耳边是恒久的死寂，眼前是无边无际、仿若失去视觉的黑暗，若不是晃动手腕时，传来铁链碰撞的细微声响，直教人以为魂灵都漂浮在无尽的虚无中。
和凝滞的黑暗不同，苏遐州感觉腿似灌铅、头晕眼涩、口干舌燥。
双臂手腕处更是传来阵阵刺痛，可他连抬头的力气都没有，只能大致感知自家被铁链倒吊着，全身的血液都要凝固了。
这大约是一座暗牢，只是他为何被关在这里？
茫然无绪。
远处传来一阵脚步声，细听还夹杂着细微铁甲摩擦的声音，急促得仿佛鼓点敲在苏遐州心头，教他的心脏也跟着狂跳起来。
似乎有什么不愿面对的秘密正朝他席卷而来。
“咣当——”一声，牢门打开了，外面的光亮刹那倾泻进来，苏遐州毫无准备，险些被刺瞎了眼，赶紧眯着，朝门口看去，逆着火光，只能看见一道人影。
苏遐州搜肠刮肚，回忆认识的人中有否这么一位，一晃神，下巴就被那人狠狠掐住了。
苏遐州在心里“嘶——”了一声，暗道：这人好大的手劲！下巴都要给他捏碎了！
下一刻，他就被迫仰头，终于看清了来人的全貌。
这人约莫十七八岁，身穿铠甲，外罩绯红纱衣，腰束革带金钩褵，带上悬剑，苏遐州不由在心底震惊道：太子！
只是这太子未戴远游冠，只以皮质小冠束发，右耳穿铛，水蓝的坠子在苏遐州眼前水波般摇荡。
他面白如雪，嘴唇却鲜红如血，一双含情眼中若有含冰的鬼火燃烧，直勾勾锁在苏遐州面上，誓要把眼前人吃进肚里、焚成灰烬。整个人既俊美异常，又放诞邪气。
见苏遐州默默挪开视线，他哼笑一声，几乎是恶狠狠地笑道：“先生，若是当年，你肯对本宫好一点，你我又何至于沦落到今日境地！”
莫名其妙！不知所谓！
看着对方咬牙切齿的笑容，苏遐州真的很想哀嚎：爷！大爷！苍天可鉴！我根本就不认识你啊！
却听见自己的声音叹道：“是我对不起殿下。”
这话却又不知道哪里惹恼了这位大爷，他一把甩开苏遐州的下巴，盛怒之下喝道：“别叫我殿下！苏遐州！你可真是惹我生气的一把好手，啊？”
他的右手青筋暴起，一把抓住腰间雕刻莲花的剑柄，推出三寸。
苏遐州在巨大的恐惧中感到一丝古怪的释然，来不及弄懂这释然从何而来，眼前白光一闪，他认命地闭上眼睛。
下一刻，苏遐州豁然睁眼，从自己床榻上弹起，大口喘气，伸手一摸，身上的中单已经被冷汗洇湿得拧出水来。
是做梦，方才只是一个梦……
可这个梦太过真实，连梦中那位太子戴的耳坠拍打在他颊畔的冰凉触感，仿佛都还残留在皮肤之上！
苏遐州手脚发冷，不由得紧了紧身上的被子。
正兀自发呆，下处的门被人敲了几下，他看一眼天光，已是上值时分，手忙脚乱披了衣服开门，就见陛下身边殿头①石先生收作徒孙的小黄门笑眉笑眼地站在门口。
苏遐州心下一紧，面上却还是端出温和的笑容来，微微欠身问道：“公公前来，有何贵干？”
小黄门道：“陛下要给六殿下选伴当，我家爷爷特来叫我请先生过去。”
所谓伴当，就是与皇子年纪相仿、陪着皇子读书玩耍的差事，离贵人们近，本就是个美差，特别是皇子本人受宠的情况下，更是要抢破头。
虽说苏遐州没见过皇子们，但不妨碍他知道这位六殿下，除了谋反被处死的大殿下、现皇后亲生的太子爷二殿下，就数这位孔贵妃的养子六殿下最招人眼。
传言说他相貌明俊、聪颖过人，更有当今陛下爱屋及乌，对他宠爱非常，甚至于他的名字楚凤歌都是由孔贵妃亲自起的，不和其他皇子一起走排行。
孔贵妃病故后，也没将他养在亲娘德妃膝下，而是单独拨了与太子东宫遥遥相对的千秋殿给他居住，陛下更是隔三差五就去陪着。
总之，特殊，非常特殊，一切都特殊。
苏遐州被小黄门一路拖着走，一路发呆——发呆思考怎么不被选中。
老话说伴君如伴虎，伴皇子就算是伴小老虎吧，陪老虎崽子读书，哪有在中书门下抄书打瞌睡来得安闲自在。
但是他没得选，穿过朱雀门，进了后省，在夹道走了一段，小黄门在一扇宫门前站定，笑嘻嘻道：“千秋殿，先生进去吧。”
苏遐州抬起头，隔着一道朱漆大门，就见满覆黄琉璃瓦的重檐歇山顶大殿傲然耸立，翘起的檐角直戳天际，仿若一只伏身待发的猛虎，等着苏遐州自己走进它的血盆大口。
然而小黄门还在一旁盯着，他只好硬着头皮溜进去，见一群人或盼或望，个顶个的仪容精致，显然都期望可以入选。
苏遐州心下大乐，在人堆里找个不显眼的位置站着，一边在心里计划：等下见了六殿下，溜一眼就赶紧低头，他若问话，我最好是结结巴巴不知所云，惹他厌烦，被撵出去，还不耽误今日上值！
正当他魂游天外，殿门打开了，一人道：“阿耶，儿臣不需要什么伴当，只要有阿耶陪我就足够了。”
另一人无奈哄道：“上一个你不喜欢也就罢了，阿耶又给你挑了几个，都是脾气好相貌好的，你就选一个陪你，可好？”
“！！！”遐州赶紧和身边五六个人一起哐当跪在地上——一大早陛下居然因为六殿下闹脾气就赶来相陪，看样子还要亲自给他挑人，这这这殊荣太过了吧！
他忍不住抬起眼来，飞快地朝殿门处看去。
然而只一眼，苏遐州就好似被一道九重天雷劈了，直愣愣僵在原地。
少年身着大红圆领袍，蹬乌皮六合靴，目如点漆、唇若施脂，面色白皙，有种介于少年与青年之间的英气，果真面如冠玉、龙章凤姿。
此时正微微扬头，对景和帝道：“儿臣就是没有伴当，窗课也绝不会叫父皇失望。”
他带着微微的笑意和恰到好处的骄傲，配上绝好的容貌，任是谁也要心生喜欢，对他的要求难以拒绝。
可这张脸对于苏遐州来说，不啻于阎王鬼面！
——这个言笑晏晏的六殿下楚凤歌，就是梦中杀他的小太子！
景和帝怜爱地笑了笑，摸了摸他的头，道：“孩子话。”
一边将目光转了过来，动了动手，示意地上跪的一排人起身，苏遐州脑中还是一片焦糊，跟着浑浑噩噩站起来。
忽然听见和梦中一般无二的声音尽在耳畔，戏谑道：“父皇，你看他怕的在抖，你，叫什么名字？”
苏遐州膝盖一软，就又跪了下去，努力咽了咽喉咙，晕头转向、干巴巴道：“臣……臣勾当中书门下高班苏遐州，参见殿下。”
楚凤歌没应，却饶有兴致道：“你怕我？抬起头来。”
苏遐州只好违心道：“臣，臣不是害怕，臣是敬仰殿下……”
一边抬起头，对上了楚凤歌的眼睛，以及里面明晃晃的恶意——他看出来他就是害怕，却因为苏遐州的恐惧，产生了莫大的兴趣。
苏遐州直觉不好。
下一刻他就听楚凤歌道：“父皇，我喜欢他，就要他做我的贴身内侍好了。”
景和帝似乎也很满意，道：“苏遐州朕倒有些印象，诸位相公也曾提起，他学问好，为人又稳重淡泊，陪伴你读书倒是再好不过。”
苏遐州真的很想仰天长啸：我不是！我只是怕死怕麻烦罢了！
但再借他十个胆子也不敢忤旨，只能委委屈屈趴在地上叩谢皇恩，恨不能一辈子扎在地上不把脑袋抬起来。
景和帝又吩咐道：“天色也不早了，沈侍郎只怕也要到了，你收拾收拾，陪小六去上学。”
苏遐州只好悲怆道：“臣遵旨！”
他收拾了文房四宝，提着颇为沉重的书箱，亦步亦趋跟着楚凤歌进了崇文馆，才知道上课的沈侍郎沈疏又病了，上午的课也就改成各自回去温书。
于是苏遐州只好又提着箱子，掉转头，跟在楚凤歌后面，打道回府。
一路走，他一路魂游天外——
昨晚的梦境，楚凤歌癫狂的神情，甚至他的衣饰细节，都分毫不差地在他眼前浮现出来。
绯衣金带、小皮冠、雕着莲花的宝剑、袖内一闪而过的红痕，还有他右耳上摇荡的水蓝色耳坠……
这个耳坠……苏遐州微微皱眉，梦中光线太暗，看得并不真切，但他还是有一种莫名的熟悉感……
晃晃脑袋，推开这些无关紧要的念头，苏遐州心道：无论如何，最该好好想想的，是如何不让那个梦成真。
梦里的楚凤歌说的一句话让他非常在意：“如果当年先生肯待我好一点，你我何至于沦落到今日境地！”
言犹在耳。
莫非是我对他不好，才让他怀恨在心，当上太子之后要结果我的性命？
略略思索片刻，苏遐州脑海中浮现出两条对策：第一，待他好一点；第二，阻止他当太子。
可好一点是多好？
至于阻止楚凤歌当太子……
好在眼下郑皇后的嫡子好好坐在太子之位上，这一条似乎不用他努力。
就是需要他努力，苏遐州也全然不知怎么努力！
他区区一个内侍，如何能左右国本废立！
苏遐州忍不住捂着抽痛的额角叹了口气。
身边一人几乎是贴在他耳边，轻声问道：“你叹什么气呢？”
苏遐州一瞬间心脏停跳，猝然抬头，差点撞上对方的鼻尖。
一张带着恶意戏谑的面庞冲入视野——楚凤歌不知何时停步回首，正笑容可掬地微微探身，几乎要和他面面相贴。
苏遐州好悬没当场跳起来！
楚凤歌见他受惊，十分愉悦地勾了勾唇角，继续道：“你在想什么？”
心虚之下，苏遐州当场腿一软又给他跪了，结巴道：“臣臣臣一时走神，还请殿下恕罪！”
偏偏他们走的这条夹道还是石子路，他这猛地一跪，硌得膝盖生疼。
正龇牙咧嘴，想伸手去揉揉，却听头顶楚凤歌扫兴道：“无聊。”
苏遐州小心翼翼一抬眼，就见楚凤歌一瞬间笑意全无，满面阴霾，狠狠盯了他一眼，转头就走。
苏遐州僵在原地，起也不是，跪也不是，犹豫着要不要爬起来跟上。
好在楚凤歌怒气冲冲走出几步，大约是没听见他跟上，皱着眉回头喝道：“还跪着干什么？等我过去搀你么？！”
所以……为什么就生气了，请问？
苏遐州不敢怠慢，一骨碌爬起来，奋力拽着书箱，跟上了楚凤歌的脚步。
进了千秋殿的大门，便觉不对，千秋殿的宫人们见楚凤歌回来，不但不像其他宫里一样迎上来服侍，反而个个一脸惊恐，争先恐后跳出殿门，躲到楚凤歌看不见的地方去了。
苏遐州稀里糊涂给他们裹挟着，也拥出了殿外，看着殿门在面前合上，才后知后觉，想起来自己保命的计划。
……说好的对楚凤歌好点儿，结果净惹他生气了，话都没说几句。
最要命的是，楚凤歌为什么生气，他都毫无头绪。
苏遐州叹了口气，要了大命了。
不过已经这样了，课不上，左右他也没事，不如回去中书门下收拾一下东西。
于是一刻钟后，苏遐州就出现在了自己下处的门外。
以前归他管的小黄门见他进来，十分欣喜，迎上去道：“苏先生，你回来啦！”
苏遐州点点头，进去找了一块旧床单出来，开始一样一样收拾自己的衣服被褥。
小黄门在一旁惊叹道：“先生的消息果然灵通！调令刚下来你就知道了？！”
苏遐州莫名其妙，心道：我被当场挑中的我能不知道？
再说，内侍省的效率什么时候这么高了？他清早才被千秋殿调走，不到晌午调令就下来了！
给受宠的皇子办差，这效率就是不一样！
那小黄门极有眼色地帮着他收捡东西，讨好道：“先生进了东宫，有机会可千万别忘了提携提携我们。”
苏遐州心不在焉地“嗯”了一声，猛地反应过来：“什么？！我要去哪？！！”
那小黄门给他吓了一跳，期期艾艾道：“去，去太子殿下的东宫啊，还是沈疏沈侍郎举荐的呢，听说早一个月就在走调职流程了……苏先生，你不知道啊？”
太子东宫？！不是楚凤歌的千秋殿？！
苏遐州一片混乱，伸手道：“调令呢？！拿来给我看看！”
看到盖着“内侍省印”调令上的“东宫”两个字，苏遐州一阵天旋地转！
欧霍，完蛋。