两个时辰后，指月阁前。

少年抱剑杵在原地。虽说的确是少年心性，头脑一热就径直来了这儿，但当他站在这人来人往的指月阁前时，到底还是冷静了片刻，踌躇在原地。

倒不是他临时变了主意，只是现在他意识到了一个最大的问题——他要如何进去。

直说找沈亦之必然不可能。不说别的，且说自己这副少年人面目，一无凭借二无信物，极大可能会被直接拒之门外。

自然，他也不可能去向何子规要风雅令。

在长安霁月居的时候，少年同何子规一样深居简出，所见来往者多是求学学子，几乎没多少能传到他跟前的江湖传闻。偶尔有些许漏进来，让他知道风头正盛的风雅楼，却也甚少能听到那位楼主的姓名。之后来到江南，客店内细碎言语扫过一两句沈楼主，纵是少年敏锐，有所猜测，也未曾真正落实到这个人身上。

而永安镖局一面，前后成一线将这些事串联而起，尽管少年对江湖之事涉入不深，对风雅楼如今多么声势浩大没多少切身感受，却不妨碍他起几分疏离茫然。

就像一个传言里只言片语的碎影，突然就冠上了一个格外熟悉的面目。

何方似乎刚为这与故人相隔渐远的距离感生出几分愁绪与恍惚，忽地脊背一寒。

少年向四周看去。然而烟雨朦胧间人来人往，无人驻足，更无人向他投来多余的目光。

但，又是那种窥视感。

他缓缓抬头。

那里也只有指月阁翘起的飞檐，以及无尽的天。

可那窥视感未曾消失，甚至比当初在霹雳堂附近时还要强烈。烟雨朦胧，那窥视像是自更高的广袤天穹而来，穿过重重雨幕，似乎有一双眼堪破大道无形、洞穿道道繁杂命轨，漠然而又居高临下地，俯视着他。

少年逆着那感觉望向天空，下意识握紧木剑，指节泛白。

“何小郎君。”

这道声音嘶哑低沉，一听便知是何人。少年的思绪被打断，循声望去，辛未正自指月阁内走出，向他而来。

那窥视感忽然无影无踪。少年不敢放松警惕，学着何子规行了个礼：“辛未统领。”

辛未颔首：“小郎君不必多礼。楼主已等候多时，还请随我来。”

何方一怔，旋即便明白过来这应是沈亦之知晓他会来此，点了点头，跟在了辛未身后。

只是在进门之前，少年再次回头，遥遥望了一眼灰蒙蒙的天际。

···

指月阁顶，抱月间内。

阿碧蜷缩在温暖的绒毯里，安安稳稳地睡在父亲身旁。屋内惟有案上挑着灯火，照亮案上的书卷和信件，映出几道朱笔批复。

何方看见了案前那个人。

他还是记忆中的模样，一身如淡水墨般的灰色衣衫，头戴烟玉冠，骨节分明的手翻过案上书卷。

于是，他这一次很轻易地就喊出了旧时称呼：“沈大哥。”

“来了？”沈亦之抬手示意对面，“坐。”

“沈大哥知道我会来？”

“以你的性子，在永安镖局见到我之后，一定会过来，就让辛未留意着了。”沈亦之放了朱笔，“有什么话想说？”

何方一抬眼看到沈亦之身旁那个熟睡的小小身影，一愣，放轻了声音：“那是阿碧？她怎么也在这儿？”

“此次江南一行时日较多，我不放心留她一人在洛阳。”

沈亦之只将案上的文书信笺按照顺序一一叠好，等他开口。

思忖片刻，何方道：“早知道阿碧在这儿……我就带点东西过来给她了。”

倒不是他顾左右而言他，只是见了人，那满腹疑问和久别感慨都纠在一起，又有时间凝成的无形隔阂横在中间，一时反而不知该从何处起头，只能顺着闲话先往下捋。

沈亦之失笑：“你带东西做什么。风雅楼可什么都不缺，阿碧想要的，她都能有。”

“说的也是。” 少年低头笑笑，心下紧张感已经消了几分。待又定了定神，少年抬起头来，试探着问：“沈大哥，你和女郎她……”

少年心思总是敏感的，念头几转就能猜出几分。风雅楼楼主在镖局现身，不仅袖手旁观许久看着何子规战至濒临内力亏空，后又说了那样一句话——这本不该。

但少年将前因后果、过往诸般一合，便发现并非无迹可寻。

往事暂且不谈。初来洪都、救下傅敏的那一夜之时，风雅楼对女郎的态度似乎就有些微妙。后女郎赴指月阁一约，未让他回避前的那几句话，他也听了去。

“现在说这些，还不是时候。”沈亦之捻着书卷页角，却没看他：“等以后时机合适，你想知道的那些事情，我们都会主动告诉你。”

少年思绪落入了那尘封已久的往事间：当年女郎接了消息直奔洛阳，沈大哥稍后也赶了过去，而那之后戈月姐于洛阳身亡——他们都说是死于血月教圣女的刺杀，可这二人自此虽说不上相行陌路，却再也不是当初那般了。

他知道，这一切的症结，在那洛阳一行，在那人的亡故。

“是……和戈月姐的死有关吗？”

沈亦之不言，又更像是默认。

何方垂下头去，压下心底一时涌上的酸涩，长长地吐出一口气。沈亦之见他这模样，不多说什么，只倒了一杯温热的茶放到他面前，等他回过神，又看了眼他放在桌案上、带着颇多刀剑痕迹的的木剑：“没想到你还拿着这个……已经见了血吗？”

这是当年他亲手削的，本也只是给少年一个练武的道具，却不曾想他一直用到现在。

少年摇了摇头。

先前在永安镖局他虽然挡下那几刀，但也仅仅是挡下而已。以他现在的能力，还不足以以木剑伤到那些训练有素的不良人。

“你现在剑法练得如何？等你有所小成时，我为你寻一把好剑。”

“还早着呢。女郎说我根基不稳，要多费些时间。”

“的确，你入门晚，须得多下功夫筑牢根基。不过你天资不错，假以时日，剑法一道也必有所成。”

三言两语，揭过黯淡过往，落到触手可及的当下。闲谈之间，似乎那无声无息在两人间筑起的距离感渐渐碎了去，恍然还是当年故人相对，沈亦之音貌朗然，指点少年当日所学。

他虽说是被何子规所收留，但当初何子规时常有军令在身见不得人，反而沈亦之多些闲暇，更多地照顾和点拨这个孩子。

少年低下头去：“可我还是想快点……这样就能早点帮到你们了。”

“你有这份心，很好。不过不能急，一步一步来，你年纪还小，往后时光长着呢。一旦急了，行差踏错入了偏路，得不偿失。”

“可是。”少年心绪飘忽，兜兜转转又回到了那片烽火之间，“当年祝姐和女郎上战场的时候也只有十四五岁；肖先生十二岁已能独当一面；就连莫忘哥他……那时也不过十五。”

而那时不过十五的少年，劲弓抵不得天狼长驱，利箭拦不住千军万马，终是苍山脚下、故人长绝。

“可现在不是当年了。”沈亦之叹息道，“如今战乱结束，百废待兴，虽然仍有动荡，却已安稳太多了。你还有足够的时间去成长，不要心急。”

当年年少入江湖、入战场，焉知不是揠苗之下、根茎寸断，却也只能硬生生熬过来？

熬过的尚且还活着——浑浑噩噩也好，改头换面也罢，至少都还活着。而没熬过的，俱都已成了白骨。

沈亦之将声音放柔：“像你，像阿碧，我们如今只想要你们好好的，走好自己的路，想做什么便去做，不让自己后悔。你须得知道，无论是谁，都在看着你们。”

少年点头。思绪绕着“看着”一词拐了个弯，脸色微微一变。

他又想起那没来由的窥视感——在霹雳堂他尚且会以为是错觉，这一次却不能再忽视。而此时恰好沈亦之就坐在对面，正是位能让他信任的、且能给予他足够安全感的人。

“对了沈大哥。我感觉……好像有人在监视我。”

沈亦之手上整理文书的动作一顿，抬眼看过来：“细说。”

少年依言将那些事情一一讲来，包括在霹雳堂附近，也包括在指月阁前，末了，将他觉得那窥视像是来自天上的猜测也说了说。沈亦之听着，神色渐趋凝重，沉吟片刻道：“我会留意此事。但你出门在外时，须得注意安全。”停了停，他又补了句：“尽量不要一个人出来。”

“好。”

“还有，你们不应该在这里。”沈亦之将案上书卷合拢，道：“这两天就动身，回长安去吧。”

少年茫然抬头，也不知是因他陡转的话题还是因他这突如其来的要求：“沈大哥，女郎她只是……想来救傅敏姐姐他们。那玄鹰符……”

乍看之下，何子规与风雅楼的冲突并不激烈，矛盾也并非不可调和。但少年太熟悉这两个人，纵是他不知这二人因何而立场相悖，却也比其他人更清楚，他们谁都不会轻易让步。

一个是籍籍无名的落魄剑客，一个是势倾天下的风雅楼楼主。

因为什么呢？

“何方。”沈亦之一抬手，打断了他的话，“她从一开始，就不该出长安城。”

“为什么？”

“当年她因什么被废，别人不知道，她自己难道忘了么？她以为在霁月居安分了一年，那些人就会放过她了吗？”

“纵然如此……可是，沈大哥，女郎要是想走，谁也留不下她。”

那曾经可是千军万马中能无声无息过、万军阵中能取敌将首级之人——怎能拦得住呢？

可是，那是曾经。

“若是以前，若只有一两个人，的确不行。但她如今丹田亏损，内力不济，风雅楼下影客影卫众多，我们耗得起，她却不行。”

“沈大哥！”

“玄鹰符之下，风雅楼要比她更有能力护住那些人。这本就不需要她来出手。”沈亦之话语间渐渐多了几分强硬意味，“这些事交给风雅楼便是。至于你们，立刻回长安去。”

长安纵然有许多眼睛盯着，却也多方牵制，不至于招致可能会来的、无所顾忌的扑杀。

本该在何子规出城时，风雅楼那些在长安安排的人便应该动手阻拦。然而她出了城没多久就直接失去踪迹，三天后再得到消息，她竟已是到了洪都。

何方皱了下眉，反问他：“沈大哥，你这么急着让我们回去，究竟是为了什么？是玄鹰符，是洛阳一事，还是这江南地会有什么变故？”

事实上都沾些边，但是真正的原因却不在于此。

沈亦之垂眸，抬手按了下额角。

他在想东家让沈碧捎来的那封密信。

江南一局将定，若是一朝陷入其中，谁人还能抽身？

何方见他这模样，将原本有些尖锐的话咽了下去，换了个柔和点的说法：“……但沈大哥你也知道，女郎她决心已定，不会这么轻易地放弃的。而且就算她现在……也一样能保全自己，就算有变故，想来也能从容应对——你也应该相信她的。”

“一个伤者，一个孩子，若她执迷不悟，风雅楼有很多办法将你们送回去。”沈亦之避过那句相不相信的话，声音放轻，话语却仍露锋芒，“何方，别让我做绝。”

须臾寂静。

四目相对，少年那双本桃花般柔和的眼蕴着两汪冷泉，清澈而静。

“沈大哥，这话对她没用的。”他道，“她不会回去的——你该当比我更了解她。”

一时山风呼啸，隐隐似乎又在二人间筑起了不可逾越的高墙。

“宁前辈既然让我跟着女郎，那我总要站在她这边，做些力所能及之事。”少年声音虽然柔和，脊背却挺得直，“沈大哥——沈楼主，还望通融罢。”

一句话落地，他抬手敛衽，拜了下去。少年如瀑的黑发随之垂落，散在地面，与一身墨衫相映。

沈亦之恍然发觉，这孩子也已经成长起来了。

霁月居中，到底走出了多少个这样的少年人呢？

抱月间内寂静无声，惟闻烛火噼啪一声，爆了个灯花。

少顷，一声轻叹。

衣袂簌然间沈亦之沉默起身，绕过那一方桌案，伸出手来将何方扶起。少年顺着力抬起头，望向那张仍然亲切熟悉的面容，正要再说点什么，却见沈亦之抬起手，指尖蕴了内力，重重点在了自己颈侧。

“辛未。”沈亦之将辛未叫进来，不再看失去意识倒下去的少年，灯火摇曳，映他未曾舒展的眉头，“把他送回永安镖局。”

“……是。”

待到辛未将人带走，又打发走了见这一幕突发好奇而多问了一句惹他心烦的庚辰，沈亦之坐回案后，从刚刚理好的一叠信件中抽出一份，却是久久未再看得进去。

惟有睡着女孩儿均匀的呼吸声还轻轻浮着，案上灯火低垂，满室静默。