有功夫修炼。
红鸾提醒：“你小心多日不修炼会显出妖形，到时候就说不准是我掐人脖子更吓人，还是你的妖形在外人面前暴露更吓人。”
青崖想象了一下长山、阿远、裴浩三人看到她的妖形后惊恐抱团的模样，讪讪道：“我这就去修炼。”
妖的修炼，就是调用自己的灵力去吸引外界灵气在周身停留，将外界灵气融入体内灵根。
对于聚灵而生的纯妖，这件事像人吃饭一样简单，轻轻松松就能做到，行走睡觉皆在吸收灵气，对于青崖这种半妖来说，难度就要高一个等级。她必须得打坐凝神，到达入定境界，方能聚集灵气融入灵根。
地处灵流附近，随处都有充裕灵气，青崖习惯于在自己房子里修炼。
她坐在书房蒲团上，闭眼，专注于呼吸吐纳。
呼——吸——
本应清空念头，念头却一个接一个在思绪里浮现。
——人有灵根也无法修炼，是不是也是这个原因：难以把灵气融入灵根。自己作为半妖就比纯妖完成得困难，人恐怕就更困难。
——如果人也能修炼就好了，就不用惦记靠吃妖丹获取长生不老。他们自己修炼后就会知道，会相信，即使能够靠修炼吸收灵气，拥有灵力，也无法长生不老。妖的寿命不过三百年，人如果能修炼到与妖体质相似，那么大约也能延长寿命到三百年。
不对……专注修炼，聚集灵气。
——人吃妖丹就能长生不老这个说法究竟是因何而起？这个说法最初来自于一本《天书》，那个写《天书》的人吃过妖丹吗？验证过真假吗？还是说仅仅编造了这么一条虚无缥缈的谣言就能让人与妖关系如此对立？
别乱想，认真修炼，不能露出妖型让外人知道我是妖……
——如果长山他们当真看到我的妖形，知道我是妖，不管我对他们多好，他们都不会把我当作朋友吗？会想捕捉我献给皇帝邀功吗？但他们看起来不像是会恩将仇报的人。
——长山会不会把他感知到的不寻常之处告诉阿远裴浩他们？
——之前还有可能成为朋友，哪怕是短暂的朋友，现在就不太可能了吧，姐姐差点掐死阿远，他们一定会感到怪异，提高警惕。
——姐姐以前喝醉酒是借酒消愁，想忘掉隐居之前在外面的伤心往事，这十几年渐渐有所好转，几乎没有反复，怎么这次突然又喝醉酒，还险些杀人，就因为阿远是皇室子弟吗？
……
青崖无奈睁开双眼：不行！杂念过多，完全不能凝神，须得借助其他手段。
她从长山的草药堆里挑选出一株有花有叶较为完整的植物，回到案几前，铺开纸笔，认认真真描摹勾勒植物的花叶形态。
先在不同地方单独画出花蕊，花瓣，叶子，根茎，把每一个组成植物的元素都拆解画过一遍，最后在一片大的空白上，画出完整植物。
如此画满一张纸，换第二张纸再画，就不用再看植物做参考，心中有形，直接在纸上落笔，这次的画和之前不同，笔尖在纸上拖行出一条连绵不断的曲线，线如游龙上下游走，形成一个近看不成型，远看才像植物的图案，这图案不似上一张画那样一笔一画花叶细致，但仍拥有其花叶神韵，且从头至尾一笔画成。
从作画开始，杂念一个个远去，第二幅一笔成型的画收笔时，青崖成功进入入定状态，心神合一，双手结印闭目打坐，源源不断吸收外界灵气融入自身灵根。
***
玉皇山。
这次青崖没让姐姐跟随，独自上山。路上，她酝酿思索该如何告诉那三个人，她和姐姐不方便再收留他们。
也许不用她说，他们自己就会提出要走。阿远已连续服药七日，很少再头痛，手上的伤肉眼可见地在愈合，只是脚上带着夹板不便走路，他的左脚扭伤还须静养一段时日才能完全恢复。
至于长山，他的家三年前就没了，如今往日的山寨伙伴又都被当作土匪剿灭，今后他会去哪里？
青崖边走边想，距离山顶石洞还有一段距离，突然听到前方有人的对话声，收回纷乱思绪仔细辨别，那声音不是长山阿远裴浩中的任何一个。
循声走近，渐渐听出那不是一个人，而是一队人，远远一看，十几个背影，都是穿着官兵制服的人。
玉皇山在她住处附近的结界之外，平常登山的人不多，也绝非没有，日久天长，在山石杂草堆里踩出了一条若有若无的山路，那队官兵模样的人正是走在那条山路上。
长山他们藏身的石洞，就在这条路尽头能看到的位置。
“这哪算是一条路，”那队伍中的一人大声抱怨，“半个人影也没有，我们不能就从这儿回去吗？谁会藏在这么高的鸟不拉屎的地方，又没吃又没喝，还呼呼刮风，怎么活？”
另一个人道：“不行，我们的任务是搜山，怎么说也要到山顶看一看，才能回去交差。”
“什么破活儿，你看平王他们的人，在村里贴贴画像、布告就算完事儿，搜到大户人家还能蹭顿酒菜，哪像咱们这么苦命。”
“嗬，少说两句保留体力吧。”
青崖跟在他们身后听了一阵，不是面对面看着对方，她就没法辨谎。不过他们语气随意，此情此景，也没必要对谁做戏，应当说的是真话。听起来，他们还没有发现长山他们的踪迹，青崖于是绕开这队人疾奔石洞而去。
裴浩见她到来，又是欢迎，又是警觉，一个抱拳行礼的姿势做得不尴不尬。长山一眼发现她神态焦急，主动问道：“怎么，发生什么事了么？”
“有人搜山，快把这些收起来。”青崖急匆匆丢下包袱与食盒，“人不多，十几个，我去把他们引开，你们快收拾东西藏得更隐蔽一点。把他们引开后我再回来找你们。”
匆匆交代完，就听见那队人顺着山路攀登上来的声音。青崖迅速折返回到山路边，坐下装作登山累了，正在休息的样子。
几乎在她坐下瞬间，那伙人就从山坡下冒出头，看到了她。
“嗯？这里有人。”穿着官兵服的队伍停下，带头那人健壮魁梧，头发多，眉毛粗，胡子黑，右手虎口有一道刀疤，粗声粗气问道：“喂，小姑娘，就你一个人在山上吗？”
青崖装作十分懵懂毫无防备的样子，点了点头。所谓言多必失，这种时候要少说话。
“山上还有其他人吗？”
“没有”她摇头。
“那你自己在这山上做什么呢？”
“我……等人。”青崖没想好该怎么说，随口扯道。
她本就十七岁妙龄，鲜少接触外人，身上毫无烟火气，笑起来十足纯善，说什么别人都容易相信。
官兵们一看便即有了猜测，粗鲁地哈哈大笑，“哦——在等情人吧！”
情人偷偷私会的故事青崖听姐姐讲过，在姐姐的讲述里，私会的情人们无一例外都没好下场，因此青崖从未想过有一天自己会被人以为在等情人。
她乐得不用再自己费脑编造理由，模仿故事里的娇羞女子，用毫无说服力的语气道：“才不是呢！”
果然，她越否认，官兵越是认定她在等情郎。
调笑一阵，带头的刀疤手官兵拿出一张画像展开，问：“有没有见过这个人？”
以青崖眼光来看，那画像画功实在粗糙，勉强可辨是一个俊秀少年郎，隐约与阿远有几分相似。
她佯装端详画像，道：“没见过。”
刀疤手收起画像，上下左右张望，唯见山石草木，他对青崖道：“别等了，我们上山一个人影也没看到，你情郎肯定不来了。你跟随我们下山给长官回话去，也算我们有个交代，放心，我们不会伤害你。”
有谎话。
但他说得太快，青崖分不清，是“一个人影也没看到”是谎话，还是“我们不会伤害你”是谎话。
旁边几人一听说可以就此下山，立刻振作起来，个个目光灼灼盯着她。看那样子，就算拒绝跟随他们回去也没用。
青崖问：“我去跟谁回话？”
“别问那么多，你去了就知道了。要是半路遇见你的情郎上山，就把他也带上，不会拆散你们的。”官兵们又哈哈一阵大笑。
青崖不情不愿地起身，一脸懵懂道：“我是好人家的女儿，可没犯什么罪，你们不会抓我害我吧？”
“不会！小姑娘这么水灵，看穿着打扮，应该是个富贵人家？等问完话我们把你送回家去，你父母说不定还会给我们些赏钱，我们害你做什么。”
听到这个回答，青崖确定了，“不会伤害你”和“送你回家”“找父母要赏钱”均是谎话。
可他们不是就为了搜山，看看山里有没有藏人？难道是要把人带走严刑逼供？就算搜山找人，随便抓个人就严刑逼供，这也不太符合常理吧？
细一观察，在他们身上还发现一不寻常之处：从这些人走路站立的姿态可以看出，这十几个人，人人均是练武好手，估计随便一个都可与裴浩匹敌，不像她以前接触过的普通官兵。
青崖问：“你们是哪里的兵？”
“玉皇村的。”一个人随意答道。
谎话。
山下确实有个玉皇村，说明他们绝不是玉皇村的兵，或许根本就不是兵。
青崖又问：“你们知道我家住哪吗？我家很远，要送我回去可得好久呢。”
“不知道你家住哪，到时候你带路，路远就让你父母多给我们些酬劳。”
谎话。
这句谎话让青崖心头一颤。
这岂不是说明，他们知道她家住在哪里？她家在荒无人烟的山谷之中，周围还有妖的结界保护，他们怎么会知道？