安宁诧异的看向朱思：“朱四叔，饭可以瞎吃，话可不能乱说。这要是传到外人的耳朵里，岂不是败坏我的名声？”

朱思微微皱眉，不赞同地看着她：“你嘴里说着怕败坏自己的名声，我看你说的做的，却一点也不怕。”

安宁扭身看着他：“我爱惜羽毛得紧，这话从哪儿说起？”

朱思道：“你在花园里，当着陌生男子面便敢脱鞋。在大街上又冒冒失失去追旁人。这些种种不都是败坏自己名声的举动？”

安宁抿紧了唇，半晌后不悦地开口：“依你这么说，我帮你，反倒帮出错来了？”

朱思一怔：“我不是那个意思。”

她神色冷了许多：“那你是在责备我行为不检？”

他白皙的脸颊变得通红：“我也没有那个意思……”

她瞥了他一眼，眼见侍女摆好了下马凳，不给他再说话的机会，起身下了马车。朱思想要追过去解释，一下车见护卫侍从侍女呼啦啦几十人围着只能作罢，眼睁睁看着安宁头也不回地进了府。

顾府说大不大，说小也不小。说它大，朱思落脚的钟书苑和安宁居住的霞蔚居紧挨着，只有两道院墙和围墙间夹杂的水道相隔。说它小，这一人多高的两道围墙和狭窄的水道又仿佛鸿沟一般隔开了彼此，他也不好贸然去寻她同她说话。

月已中天，夜凉如水。朱思却没有丝毫的睡意。他推开了房门走到院子里，看向安宁霞蔚居的方向。透过围墙上的菱形花窗隐隐能看见那边院子亮着的灯火。夜风轻拂，种在围墙间的竹林轻轻摇动，发出沙沙的轻响声。月色下竹影斑驳，光影飘动。

朱思的近侍拿了件披风过来，轻声道：“主子，如今立了秋，夜里寒凉，您还是披上件衣裳吧。”

朱思接了披风，吩咐他：“我想自己一个人静一静，你们都退下。”

近侍不敢违逆他的意思，弯腰应了一声，他冲着院子四处招了招手，他退了下去，院子里窸窸窣窣好些影子一般的暗影也从暗处退了出去。朱思叹了口气，背负着双手抬头看着夜空。墨色的空中有流云浮动，银色的圆月便在浮云中忽隐忽现。

他正怅然中，听见隔壁院子吱呀一声门响，响起了一个小丫鬟的声音：“姑娘，夜里凉，您在外头坐，可别受了寒。”

安宁的声音响起：“屋里闷得紧，就想在外头坐一坐。你们快去把爹的躺椅搬来，就放到这处，正好上能赏月，下可观鱼。”

两个丫鬟应了一声，依言去忙碌。朱思看着围墙上的花窗，果然看见了安宁的身影，她手里提着一盏小灯笼，迈步下了长廊的台阶，走到一处低头去看。她似是心有所感，抬头举起灯笼向他的方向看来，隔着两边院墙的花窗，和他对了个正着。朱思一怔，敛目作揖。

安宁见是他，轻哼了一声放下了灯笼。她那边院子靠近院墙的位置修了一个不大的鱼池，同外面的水道连通。她拿着灯笼是在赏玩鱼池里的锦鲤。锦鲤见了光纷纷游向这处，争先恐后地冒出水面不停地开合着嘴，向她讨食吃。

朱思见她这般，颇有些无奈：“你还在生气？”

她头也不抬：“我哪儿敢生四叔的气。毕竟你是长辈，长辈训斥晚辈，我原也该老老实实的听着。我若是不听或者回嘴，岂不是忤逆长辈？”

她这阴阳怪气牙尖嘴利的样子，哪儿有一丁半点晚辈的样子。朱思往前走了两步：“我没有说你的意思。”

“说我也不打紧，说我就听着。”安宁直起了身，“不过四叔，您若是正人君子，一则不会悄悄宝贝着不知哪个女子送的香囊，差点摔进湖里都不愿让旁人知道，二则这夜深露重的，您也该守着男女之防，不该隔着墙同我搭话。”

朱思轻叹一声：“那不是旁的女子送我的信物，那是我亡母的遗物。”

安宁愣了愣，抬头向他看来。月色下他的脸看不太分明，那边院子廊下的灯笼在他身上镀上了一层淡淡的辉光，他莫名地落寞孤寂。安宁有些后悔自己的口无遮拦，同他行礼道：“四叔，你别怪罪。我不知那是你亡母的遗物出言得罪，是我不对。”

朱思打起了精神：“无妨，不知者不罪。”

白蔻和沉香吃力地将顾林书的躺椅从书房里搬了出来，打断了两人的交谈。两个丫鬟合力把躺椅搬到鱼池边放下。白蔻捶着腰，忍不住开口抱怨：“姑娘，这椅子太沉了。您要是再想挪动，白日里找几个粗使婆子或者护卫来吧，真要了我的命了。”

“好了好了，辛苦你了。”安宁顺手将灯笼放到一旁的鱼池边上，伸手抚摸躺椅光滑的椅背，“爹在家时时常念起这把椅子，娘说从京城把椅子搬去开阳他又不愿，说是要在这边留个念想。”

“老爷念的不是椅子，是这边的一景一物吧。”白蔻道，“这椅子在这边是个念想，若是搬去开阳，就只是个普通的物件了。”

白蔻难得有说话这么有道理的时候，安宁赞了一句：“你说的在理。”她转身在躺椅上躺下，仰头看着夜空，“……这里的夜空看着倒同开阳差不多。”她对两个丫鬟挥了挥手，“你们也累了一天，先下去梳洗。我自个儿在这儿坐会儿。”

两个丫鬟应了一声，沉香又折返房间拿了些鱼食来给安宁，这才去了水房寻白蔻。

安宁起身拿了鱼食去喂鱼，灯光下鱼儿争相抢食，弄得池水哗哗作响。

安宁抬头向着旁边院子看了一眼，也不知朱思是否还在那处。那边院子恰好处在竹林笼罩的阴影里，看不分明。

她心里在想着路王府的事，据她所知，路王妃尚且健在，文渊说朱思行四，见他在这边府上住着没有丝毫要离开的意思，怕是在那边王府里也只是个不受宠的庶子。他那般宝贝亡母遗物怕人知晓，恐怕日子过得不太容易。素来庶子庶女在嫡母手下讨生活就不太容易，若嫡母是个好的还好，若是个不好的，暗地里不知道要受多少磋磨。

一阵夜风吹过，那边院子里朱思打了个喷嚏，安宁才察觉到原来他还在：“你既然在，为何不出声？”

他闷声道：“我看你喂鱼，不想惊扰了你。”

安宁把手里最后一把鱼食洒进鱼池里，侧身在鱼池边坐下，轻声问：“四叔，你还记得自己娘的模样吗？”

朱思沉默了片刻：“我娘走得早。我不满周岁她就离开了人世，对她实在没有什么印象。”

安宁问道：“那你是王妃抚养长大？她对你好么？”

朱思道：“母亲待我极好。”

安宁心里不信，觉着朱思没有说实话。若是路王妃果真待他很好，他又如何会随身带着亡母的香囊又不愿别人知道？何况未满周岁就失去了母亲，音容笑貌只怕都没有任何印象，偏要将香囊做份寄托。

她没有拆穿他，她从小父母偏爱，只觉得失去父母是人世间最大的悲痛，心里越发觉着他可怜。

她转了话题：“还没谢谢你今日请我看皮影戏。”

他的声音从黑暗中传来：“你若是喜欢，我再去寻些有趣的曲目来看。”

安宁伸手轻轻撩了撩池水，指尖冰凉。池里的鱼儿们以为是吃的，纷纷上来轻啄她的手指，引得她咯咯发笑。

她坐在那里，池水映着灯光，波光粼粼映照在她身上，她神情放松，慵懒而天真，她侧身坐着，长裙从池边下垂，夜风吹过裙摆轻拂，让她看着飘然若仙。

他道：“我白日里话说得重了些，你不要生气。”

她看着锦鲤微微一笑：“我生气不是因为你话说得重，是因为你说得对。你说得对，我听着刺耳又无从反驳，只能生气来掩饰。”她看向他的方向，柔声道，“是我无理，四叔不要怪罪才是。”

他窒了一下，没想到她会大大方方承认是自己无理取闹：“你这个年纪的小姑娘，正是该被宠爱的时候，便是骄蛮些也不打紧。”

安宁跳下地，拍拍手：“时辰不早了，我要回去安寝。四叔，你也早些回去安歇着吧。”她说完便取了灯笼，转身回了房间。

那边院子里的光影逐渐远去，花窗边朦胧的亮光消失。他怔怔地站在原地，听夜风将竹林吹得沙沙作响。

次日一早，安宁去了保国公府给外祖母请安。

曹婉知道她要来，起了个大早，吩咐厨房做了软糯的奶羹，等她见礼完毕，便吩咐嬷嬷让小厨房快些送上来。

曹婉嘱咐安宁：“虽说只是初秋，早晚寒气重。你这一路过来，吃点热奶羹去去身上的寒气。”

安宁应了一声，接过奶羹小口慢用。她吃了小半碗，将碗递给一旁的沉香：“祖母，我早上用了不少枣糕，这会儿实在是吃不下了。”

“好，好。”曹婉欢喜地看着安宁，朝她招招手，“到我面前来，让我好好看看。”

安宁走到曹婉面前，她拉着她的手细细打量。安宁渐渐长开，眉目间既有顾林书的影子，也有李月桦的模样。曹婉看向身旁的于嬷嬷：“像桦儿小时候。”

“确实像。”于嬷嬷笑道，“尤其笑的时候，像极了姑娘。”

曹婉慈爱地轻轻拍着安宁的手背：“你在这边可习惯？吃的东西合不合胃口？家里人照顾得可妥帖？”

安宁爱娇地挽住曹婉的胳膊在她身边坐下：“祖母放心，那边府里一切都好，大伯母是个细心的，将我照顾得极为妥帖。吃的也好，特意交代过厨房，做的都是我爱吃的东西。”

“那就好那就好。”曹婉不眨眼地看着安宁，既是在看她，也是透过她在看自己的女儿，“原说早些接你回来住，严嬷嬷好容易出了宫，同我告了两个月的假，要回趟老家去省亲。她半辈子都没见过亲人，我便放了她回去，还没来得及写信告知你母亲这事儿，她就已经把你送了过来。”

安宁心里咯噔一声，那岂不是要在京城多留两个月？京城万般都好，就是实在太约束了些，不似在开阳时那般自由自在。她心里还是想早日回开阳的。只是她心里虽然如此想，嘴上却甜：“祖母，这么些年爹娘同我、弟弟们都不在京城，我既然回来，多留些日子正好在你们面前多尽尽孝。”

“这小丫头。”曹婉眉开眼笑，“小嘴和抹了蜜一样的。”她笑看着安宁，“这两月你就先在你祖父那边安心住着，严嬷嬷一回来我就使人过去接你。”

安宁把脸贴在曹婉胳膊上：“那我想祖母了，我也要过来。”

曹婉开心地大笑，拍着她的手背看向身旁的于嬷嬷：“等她学规矩的时候还能这般乖巧就好！”