子夜，死寂。

何子规靠在门边，睁开了眼。

在血火之间摸爬滚打了这么多年，她对于危机的感知与身为刺客的本能早已刻入骨血，是以当烛影间有什么东西一闪而过时，红尘剑光一起，已将那灯影旁踟蹰不前的飞虫斩落，一分为二，死透了。

不多时，船舱长廊里有窸窸窣窣的脚步声响起。

她反握红尘剑，低声叫何方留神，撩起幂篱上的黑纱搭好，先行一步出了房间。

从各个房间走出的人似乎是感知到了什么，在她甫一出面时齐齐转过头来，有的甚至转了半圈似狼顾之相，灯火晦暗间，那些人面色灰败、目光空洞，就连朝她聚拢而来时的动作也僵硬万分。

如同行尸一般。

那些人倏然而动，她剑光却更快，在那些人扑上来的当口的时候迅速斩落几颗头颅，从包围圈内撕出一道豁口。

另一边也有突兀的打斗声传来。

何子规向走廊另一侧看去，辛未与庚辰正好解决掉一些向他们那边而去的“行尸”，恰见她正向这边看来，彼此相互/点了点头，倒很是默契。

四个人无声间迅速达成一致，一边抵挡“行尸”的攻击一边移动，尽量往一处集合。

这些“行尸”来得诡异，这十几天乃至今天白日里丝毫不显任何异常，何子规略略思索一番，想起了不久前刚被自己斩落的飞虫。

她曾听说过有一种蛊名曰“离魂”，中子蛊者如行尸走肉、再无神智，终生为母蛊所驱遣。如今这些人的情况看来近似，加上那来得诡异的飞虫，也许正是中了某种蛊。

那边庚辰刚杀退一波“行尸”，回手一刀将身后袭来的一人拦腰斩断，那人上半身却仍然蠕动着朝他爬来，一把抓住他的腿，张口便要咬下去。辛未见状掌风过去，将其头颅打碎，赫然见一只虫子混在一堆红红白白间流了出来。

“蛊虫入脑。”何子规正好在那边指点何方，“斩下他们的头。”

四人且战且退，慢慢聚到了一处。

“往甲板撤。”

何子规回头看了看自甲板上涌入船舱的一波，眉头一压：“那只能杀出去了。”

她抬起剑，夜色里薄红剑锋上流过一道凄艳剑光。

正当时，一支利箭破空而来。

那支箭自船上敞开的窗户射入，箭头一点寒芒，极准地射入其中一具行尸走肉的太阳穴，穿透头颅，带起一段血光喷洒。

向箭来的方向看去，有艘小船正飞快地驶来。船头立一旗杆，旗上绘着海浪纹和奇异的大鱼纹案，而旗下的男子黑衣蒙面，正举着张劲弓，不急不缓地搭上了第二支箭。

那蒙面男子再出一箭射在窗框上，随后抓住箭上绑着的绳索，往小船上一绑，人便踏着绳索挥刀而来。

——若是在夜里，则更像凌夜而行的鬼魅。

何子规看着他这身法，眉梢微挑。

她将红尘剑一收，对身旁辛未低声道：“辛未女郎，暂且借刀一用。”

“妳……”辛未放下手臂，惊讶于她为何不出自己的剑。

她将食指放在唇边，作了个噤声的手势，指了指那突然加入战局的人影。

辛未了然，旋即抽刀递去：“拿去吧。”

那蒙面男子作战勇猛，刀势凌厉，一招一式都精准而狠厉，几乎是刀刀见血、刀刀到骨。船舱中灯火昏暗，血溅在墙上、地上，都再也看不分明。

灯火随着人影一晃，映出他手中刀，刀纤长而窄，略有微弧，刀镡上似镌一道日纹。

少年低声问她：“现在要如何？”

何子规心下计较一过，低头和少年说了句什么，随后跟上了那蒙面人。

而那个蒙面男子看都不看他们一眼，径直提刀踹开了一扇房门，精准斩落正扑过来的人影。他闪身而过时，她看见了他右腰间佩着一柄约有一尺半长的短刀。

辛未与庚辰一边应对着这些行尸走肉，一边去搜寻着船上的幸存者。此时刚好从更衣室旁拖出个还发着抖的老船员。他应该是偷摸喝多了酒，刚去吐完，却经此一遭，酒顿时醒了大半。老船员抬头看见他们，又抖得更加厉害。

“你们……你们是和海盗一伙的吗？”

“海盗？”

“啊……”老船员缓过神来，“就……刚刚那个男人，他是海盗，他是‘沧澜’的‘鲸’啊！他劫了我们商会好多次船了，这次，这次还下这种狠手！作孽……啊！”

一支箭被猛地掼过来，倏然刺入他头侧的舱壁，这位先入为主、将这口锅扣到了“沧澜”的头上的老船员最后一声感叹，就这么被硬生生吊成了一嗓子惊吓过后的凄厉。

随之落下的是年轻男人冷冷的声音：“老匹夫，管好你的嘴，‘沧澜’从来只劫你们苏家的财，何时害过人命？”

辛未与庚辰对视一眼。作为风雅楼的影客、楼主沈亦之的左膀右臂，他们不可能不知道，近年来东海上新兴的海盗团“沧澜”有二位首领，男性号称为“鲸”，女性号称为“鲵”。

这位，便是“鲸”？

那头，“鲸”掼出那支箭撂了话，也不再多管这边，径自提着刀，向船艉而去。何子规握着辛未的刀跟在他身后不远处，处理起从一旁隐蔽处扑过来的“行尸”。

临近船艉，扑来的影子更多，她以刀行剑意，纷纷将其头颅斩落。最后一道影儿闷然倒地，何子规正要接着向船尾赶去，目光忽地一凝。

翻倒的尸身旁，掉出了一只木雕，还有一只坠在衣襟里，露出了半个脑袋，摇摇欲坠。

她定定地凝视了这一幕片刻，此时心底腾起的异样心绪与先前那如身在罅隙的恍惚感混于一处，竟生出了几分荒谬来。

就在白日，这船工还说拿了工钱，回去给孩子添新衣。

而入夜之后，不知来处的蛊虫不知不觉入脑，变成了具行尸走肉，又被人一剑两断。

那这船上的其他人呢？那些此夜之前都还或是满脸疲惫奔劳、或是与同伴高声谈笑、甚至只是畅想返航之后要去最喜欢的酒楼来上一顿的——活生生的人呢？

她低头看了看自己握刀的手——若非是这些人突然中了蛊虫，自己该是这一辈子也不会向他们挥剑的。而自己的剑下，本也不该再有什么无辜的亡魂。

可是，为什么呢？

是因为……她在这条船上吗？

苏氏商会这艘船，本只该好好地、老老实实地按时出发，沿着规定路线航行，再按时返航停靠。运气不好的，也许丧命海盗之手，也许亡身风暴之中。但什么蛊虫，什么行尸走肉，什么“红尘剑”，都本不该和这条船上的人有半分联系才是。

虽说料到或与血月教有关，早做好了应对血月教来袭的准备，但……

她似乎觉得，自己一向忽略了什么重要的事情。

她正心神不定，“鲸”忽然停步，回头看了她一眼，又看了看她手中之刀，眸底闪过一丝疑惑，但很快地，他又转回了头去。

她提着刀默默跟在“鲸”身后不远处，心下过往记忆翻滚。她恍然想起那些烽火狼烟下流离失所的百姓、那些痛失亲人后彻夜不绝的恸哭。

此之一幕与彼时，又有什么分别？

船舱之内昏晦而死寂，原先灯火已尽数熄灭。“鲸”凝神听着屋内的动静，蓦地抬腿踹开身旁一扇门，拎着长刀杀了进去，干净利落地解决了两个即将扑出来的“行尸”。

他这个主动招惹的举动似乎切断了空气中绷紧着的无形的弦。一时其余房间的门纷纷打开，源源不断的“行尸”蜂拥而上，似要将二人撕成碎片。

“阁下且助我一臂之力。”那蒙面男人突然开口。

回应他的是斩杀他身后“行尸”的刀光。

“鲸”颔首致意，接着直奔船艉而去。何子规抬了抬眼，见他此行颇有目的性，开口问道：“阁下为何来此？”

“鲸”一声冷笑：“咬钩。”

二人两句交谈间依然手上招式不停，配合意外默契，两人分开来围追堵截，刀起刀落间又是五六具行尸走肉被清理。而他这两个字刚落，那边刀光便起，斩了一具“行尸”的头。

这一刀极准极狠，不偏不倚，无半分拖泥带水。

而随着她动作扬起的、那幂篱上的长长黑纱徐然落回，竟是不碍事。

蒙面人瞳孔略略一缩，却听何子规问他：“阁下是‘沧澜’的首领？？”

“东海，沧澜，‘鲸’。”

他自报家门光明正大，仿佛是一个行侠仗义的侠客，而非凶名远扬的海盗头子。

“近些年来苏氏商会的船被劫，与阁下有关？”

她出海之前曾调查一番，说来也奇怪，近些年来东海之上仅有苏氏商会的商船被劫，或大或小，十艘中差不多五六条都被劫过。可是其他的船，却基本上能够安全返航。更有甚者，有些经历海上风浪死里逃生的人说，他们遇到了海上的保护神，是保护神驾着船将他们安全送回到陆地上。

有人说，海盗只劫苏氏商会的船是因为这是条大鱼，其他的船难与之相比；更有人说，是苏氏商会的人得罪了海上的“保护神”，才屡屡遭难。

可刚刚“鲸”那一句“咬钩”，却透出了些许别的渊源。

她目光下移，落向他腰间那把一尺半长的短刀上，定在隐约可见的刀镡所镌月纹上。

“是我们做的。”他脚步一停，又道：“这艘船怕是为了捕杀我下的一个饵，你们倒是被牵连了。”

再走两三步就是通往船艉的出口，鲸握紧手中长刀，快步上前，猛地一用力，推开了那道门。

···

何方握着木剑，和庚辰、辛未各据一角往前走。那老船员就在他们三个中间，哆哆嗦嗦地跟着，时而让他们转向，去甲板底下的仓里找那用来应急的小船。

其间辛未寻了一处舱室，打开窗子，放了一道风雅楼的信号。

走过地上散落的尸体，面前倏然有一道血色身影闪过，何方下意识一提步要追过去，忽地被人抓住脚踝。

他当机立断回身一剑，格开从身后扑来的黑影，随后手腕一翻，木剑狠狠地向下刺去，洞穿了地上半死不活的行尸头颅。

木剑上的血已经深深渗入剑身之中。

辛未和庚辰也已留意到异变，或将内力蕴于掌间，或抬起了手中横刀。而最后一把火光刹那而灭，一只小飞虫悄然落在了老船员颈后钻入，那老船员更加剧烈地抖了几下，又霎时静止，僵硬着身子扑了过来。

与此同时，少年身侧的黑暗中徐徐飘出一片血色的衣角。

他瞳孔骤然一缩，木剑向那片黑影挥出，却只触到一片虚无。

那里空无一物。

···

借着洒落的月光，他们默然看着船艉坐着的身影。那该当是一个……少年，听到门被猛然推开的声音回过头来，大而晶亮的眼一瞬不瞬地望着他们。

然而看过来的不只是少年。

他背上还生长着额外一组更为短小稚嫩的四肢，以及另一个的、看起来像是女孩儿的头。而早在少年转头之前、他们推门而出之时，她就已经盯住了他们。

片晌，女孩儿咯咯地笑了起来。