七日后，郑老夫人葬在谷山一处幽静的地方，红字石碑，纸钱香烛，披麻戴孝跪了好些人，除了吴氏和两个孩子，还有各商铺的掌柜伙计。

郑员外没有来。

郑坤灵双手垂下肃立一旁，他在等其他人祭拜，葛潇潇走过去道了声“节哀”，他淡淡扫了一眼葛潇潇，颔首。

到底是同龄人，葛潇潇怜他年少遇此变故，有些不自在地开口：“今后遇到什么难事，可以找我们。”

“多谢，不必了。”郑坤灵态度冷硬，额前碎发遮住了眉眼，叫人看不清神情。

梁其文一直暗中关注他们，听到这句话立马走上前，手肘碰了碰葛潇潇：“人家不稀罕，你往上凑什么？”

葛潇潇不理会梁其文，拱手对郑坤灵说道：“相识也算一场缘分，多个朋友多条路，今后说不定会在京城相遇。”

“京城太远了。”郑坤灵去到最远的地方也不过是邻县，他不像郑雨川嘴甜，哄得祖母同意能够去郦城玩。再者他是长子，侍奉亲长是他的责任，以后家中的商铺他少不得要挑起，重压之下无暇顾及其他。

“将商铺开到京城来？”冯久年给他出主意，京城达官贵人多。

“有生之年自当努力。”郑坤灵心中明白，郑家在曲安县算是富裕之家，可京城商贾巨富何其多，郑家丢到人群里都冒不出一个泡，所以他给自己定了一个期限，有生之年，到他死前。

“对了，我们准备离开曲安县了，明日便走。”葛潇潇说道，在曲安县玩了大半个月，三日前先生拿着地图研究，商量过后还是决定早日启程。

“我给你们准备一辆马车，当作赔礼。”郑坤灵想起他们的初遇，他们的马车在城外被撞毁，于是作揖再次道歉。

冯久年止住他的手：“先生打算带我们坐船，沿邴江顺流而下，跟着商队往南边走，昨日我们都联系好了。”

“是哪家商队？”

“老板姓武，做米粮生意的。”

郑坤灵在脑中思索这号人物，一张长须丹凤眼的面孔闪过，“武叔是个本分的生意人。”

深夜众人散去，坟茔寂寥，一个身材壮实的男子俯跪在郑老夫人坟前，连磕三个响头，失声痛哭，一刻钟后被身后的官兵押走，西风卷落叶，清理了他来过的痕迹。

翌日，邴江码头十分热闹，小摊小贩像链条似的一个接一个绵延出去两三里路。

郑府三人一大早来码头送行，吃的用的准备了好几袋，见到人来一股脑往三个学生身上挂，根本推辞不过，大家笑着收下。

临走前郑雨川哭得可怜，说以后要去京城找元襄之拜师，吴氏哄不住他，只好问元襄之在京城的住处地址，元襄之摸了摸郑雨川的头，告诉吴氏明德书院的地址。

“几位快上来，船马上要开了。”武老板穿了身蓝灰长袍，招呼隋妤君几人上船。隋妤君戴了帷帽，与武老板结船费余款，武老板笑着叫来一个船工，引他们到船舱住宿的地方。

元襄之的腿还未好全，依旧拄拐杖，但行动比之前快了不少，三个学生提着大包小包，一边走一边让吴氏、郑坤灵和郑雨川留步。

武老板的这艘船是码头最大的一艘，船上的人加起来有六七十人，其中包括船工、伙计和像他们这样搭船的客人。虽然米粮生意是大头，但搭载顺路的客人也能赚一点银钱，不过是添几幅碗筷的事，武老板不觉得麻烦。

邴江自放水节后，江水流量变大，来往船只也多了起来，商船、渔船、画舫、楼船……这几日他们都见到了。

他们住在船舱靠近船尾的房间，出去便是甲板，船舱里的客人有时会到船尾的甲板散心赏景。船舱里的房间不大，二人一间，元襄之因腿伤得了最边角的一件小空房。

起初，大家在船上住着很新奇，尤其是葛潇潇，很快跟武老板混熟了，有时还跟功夫好的船工切磋一二，每当这时，冯久年总会在一旁抱着厨娘做的小食边吃边喝彩，一旦外头声音大了，梁其文便放下书，走出来恶狠狠盯一阵葛潇潇，直到她打完了，才上前控诉她吵到自己看书了。

船上男人多，气味不流通，隋妤君会来找元襄之下棋打发时间，元襄之养腿伤，极少出门，屋子里干净没有异味。

“程大人教你下棋时定是偷了懒。”隋妤君手执白子落下，在船上待了半个月，沿江而行武老板都有约定好送货的商家，一路上走走停停，以至于半个月过去，他们还没有到地图上的地点——问仙州。

“今日输赢各半，我学艺不精，你又比我强多少？”元襄之落下黑子，看了一眼窗外，又下起雨来，淅淅沥沥，在江面散开一圈圈涟漪。越往南方走，雨水越多，每次趁商船靠岸卸货的时间，几人会上岸去休整采买，幸好昨日买了好几把油纸伞。

隋妤君提议：“整日下棋也伤脑筋，不如喊他们三人进来，玩点其他的？”三个学生整整五日都在埋头读书，元襄之夜里还要考校三人的读书情况，若是谁背的多些另外两人第二日必然拼命赶上。

元襄之落子堵住了她，“现在清闲，让他们多读书，后面怕是没什么时间读书了。”

说完想起了什么，继续道：“午后武老板来找你，你不在，他告诉我今明两天会经过几处峡谷，可能有水匪劫货，让我们小心些。”

“水匪？”隋妤君面露惊讶，邴江邴江是长江的一条支流，连接十几个大小县城，今晚便到了传说中最危险的一段路程，两岸青山高耸形成峡谷，河道比上游狭窄，水流湍急。

隋妤君以为元襄之是害怕水匪，安慰道：“不用担心，我瞧见武老板带的船工有不少功夫不错，对付水匪绰绰有余。”隋妤君和葛潇潇住一间屋子，夜里闲聊葛潇潇会炫耀自己赢了哪些船工，有哪些船工功夫好，哪些船工是花架子。

“夜里不要睡得太死，提防点总没错。”

“知道了。”隋妤君落下一子，“你又输了，元襄之。”

元襄之收捡棋子，问：“还要下吗？”

“光下棋没意思，不如静坐观雨？”

“好。”

夏雨缠绵，房间的窗户不大，是个堪堪小臂长的方形窗户，二人一左一右撑在棋盘上观赏外面的雨，夏风吹进来几缕的雨丝，沾湿了面庞和发髻，摇晃的船身令人昏昏欲睡。

雨声催眠，隋妤君惬意得闭上眼，江风徐徐，墨香浅浅。

不知过了多久，腿坐得没有知觉，想来是压麻了，她打算起身换个姿势，一抬头看见元襄之支着脑袋睡着了，一张俊俏的脸近在咫尺，此刻眼皮轻阖，遮住了春水般的眼眸，她记得他的目光总是温柔，似乎能包容一切。

元襄之腿上的伤势好了七八分，脸上气色也不错，墨发散落几缕贴在如玉的脸上，发尾甚至挂在淡粉的唇上，隋妤君心下一动，想替他把头发理至耳后。

她动手了。

直起上半身，俯身靠近，食指轻轻一勾，几缕调皮的墨发离开了他的脸，也离开了他唇。

几乎是同时，元襄之睁开眼睛，一把握住隋妤君的右手，用力一拉。

“哗啦——”棋盘棋子散落一地。

隋妤君顺着力道扑倒元襄之怀中。

“等等——”隋妤君小声哀求，五官微微皱起，“先别动，我腿麻了，让我缓缓。”

元襄之抿了抿嘴唇，方才发丝掠过嘴唇的痒意让他立马清醒过来，下意识去抓“始作俑者”，没想到是隋妤君。

他问道：“你方才在做什么？”

隋妤君一动不敢动，等待腿上的麻意过去，“你的头发贴到脸上，我帮你弄开。”

“嗯。”元襄之也不敢动，放开了握住她右手的手，微微后仰，任她坐在自己腿上。

隋妤君感受到他的避嫌，抬眼去看他，温柔又无措的眼神，真是——真是好欺负，叫人见色起意，她不接他的话，只一个劲儿盯着他看，不过几息功夫，元襄之避开她的目光，喉结一动，咽了下口水。

眼前的男人不会拒绝她，隋妤君心想。

“好、好了——”

元襄之的话被隋妤君突如其来的动作打断，震惊得脸色发红，喉间温热触之即走，她、她亲了自己。

见他只是害羞，并没有推开自己，于是，隋妤君得寸进尺，亲了他的嘴角，蜻蜓点水一般。

这是，雨势大了起来，哗啦啦的像天上破了个窟窿，雨水砸进江水之中。

窗外吹进来的雨水多了，隋妤君手一伸关上了窗，隔绝雨势，室内一下子变得昏暗。

“你可以，拒绝我。”隋妤君轻声说，声音惑人。

脑中之弦崩的极紧，理智告诉元襄之马上推开她，她是祖母学生之女，是要竭诚相待、用命相护之人，自己不可以做出轻薄之举，另一道声音又说，他喜欢的她的触碰，喜欢见她开心，她做什么事情自己都不应该拒绝。

在他犹豫之际，对方吻上了自己的嘴唇，湿热暧昧，很香。

峥——弦断了，第二道声音赢了。

对方摸上他的脸，他不敢动，对方细细亲吻他，他不敢动，对方亲吻完离开他，他伸手抱住她，声音发哑：“你开心吗？”