“祖母。”安宁扑到曹婉怀里，眼泪不停滚落，她带着浓重的哭腔开口，“都是我的错，都是我的错。”

曹婉极为心疼，想来是小姑娘贪玩去了岸边，这才失足落水。她已经受了这般大的惊吓，她也不忍再苛责追问，轻轻拍着她的背安抚：“不怕不怕，祖母在这。”

安宁心里又悔又怕，在曹婉的怀里哭得泣不成声。

又过了两日，水猴子捞起来了那个小丫鬟的尸首，保国公府将其厚葬，又给她家里人送去了不少银两，好生安抚了一般。那小丫鬟家里如今只剩兄长和嫂嫂，拿了银两没再追究反而千恩万谢，这件事就算揭了过去。

安宁自那日之后，整个人便仄仄的提不起精神。虽然退了热身体也慢慢好转，可她似乎神魂分离，整个人总是游离着，不怎么吃饭也不怎么说话，整日整日将自己关在内室谁也不见，严嬷嬷的课也因为她落水的事暂时停了下来。

傍晚时分于嬷嬷伺候曹婉用晚膳，花朵状的白瓷小碗里盛着熬煮得软糯的鱼粥，曹婉却只尝了一口就摇头示意于嬷嬷将饭食撤下。于嬷嬷见状心里着急：“老夫人，姑娘这些日子不爱用膳，您疼惜她也吃不下东西。可您若是饿个好歹，谁又能顾着姑娘呢？”

曹婉叹了口气：“幸好宁儿平安无事，若是她……我如何同桦儿交代？”

于嬷嬷将碗端到曹婉面前，舀了一勺粥喂她：“我特地嘱咐小厨房做了酸笋丝，配这鱼粥最是酸爽开胃，您就再用一点吧。”

曹婉拗不过她，勉强吃了小半碗，心里仍是惦记安宁：“依我看，宁儿是落水受了惊，最好是去一趟寺庙，请高僧替她镇魂宁神才是。你去吩咐一声，让他们备好车，这两日若是不落雪，我们就去一趟广宁寺。”曹婉转念一想，“后头通向后湖那个角门，叫几个匠人来，把它封了吧，省的姑娘再去那处，看见了害怕。”

于嬷嬷应下。

隋明寺香火极盛，加之秋有海棠冬有腊梅，香客和游人如织。广宁寺却十分清净，寺院座落在群山环绕之中，幽深的山路一路行来只有保国公府的车驾不见一个外人。路两旁密布着数十年年份的松柏林，在白雪中依旧苍翠，森林深处偶尔听见几声枭啼，更显幽静。

安宁下了车，抬头看向广宁寺的山门，眼前一坡石梯往上似乎没有尽头，石梯上的积雪打扫得干干净净。她回头看向刚刚下车的曹婉，内疚地扶住她的胳膊：“祖母，累得你辛苦走这山路了。”

曹婉拍了拍安宁的手背：“祖母还没有那么老，这点路还能走。”

引路僧在前，耐心地领着一行人走走停停，约莫小半个时辰后终于到了寺庙的正门前。眼前座落着一个庄严大气的建筑群，隐约可闻内里传出的梵音阵阵，安宁听着那诵经声，怔忡了片刻。引路僧行礼道：“这个时辰师兄们正在做功课，几位请同我来。”

又在曲径通幽处行了一段，终于到了供她们落脚的小院。引路僧再行一礼悄然离去，由着保国公府带来的下人们安顿。

曹婉去寻主持，留了安宁在院里。这院落没有地龙也没有备炭火，房间里十分寒冷，偏生打扫房间的小僧侣还支起了窗户透气。白蔻忙着去关窗，沉香则去准备取暖用的炭盆。安宁仄仄地坐在圆桌旁看着院子里忙碌的众人发呆，如同一个雕塑一般。

“姑娘。”沉香去而复返，“方才黄近侍过来同老夫人问安，朱四爷就在隔壁呢。”

朱思就在隔壁？

安宁起身走到窗户旁向外看去，隔着低矮的雕花院墙，果然看见那边院子里站着一个眼熟的人，不是朱思是谁？

她快步走出了门，又猛地在长廊处停下了脚步，远远向着那边福身行礼：“见过四叔，四叔日安。”

天气寒冷，朱思穿着一身雪青色长袍，外面披着玄色的厚毛大氅。他腰间坠着青玉牌，还有一个拇指大小的透水白玉葫芦，另有一个青色的香囊。见她这般守礼，他露出了微笑：“瞅着规规矩矩的，可见这些日子在保国公府确实学到了一些东西。”

安宁有些惭愧：“四叔不要取笑我了。”

他温声开口：“听说你前几日落了水，如今身子可好？”

安宁低头回答：“好多了。有劳四叔挂心。”

她站在那里，穿着一身淡紫色镶嵌狐毛出锋的冬衣，沉香怕她在外面冷，拿了绣着缠枝花纹的月白色棉披风替她披上。她病了几日清减了不少，原本略带圆润的脸庞变成了瓜子脸，更显大眼如秋水。

少女往日的活泼消失不见，眉宇间带上了几分轻愁。她似是有浓重的心事，自我强制压抑着，却没有逃过他的眼睛。

他问她：“发生了什么事情？”

她有些诧异地抬头看了他一眼，又迅速低下了头，顾左右而言它：“四叔，外面天冷，还是回屋去避避风的好，仔细受寒。”

他微微皱了皱眉头。

在太师府的时候虽然隔着两道高高的院墙，彼此看不清对方只能闻其声，可她的小动作小心思仿佛都在眼前。如今她就在不远处站着，半人高的雕花院墙让彼此清晰可见，两人间却划下了鸿沟隔着遥远的距离。

他于她不再是太师府里那个可以夜谈交心的四叔，他被她推到了一个远远的位置。

他道：“不过短短月余，你何至于生疏至此？”

安宁垂着眼眸轻轻摇头：“往日是我不知守礼逾矩，幸得四叔不同我计较罢了。”

他轻轻捏了捏拳有些气闷，想说什么，看着她病后在寒风中消瘦低沉的模样，终究是化作了一声叹息：“……也好。”

安宁福了一福，转身回了房间。

曹婉带着安宁在广宁寺小住，白日里除了同祖母去听讲经，她轻易不出门，仍是整日整日的闷在房间里，和往日截然不同。曹婉看在眼里，心里担心，吩咐于嬷嬷去劝一劝她，广宁寺后山的腊梅开得极好，让她去看一看。

于嬷嬷使了一个小丫鬟去后面剪了几支红梅，用细口长颈的瓷瓶装了送到她的房间。眼见安宁看着红梅，于嬷嬷趁热打铁：“姑娘，后山漫山遍野都是腊梅，今日日头这么好，姑娘不如去后面走走。”

安宁面露迟疑之色，于嬷嬷温声劝道，“老夫人选广宁寺没有去隋明寺，皆因这广宁寺后头有太妃长住，这边是皇家的寺院，前头后头都有护卫守着，外人轻易不得进，姑娘大可不必害怕会被外人冲撞。”

安宁不愿出去，是怕伯言仍如往日一般，在看不见的暗处候着她。前些日子她时时刻刻都想着同他相见，不见之时内心如被蚁噬一般。每当他冒险而来，她觉得既危险又着迷，那种突破束缚的感觉十分刺激，成为了心瘾让她被诱惑不可自拔。

可如今想起他尽是他按着小丫鬟的头不让她浮出水面，神色冷然的一幕。她觉得满心惊惧冰冷，只想在屋子里避着，害怕同他相见。

沉香也劝道：“姑娘，您在屋子里闷了这些时日，不如出去走走。”

安宁突然开口：“我昨儿听完讲经出来，见偏殿里点了不少法灯，是做什么用？”

沉香道：“有祈福有超度还有许愿的，多着呢。”

安宁想要替那枉死的小丫鬟超度：“去那处吧。”

听闻安宁想要替落水的小丫鬟超度，偏殿里掌管法灯的和尚双手合十道了一声阿弥陀佛：“若是如此，不若替她做上一场法事好好超度，也好往生极乐。”

安宁应下：“有劳大师。”

她嘱咐沉香回去取银两，自己则带着白蔻站在偏殿门口等候。远远地看见朱思从经堂出来，他也看见了她，脚下顿了顿，向她走来。

安宁规矩行礼：“见过四叔。”

他温和地看着她：“你在此做什么？”

安宁看着偏殿里一片片摇曳的灯火：“我原本想替落水的小丫鬟点一盏法灯超度，师傅说不如替她好好做一场法事。我觉着也是，便在此等候丫鬟送银钱来。”她转头看向他，“四叔，你这几日怎么也在这里？”

他轻轻叹了口气：“前日是我亡母的忌日，每年这个时候，我都会在这里小住一段，一则替亡母祈福，二则也算避个清净。”

偏殿里走出来一个小和尚：“外面风大，二位请到旁边禅室小坐等候。”

为了避嫌禅室的门窗都大敞着，安宁和朱思各自在木桌两旁落座。小和尚上了热茶又退了下去，白蔻和黄近侍在门口守着。

安宁突然想起一事：“四叔，你的婚事定了吗？可还在为此事心烦？”

他正揭开茶盏的手一顿，放下了茶杯：“母亲定了她母族的一个女子，说是才貌品行俱佳，不过尚未最后落定。”

安宁诚心恭喜：“恭喜四叔。”

外面传来钟响，一声一声，空灵悠远洗涤心灵。他看着她的侧颜，她正出神地听着那钟声，这些日子的惊惧不安在钟声中平复了不少。她问：“四叔，你说人死了之后，是去了哪里？”

他的视线也转向了门外，看着半空中缭缭升腾的青色香火：“都说人死如灯灭，万般皆空。我倒希望真有魂灵，去了一个我们不知却无痛无灾之处。这样百年后还有重聚之时。”他话里深切的伤痛和孤独让她转过了头看向他，他迎着她的注视温言开口，“你若有难处，不妨同我讲一讲，或许我能帮你。”

安宁看见了回转的沉香，起身同朱思道别：“四叔，我先去做法事了。”

“安宁。”他唤住了她，“我今日便要下山。”他取下腰间的青玉牌交到她手上，“这个玉牌你拿着。若要寻我帮助，就拿着这玉牌去北大街黄家府邸，他们会把话带到。”

安宁郑重道谢：“多谢四叔。”

夜幕降临，白蔻和沉香伺候安宁躺下后轻轻关上了内寝的房门。安宁平躺在床榻上看着烛火光影摇曳的屋顶，四周围一片静寂，安静得能听见自己的心跳声。房间里弥漫着淡淡的檀香味，她难以入睡，不安地翻了个身强迫自己闭上眼睛。

窗户处传来一声轻响，窗棂咔哒一声。安宁轻叹一口气，以为是夜风晃动了窗扇，然而没过几息身后贴上来一具极具压迫力的身体，从后牢牢将她拥在怀里。安宁大骇，来人为了防她叫出声用力捂住了她的嘴。

伯言低沉的声音在她耳后响起：“别怕，是我。”